Доктор с улыбкой наблюдал за удаляющейся парочкой. Он часто видел проявления искренней любви между людьми в своём отделении. Даже если они и сами не признавали этого. Не менее часто видел и холодный расчёт среди тех, кто должен был быть самыми близкими. Этот случай он точно отнесёт к первой категории.
Они уже почти подъехали к отелю, когда Старк поинтересовался, где Пеппер.
— Я отправила её в гостиницу часа через два. У неё явно нервы сдавали, так что я пообещала позаботиться о тебе и послала её отдыхать.
Тони удивлённо посмотрел на Лилит. У него за все годы так и не получилось этому научиться – отправлять Пепс отдыхать. А ещё он только сейчас заметил, что девушка все это время так и держала его левую руку. Он прекрасно понимал это желание – убедиться после пережитой опасности, что с близким человеком всё хорошо. Особо радовал тот факт, что в разряд близких попадал сам мужчина. Старк начал большим пальцем поглаживать запястье в своей руке, наслаждаясь нежностью её кожи.
— Я написала ей, что всё в порядке, мы едем в отель. Но она, скорее всего, спит. — Заметив недоверчивый взгляд Старка, Блэк опустила взгляд. — Ну а что… У неё был стресс, ей нужно было отдохнуть. Я добавила ей лёгкое снотворное в кофе из автомата и попросила Хэппи проследить, чтобы она добралась до номера.
Тони в шоке распахнул глаза. Она не переставала его удивлять. Серьёзно, он искренне восхищался ей всё больше и больше. Абсолютное бесстрашие.
Наконец они подъехали к гостинице и поднялись на свой этаж. Тони вопросительно посмотрел на девушку, и она кивнула на свой номер, не отпуская его руки. Довольно улыбнувшись, он потянул Блэк к её двери, заперев ту за собой на ключ.
— Ты включил режим маньяка? — Старк сделал вид, что не заметил нервозности в голосе девушки.
— Ну, я не планирую покидать этот номер до завтрашнего утра. Не хочу, чтобы нам помешали.
— Тони, я не уверена, что…
Старк медленно подошёл вплотную к девушке и, мягко проведя кончиками пальцев по её виску, оставил руку на затылке, мягко массируя кожу. Даже в полумраке номера он видел, как расширились её зрачки. Тони восхищало, как она реагировала на его самые невинные прикосновения. Но на сегодня у него другие планы.
— Сейчас мы идём в душ. По очереди. Затем ты переодеваешься в самую уютную свою пижаму. Мы с тобой садимся рядышком и спокойно разговариваем. А после мы ложимся, я крепко тебя обнимаю и мы засыпаем. — Старк медленно приблизил своё лицо к девушке и мягко поцеловал её в кончик носа. — Договорились?
Тони с удовольствием смотрел, как на лице девушки расцветает улыбка. Она чуть сильнее прижалась головой к его руке и кивнула.
— Отлично. Тогда я сейчас в душ, пока ты ищешь пижамку. Потом я заварю чай… — Старк осторожно стянул с плеч Блэк свой пиджак, оголяя руки, и мягко прикоснулся к заживающему ожогу на руке. Ровно на том месте, где его спасительница на треке наматывала на предплечье искрящийся кнут. — …а после мы с тобой спокойно поговорим. И я обещаю быть с тобой полностью откровенным.
Лилит подняла руку и коснулась кончиками пальцев лица мужчины, на котором уже красовалось несколько синяков.
— Иди уже в душ, герой…
Старк осторожно шутливо отсалютовал рабочей рукой и шустро пошёл в сторону ванной комнаты. Лилит невесомо провела ладонью по кончику носа, где ещё чувствовалось тепло губ Тони. Улыбнувшись, она встряхнула головой, скидывая наваждение и настраиваясь на разговор.
Среди разложенных вещей нашлась забавная пижама с бананами. Шорты, конечно, были коротковаты, но в этот момент девушка не особо об этом задумывалась. Она взяла одежду для сна и пошла в сторону ванной. Оттуда как раз вышел Старк. К счастью для душевного равновесия Блэк, он был в халате. Рука снова была на перевязи. Тони мягко улыбнулся и подвинулся, пропуская девушку.
Стоя под горячим, Лилит пыталась собрать все мысли в кучу. Пылающая боль в ожогах и тянущая в мышцах очень этому способствовала. Быстрый взгляд на руку. Красные полосы на коже потихоньку заживали. Завтра почти следа не останется.
Переодевшись после душа в пижаму и завернувшись в халат, девушка вышла к сидящему в кресле у кровати Старку и невольно захихикала от открывшейся картины. Тот вопросительно приподнял бровь.
— Что тебя так насмешило?
— Просто… Этот халат, чай на столике и твоя бородка… Ты похож на восточного мафиози.
