— Ты знал?
— Тони, я… — Стив не знал, куда деть взгляд, и нервно крутил в руках свой щит.
— Роджерс, чёрт тебя дери! — Бросив лишь мимолётный взгляд на так и стоящего статуей Барнса, Старк упёрся взглядом в человека, которого он считал другом. — Ты знал об этом?!
— Да. — Найдя в себе наконец-то силы, Стив ответил на прямой взгляд Тони.
— Я вот тоже, представляешь? И, кстати, твой дружок с перемолотыми мозгами оказался обладателем больших яиц, чем ты. — Вздёрнув подбородок, гений откровенно наслаждался шоком на лицах обоих суперсолдат. — Оказывается, в моей жизни всё-таки есть люди, которые действительно знают, что такое дружба, верность и преданность.
— Тони, ты не так понял, просто… — Сжимающий кулаки Роджерс выглядел действительно виновато, но гению Тони этого было явно недостаточно. — Я боялся, что ты не станешь слушать. Мы ведь все знаем, каким вспыльчивым и импульсивным ты можешь быть!
— Ты твердил, что мы одна команда, чёрт тебя дери! — Казалось, ещё немного – и Старк бы сорвался. — Немного доверия, Роджерс! Всё, что от тебя было нужно – капля грёбанного доверия!
— Я не мог рисковать! Он мой друг, Тони!
— А я?!.. — Это стало последней каплей. Старк резко двинулся на Капитана. — Я думал, что и я – тоже!
Лилит напряжённо следила за обстановкой, не ощущая уверенности, когда именно нужно вмешаться. Барнс замер чуть в стороне, так же неотрывно наблюдая за мужчинами. Но они оба проморгали момент, когда началась драка.
Старк и Роджерс сцепились, как два петуха. С криками и рычанием, они выплёскивали эмоции, начинающиеся гневом и заканчивающиеся болью предательства. Заметивший её пристальный взгляд Барнс, вздрогнув, резко развернулся и побежал в сторону шахты, ведущей, как знала Лилит из плана помещения, на взлётную площадку. Роджерс, отбив очередной удар Тони, рванул за другом.
Блэк и сама не заметила, как оказалась втянутой в потасовку мужчин. Вот она просто бежит за ними. Через мгновение – прикрывает Тони от щита, который метнул в того Стив. Ещё миг – и они с Барнсом, чья рука оказывается покорёженной репульсором, кубарем катятся по бетонному полу какой-то открытой пустой оранжереи.
Солдат достаёт из голенища ботинка боевой нож и, вскакивая с девушки, встаёт в боевую позу. Лилит лишь ухмыляется и достаёт такое же оружие из ножен на бедре.
— Марк Два? — Подкинув нож в воздух, Блэк позволила ему несколько раз прокрутиться и изящно поймала в кулак боевым хватом. — Моя любимая классика.
Барнс лишь на мгновение выдал своё изумление расширившимся взглядом, но тут же взял себя в руки. В несколько скользящих шагов он приблизился к девушке, пытаясь нанести режущие удары. Блэк, уверенно парирующая каждую атаку, отметила, что Солдат бьёт не на поражение. Довольно усмехнувшись, девушка предугадала очередной выпад и, скользнув под мужской рукой, прижалась грудью к спине Барнса, осторожно приставляя нож к его горлу.
— Вас никто не тронет. — Лилит прекрасно знала, что Солдат отметил её осторожность и нежелание ему навредить даже ненароком. — Я… Я не хочу с тобой драться…
— Ты хорошо владеешь ножом. — Воспользовавшись разговором, Барнс ударил локтем в плечо девушки, одновременно отклоняясь от лезвия.
Блэк ушла вниз от атаки и с силой пнула по ахилловому сухожилию, защищённому плотным ботинком. Добавив немного магии, она смогла уронить мужчину на землю. Не теряя ни секунды, она оседлала лежащего Барнса, снова приставляя нож к его горлу и тяжело дыша.
— Возможно… — Лукаво улыбнувшись, Лили наклонилась почти к самому уху и добавила на грани слышимости. — Ты ведь сам меня учил.
Солдат ощутимо вздрогнул. Что-то мелькнуло в его глазах и тут же исчезло. Ударом колена он скинул с себя девушку в бок. Та перекатилась на спину, едва успев убрать нож от чужой кожи.
— Видимо, недостаточно хорошо учил. — В результате переворота Блэк оказалась прижатой тяжёлым мужским телом к бетонному полу. Его дыхание было ровным, а глаза что-то высматривали на лице девушки.
