— Не ворчи, а то премию в этом месяце не получишь. — Схватив со стола двойной чиз, Старк с блаженством прикрыл глаза, откусил огромный кусок и довольно простонал. — Я всё чаще задумываюсь о своей бургерной… Итак, выдвигаемся в восемь. Предлагаю провести это время как подобает взрослым и ответственным мужчинам и зарубиться в приставку.
Сказано – сделано. Поэтому довольный изобретатель ехал в сторону стрип-клуба под возмущённое бурчание Хогана.
— Расслабься, здоровяк, ничего я не мухлевал.
— Но это просто невозможно! Я, конечно, понимаю, что ты гений, босс, но не 27 раз подряд же!..
— Ну, что поделать, ты сам сказал, что я гений. О, прибыли в место назначения. Надеюсь, девочки и виски сегодня будут одинаково великолепны, а, Хэппи?
— Я за рулём, босс. Так что просто сделаю вид, что я согласен.
— Как можно быть таким занудой, работая на меня? Нет, ну серьёзно. Вы с Пеппер похожи на строгих и душных родителей. Паркуй машину и вперёд навстречу приключениям. Она же с автопилотом, давай нормально отдохнём, а…
Закатив глаза (Тони даже задумался, Потс его этому научила или он её), Хоган припарковал машину на закрытой стоянке неподалёку. Смеясь и перешучиваясь, мужчины двинулись в сторону клуба. Улыбчивый и вежливый администратор встретил их на входе, провожая в сторону столика.
— Хэй, дружище, мой обычный столик в другой стороне.
— Прошу прощения, мистер Старк, но в вашей брони указан именно этот стол…
— Я всегда отдыхаю за одним и тем же. Вы новенький, да?.. Так или иначе, мы хотим туда. — Старк натянул улыбку и кивнул в сторону столика по центру. — И мы уж точно не собираемся сидеть в углу.
— Но, мистер Старк… Этот столик забронирован и…
— Так решите этот вопрос, в чём проблема? Я могу доплатить тем, кто его забронировал…
— Мистер…
— Я сама готова доплатить, чтобы не портить себе вечер вашим нытьём, мистер Старк… К моему бесконечному счастью, я могу сделать это даже бесплатно.
Из-за спины администратора вышла девушка. Кажется, в этот момент Тони понял, с кем он сегодня хочет уехать домой. Если они, конечно, доедут… Она была восхитительна. Особенно впечатлил мужчину ее кожаный комбинезон, начинающийся едва угадываемым скромным декольте и заканчивающийся короткими шортиками. Что ж, взгляд пришлось оторвать от этого великолепия, когда прозвучало не менее насмешливое продолжение фразы.
— Я готова поменяться столиком с мистером Старком… — Быстрый взгляд на бейдж администратора. — …Роберт. Никаких проблем. Моё эго не настолько раздуто, чтобы опасаться, что за угловым столиком меня не все смогут заметить.
Администратор неловко улыбнулся и кивнул девушке, жестом указав Старку на желанный столик по центру. Тот кивнул, отпуская сотрудника и не сводя глаз с насмешливо улыбающейся девушки.
— Быть может, прекрасная дама присоединится к нам? Места хватит, а я с удовольствием покрою все ваши расходы за сегодняшний вечер.
— Быть может, мистер не понял, что прекрасная дама не в состоянии соперничать за место за столом с его огромным самомнением – и предпочтёт собственный столик, за который она более чем в состоянии заплатить?
— Ох, крошка, брось, не разбивай мне сердце. Я обещаю сдерживать своё самомнение, насколько это возможно. Хэппи мне поможет, да, дружище?
Хоган лишь снова закатил глаза. Почему из всех девушек в клубе босс выбрал именно ту, которая явно не довольна его компанией. Мисс кожаный комбинезон же вежливо улыбнулась, театрально встряхнула тёмно-рыжими волосами, собранными в высокий хвост, и, развернувшись, направилась к своему столику, что-то печатая в телефоне. Старк, посмотрев ей вслед, задорно улыбнулся и пожал плечами, усаживаясь за свой стол. Кажется, буря миновала.
Хэппи облегчённо выдохнул, ожидая начала программы. Сейчас, стоит лишь профессионалкам выйти на сцену, сменив девочек из гоу-гоу, как босс забудет об этой дамочке. Правда ведь, да? И никаких проблем?..