Тони ухмыльнулся задорно, изобразив что-то неопределённое здоровой рукой, и похлопал по подлокотнику стоящего рядом кресла. Пока Лилит усаживалась поудобнее, он разлил чай по чашкам и протянул одну девушке. Та сделала глоток и ошарашенно уставилась на Старка.
— Ты серьёзно?
— Что? Я, конечно, не гуру в заваривании чая, но по мне вышло очень даже неплохо… — Тони пожал плечами и сделал большой глоток дымящегося напитка.
— Эм… Хорошо. Тогда скажи мне, пожалуйста… — Девушка осторожно сделала небольшой глоток из чашки. — Чего в этом чае больше – чая или виски?
— Не совсем уверен в точных пропорциях. — Даже не пытаясь что-либо отрицать, мужчина беспечно пожал плечами. — Я подумал, что разговор будет довольно тяжёлым. Режим максимальной готовности, так сказать.
Дождавшись, пока Лилит согласно кивнёт, Старк прочистил горло, явно планируя начать говорить. Однако его решительно перебили.
— Погоди. Я бы хотела начать первой. Если ты не возражаешь. — Дождавшись одобрительного кивка, девушка набрала в грудь побольше воздуха и продолжила. — Я чувствую, что должна тебе объяснение. В конце концов, я первая завела договор о доверии между нами. А то, что было на треке, явно выбивалось из всего, что ты знаешь обо мне. Несмотря на то, что наверняка прошерстил все базы данных, до которых смог дотянуться.
— Эй, я не сталкерил тебя, если ты об этом! Ну… Точнее, я изучал записи камер и просмотрел архивы, но…
— Я сделала бы всё то же самое на твоём месте. — Без тени осуждения Блэк пожала плечами. — В общем… Я знаю, что ты узнал меня. Ты бы не мог не узнать, ещё и так близко. Но все вероятные риски того стоили. Я не могла… Не могла просто так тебя оставить там одного, без костюма с этим психом! Ты важнее всех этих чёртовых семейных тайн!
Руки девушки задрожали. Если бы напитка в кружке было чуть больше, точно бы его пролила. Старк был заворожен её последней фразой. Его отпустили последние остатки напряжения перед разговором. Он быстро поставил свою чашку и мягко забрал вторую у девушки, позволяя ей сжать свою ладонь.
— Я просто… С самого детства меня учили, что нет ничего важнее, чем сохранить Секрет. Ничто больше не имеет значения. Но я, кажется, действительно не самая лучшая дочь. — Лилит закусила губу и посмотрела на мужчину невозможно огромными глазами. — Ты оказался важнее.
— Что?.. Я, честно, даже не знаю, как именно реагировать…
— Я ведьма, Тони. — Она выпалила это на одном дыхании, внимательно смотря на лицо Старка. А оно приобрело недоверчиво-разочарованное выражение. Не поверил. Больно. — Я знаю, как это звучит. Именно поэтому, чёрт возьми, я и не хотела говорить! Потому что объяснение звучит как лепет шизофреника для любого, обладающего хотя бы малейшими зачатками критического мышления!
Девушка вырвала свою руку, нервно вскочила с кресла и обняла себя за плечи в защитном жесте. Отчаяние на лице сменилась решительностью. Она сделала резкий шаг в сторону Старка, протянув к нему ладони. Абсолютно неожиданно для себя мужчина почувствовал, как его тело медленно поднимается вверх. Невысоко, почти неощутимо. Но он совершенно ясно ощущал, что воздух словно стал плотным, подталкивая его вверх. Он ошарашенно взглянул на девушку. Та лишь горько ухмыльнулась, опустив руки и снова обняв себя. Тело мужчины опустилось обратно в кресло. В номере воцарилась тишина. Мужчина дёрнулся было встать, но тут Блэк продолжила тихим, но твёрдым голосом.
— Более умного и оригинального доказательства мне не пришло в голову. Не доставать же кролика из шляпы. Это сложно объяснить. Просто из поколения в поколения в семьях моих родителей передавались по наследству некие…способности. Это что-то вроде…особой энергии, которой мы можем управлять. Можно расценить как воздействие на материю этого мира. Кто-то тяготел к манипуляциям с пространством, кто-то филигранно работал с человеческим разумом, кто-то мог влиять на время, на животных или на растения. В большей или меньшей степени. — Лилит подчёркнуто не смотрела на Старка, словно заранее знала, что он не поверит ни единому её слову. — Когда-то давно моя семья бежала из Европы в Новый свет. Нам нравится то, где и кто мы сейчас. И мы очень не хотим это всё потерять. Я рассказываю это тебе лишь по той причине, что готова доверить тебе не только свою жизнь, но и жизнь своей семьи.