— Может быть… — Усмехнувшись, Лилит сжала изношенный бордовый свитер Барнса в кулак и, не пытаясь даже уйти от прикосновения стали к кожи, притянула мужчину ещё ближе. — Тогда тебе придётся поучить меня ещё… Обещаешь постараться, Волчонок?..
В этот момент взгляд Солдата помутнился, вынуждая того тряхнуть головой, чтобы прийти в себя. Блэк знала, как именно возвращаются воспоминания, поэтому совершенно спокойно и расслабленно лежала на бетоне с прижатым к горлу ножом. Когда он посмотрел на неё снова осознанным взглядом, она видела в нём узнавание.
— Куколка?.. — Это был тот самый тёплый хриплый голос, который много лет кричал в её кошмарах, умирая. Тот самый, поддержку от которого она надеялась хоть когда-нибудь ещё услышать.
— Наконец-то… — С облегчением усмехнувшись, девушка позволила свободной ладони засветиться и, не дав Солдату даже возможности среагировать, приложила её к его виску. — Прости.
Барнс отключился, обмякнув на девушке. Та, приложив магические и физические усилия, выскользнула из-под него. И тут же замерла от ужаса. Раздался крик – почти хрип – Тони.
— Стив!.. — Старк лежал на полу с наполовину раскуроченной бронёй, пытаясь закрыться от ударов.
Лилит ощутила, как кровь застыла в жилах от гнева и ужаса. Роджерс, сидящий на костюме, двумя руками замахнулся щитом, направленным прямиком в реактор Железного Человека. В этот момент ведьма даже не думала о том, что жизнь Старка больше не зависит от источник питания. Ей это было абсолютно не важно. Удар всё равно мог стать смертельным. Капитан посягнул на то, что было ей дорого.
— Убью!..
Блэк не контролировала свои силы – да и не хотела. Роджерса смела волна магии, впечатывая в ближайшую стену. Подлетев буквально в несколько шагов, она вырвала из рук Капитана щит, кажется, срывая несколько ногтей. Ей было плевать. Следующий удар сломал с оглушительным хрустом едва сросшийся нос. Стив пытался защищаться, но спастись от ведьмы в бешенстве было невозможно. Доломались и без того треснувшие в драке с Тони рёбра.
— Нет… Стой… — Слабый голос Старка, прерываемый тяжёлым кашлем, мгновенно достиг сознания девушки, заставляя замереть. — Не… Не убивай его…
— Хоть одна причина не делать этого?.. — Лилит тяжело дышала, остановившись с занесённым и горящим изумрудным огнём кулаком. Периферийным взглядом она заметила, что Барнс пришёл в себя.
— Он… Он всё ещё мой друг. — Тони тяжёлым взглядом смотрел в пыльный бетонный потолок, тяжело и хрипло дыша.
Барнс в этот момент тяжело сел, опираясь сложенной рукой на колено. Его взгляд не отрывался от замершей возле прижатого к стене Роджерса девушки. Та лишь скривилась, отпуская суперсолдата. Стив безвольно сполз по стене. Лилит же метнулась к Тони, опускаясь на колени на пол рядом с мужчиной. Голос её звучал презрительно и зло.
— Ты не достоин, Роджерс. — Даже фамилию Капитана девушка словно выплюнула, не желая лишний раз мараться о то, что ей мерзко. — Ни щита, ни дружбы Старков.
Блэк старалась максимально точно оценить повреждения, нанесённые Тони. Тяжело поднимающийся на ноги в этот момент Стив попытался было взять с земли щит, но не смог его даже поднять. Подошедший к другу Солдат, оторвал буквально силой его руку от железа и помог ему выпрямиться. Лилит лишь криво усмехнулась, водя над Старком светящимися ладонями.
— Я же сказала тебе, Роджерс. Ты не достоин. — Подняв голову, она встретилась глазами с Барнсом и приподняла уголки губ. — Наверху джет. Не та развалюха, на которой вы прилетели… Забирай этого ублюдка и уходите. Там автопилот. Доставит в безопасное место. Там…там тебе помогут.
Пристально посмотрев в её глаза, Баки кивнул и, удобнее перехватив друга, потащил его в сторону посадочной площадки. Вновь зазвучавший голос Лилит нагнал их уже на выходе из пустой галереи. Та на них даже не смотрела, сидя на коленях.
— И, Роджерс… Помни. За каждый свой следующий свой вздох ты должен благодарить Тони. Если бы он не знал, что такое дружба – ты был бы мёртв.