— Хэй, парень, отнеси-ка вооон за тот столик даме бутылку Уинстона Черчилля. Скажи, это пожелание остыть и чуточку подобреть.
Хоган обречённо простонал про себя. Кажется, это будет долгий вечер.
Пеппер его убьёт.
Комментарий к 1. Хоть раз в жизни просто не будь собой, Тони! Буду рада каждому лайку, если вам нравится)
И да, у нас тут макси, мы никуда не торопимся в раскрытии персонажей, да?)
====== 2. Охотник и жертва. ======
Комментарий к 2. Охотник и жертва. А вот и вторая часть)
Она его игнорировала.
И если сначала Тони решил, что это просто тактика привлечения его внимания (помилуйте, она прислала к их столику бутылку отменного дорогого виски со словами «Шаблоны не всегда работают в реальной жизни, мистер», переданными через того же официанта)… То после он словно перестал для неё существовать. Зато для самого гения определённо все чётче существовал алкоголь на их столе. Ещё, ещё и ещё. Кажется, на сцене во всю развернулась прекрасная шоу-программа, если судить по поплывшему взгляду Хэппи, но это было абсолютно не важно. Его игнорировали! Тони Старку дали отворот-поворот. Если бы не элегантно раздевающиеся у шеста девушки, Хоган бы уже засмеял его до смерти.
— Уважаемые гости нашего вечера! — Уверенный голос ведущего перекрыл затихающую музыку, привлекая к себе внимание. — Сегодня мы решили добавить немного интерактива в наш замечательный вечер и предложить вам небольшое соревнование!
Осознав, что ничего особо интересного не происходит, Старк вернул своё внимание на злополучный столик в углу. Совершенно пустой столик. Её там не было. На мгновение миллиардер ощутил приступ раздражения, который тут же был перекрыт ощущением азарта в крови. Что же, если дама решила поиграть, он не возражает. В конце концов, когда всё слишком просто – это скучно и не интересно. Когда же жертва создаёт хотя бы видимость сопротивления, всё начинает играть совсем иными красками… Довольный, Тони кивнул своим мыслям. И тут же был оглушён свистом и аплодисментами.
— Какого?... — взгляд наткнулся на откровенно веселящегося Хогана.
— Отлично! Неожиданно даже для нас самих, дамы и господа, Железный Человек принял наш вызов! Ну что же, в его храбрости жители Америки нисколько не сомневались! Просим на сцену, мистер Старк!
Кажется, он задумался и решил покивать себе максимально не вовремя… Что ещё за вызов? На что он согласился хоть? Не то чтобы его репутацию в состоянии подмочить танец у шеста, конечно… Зато он точно обратит на себя внимание. Это она не сможет проигнорировать. И да, возможно, мысль была не совсем здравая, но где вы видели здравомыслящего мужчину в час ночи после двух бутылок виски в стрип-клубе?
Под одобрительный свист толпы Тони поднялся на сцену, улыбнувшись и показав всем «мир».
— И так, первый участник соревнования определён! Напоминаю, мистер Старк, что у нас тут соревнование за двадцатилитровую бутылку текилы! Самый горячий танец должен быть определён и вознаграждён! А теперь нужно определить вам соперника…или лучше соперницу, а?
Ведущий надрывался в микрофон, поддерживая внимание зала. Именно в этот момент в толпе на танцполе промелькнули красные волосы. Она. Ещё здесь, не ушла. Тони напрягся, как хищник, учуявший добычу.
— Как насчёт вооон той крошки в коже? Думаю, она будет достаточно горяча, чтобы не потеряться на фоне любимца Америки.
— Ооо… Прекрасно, мистер Старк! Очаровательная девушка в кожаном комбинезоне, осмелитесь ли вы принять вызов от Железного Человека?
Весёлый взгляд карих глаз встретился с чёрными, выделяющимися в толпе. Кажется, в них горело пламя преисподней, обещавшее гению все возможные пытки Ада. Что ж, он был в восторге от такой перспективы. Момент истины. Улыбнувшись одним уголком губ (Без помады, Тони! Они просто созданы, чтобы…), девушка кивнула и направилась в сторону сцены. Есть. Ловушка захлопнулась.
— Итак, прекрасная незнакомка, вы представитесь?
— Лолита. — Бросив насмешливый взгляд на Старка, девушка приподняла одну бровь. — На сегодня. Идеально подходит для нашего импровизированного дуэта. И, думаю, первый танец должен быть за Гумбертом. В конце концов, старшим надо уступать, не так ли?