Взгляд Виктории неуловимо изменился. Она откинулась на спинку дивана и довольно улыбнулась.
— Ты изменилась, дочка. Как минимум повзрослела. Прости, я действительно перегнула палку. — Миссис Блэк легко встала, разгладив видимые лишь ей одной складки на домашних шёлковых штанах. — Ужин на столе. Мы ещё не ели, ждали тебя. Пойдем, поедим, как нормальная семья.
— Мы никогда не будем нормальной семьёй, мам, тебе ли не знать этого. — Девушка хмыкнула, обнимая наконец-то отца и следуя вместе с ним к столу. — Но, чёрт возьми, я не могу просто так отказаться от маминой еды.
— Что же, некоторые вещи никогда не изменятся!
Родители девушки синхронно рассмеялись, рассаживаясь за столом. Любовь их детей к еде была легендой в семье. Иногда им казалось, что даже если мир вокруг будет полыхать в агонии, их девочки предпочтут сначала вкусно поесть.
Атмосфера за столом была намного дружелюбнее. Родители слушали более-менее безопасные истории из школьной жизни Роксаны. Лилит старалась максимально подбирать слова, чтобы не навлечь на сестру гнев родительский. Наконец, приборы легли на стол.
— Итак… Значит, Тони Старк? — Виктория окинула дочь изучающим взглядом. — Почему тебя так тянет туда, где явно будут проблемы?
Лилит мягко улыбнулась, с теплотой в груди вспоминая Старка. Она не видела, какими понимающими взглядами обменялись родители.
— Я не могу назвать ни единой адекватной и логичной причины. Впрочем, не уверена, что вообще должна объяснять что-либо… Но понимаю, что лучше хотя бы попробовать. — Девушка открыла глаза, внимательно встречаясь со взглядом отца. — Потому что Тони Старк достоин. Потому что помочь ему сейчас будет правильно. Это приведёт наш мир в тот вариант будущего, в котором я бы хотела жить.
— Как эмоционально, милая.
Виктория холодно улыбнулась, не сводя с дочери взгляда. Она понимала, что это была аргументация, направленная на её мужа, знакомого лично с мистером Старком и восхищённого его гением. И его стойкостью к алкоголю. Она же ждала свою часть. Иначе была бы несколько разочарована. Впрочем, дочь оправдала её ожидания. Как и всегда.
— А ещё причиной может являться тот факт, что контракт о совместных разработках нашей корпорации со Stark Industries уже привлёк к нам внимание выгодных акционеров. И это не считая многомиллиардной прибыли от выхода будущей продукции на рынок. Но это всё возможно только при личном участии Старка в процессе. Считай это инвестицией с потенциально потрясающим доходом. — Лилит отметила одобрительный блеск в глазах мамы. — Ну, и наконец, Рокси расстроится, если ей придётся отчислиться из её обожаемой школы.
Отец довольно рассмеялся, откинувшись на стуле, и посмотрел на жену.
— В этот раз она тебя сделала, любовь моя. Просто признай это.
— Я же сказала, что она повзрослела. Иного я бы и не ожидала. Но помогать всё равно не стану!
— А как уже сказала я – мне вполне хватит моей лаборатории. — Мать девушки лишь подняла ладони перед собой, признавая поражение. — Ладно, доброй ночи вам, мама, папа.
Поцеловав родителей, девушка направилась к лифту, спускаясь на нём на свой этаж. Стоило выйти в гостиную, как тут же в ней соткался светящийся силуэт высокого мужчины.
— Я всё ещё жду, Лилит, когда ты решишь наконец-то расширить технологические возможности нового дома. Я скучаю по полноценной форме там. Хотя летать по комнатам шариком довольно забавно.
— Не ворчи, Сев. Когда-нибудь – обязательно. — Девушка вздохнула и направилась в сторону своей спальни. — Будь котиком, подготовь на завтра лабораторию. И разбуди меня часов в девять утра. Время не ждёт.
— Конечно, Лилит. Я всё сделаю.
Уже укладываясь спать, девушка взяла в руки телефон, на котором виднелось двенадцать непрочитанных сообщений. Девять из них – от Старка. Улыбнувшись, Лилит сначала ответила сестре. После она нахмурилась на секунду и решительно открыла камеру. Сделав милое селфи на подушке, она решительно нажала на кнопку «Отправить».
«Всё хорошо, Тони. Завтра начинаем с Севером синтез. Я тоже соскучилась, Железяка.»
— Да чтоб тебя! — Тони с грохотом бросил на верстак паяльник и сунул обожжённый палец в рот.
— Сэр, разрешите отметить, что ожог стоит обработать.
— Джарвис, в тебе опять что ли Блэк поковырялась? С каких пор ты нудишь о таких мелочах?
— Она просто попросила позаботиться о вас в своё отсутствие, сэр.
Старк сделал вид, что пропустил слова искина мимо ушей, но довольная улыбка на его лице выдавала гения с потрохами. Её не было в мастерской всего четыре дня, но его уже всё раздражало. Такое родное, привычное и самое комфортное для него место в этом доме стало слишком пустым. Никто не бухтел, когда он резался или обжигался (Джарвис не в счёт, это тоже заслуга Блэк). Не с кем было перекидываться шуточками и подколками, некому было рассказать взахлёб пришедшую в голову гениальную идею. Это бесило.
Неожиданно что-то ткнуло его в плечо. Повернув голову, он обнаружил Дубину, стоявшего рядом и державшего аптечку.
— Серьёзно?!.. Тебя-то она чем подкупила, бестолковый? — С обречённым вздохом он взял аптечку, доставая из неё спрей от ожогов и распыляя его на повреждённую руку. — Хотя, я вас понимаю. Она в состоянии растопить даже сердца таких железяк как мы.
Мужчина привычно раскрутился на стуле, изучая взглядом потолок. Завтра у него день рождения. Будет масштабная вечеринка. И он хотел бы, чтобы она была на ней. По изначальному плану – Блэк должна была вернуться сегодня. Но утром он проснулся и обнаружил смс.
«Доброе утро, Тони. Прости, не успеваю прилететь сегодня, но обязательно вырвусь завтра, обещаю. Скучаю.»
Если он и расстроился – а он расстроился – никто об этом никогда не узнает. Значит, завтра в особняке будет одна из знаменитых вечеринок Тони Старка. Значительное преимущество Рашман в качестве личной помощницы – она не задает никаких лишних вопросов. Пеппер бы его уже съела заживо чайной ложечкой, заикнись он о масштабной вечеринке дома. Натали же просто спросила предпочтения по поводу ди-джея, алкоголя и закусок. Эта дама вообще заметно успокоилась с момента отъезда Блэк.
Которая, кстати, молчала. И весь день. И в полночь, когда его день рождения официально настал. И утром. Более того – она не отвечала на его сообщения и звонки. Автоответчик. Снова и снова. Гений был как никогда мрачен. Что ж, он сегодня напьётся. Определённо.
Блэк торопилась. Непредвиденные задержки её раздражали, но она прекрасно понимала, что в случае с её семьёй – это было более чем ожидаемо. Радовало только то, что она успевала.
Переместившись прямиком к особняку Старка, она с удивлением обнаружила настоящий хаос. Звон бьющегося стекла, грохот и крики. Нет, она, конечно, ожидала, что миллиардер закатит шикарную вечеринку… Но тут происходило что-то слишком странное.
Рассекая ломящуюся на выход толпу, Лилит двинулась в сторону источника шума. Интуиция заорала матом, чтобы она пригнулась. Что она и сделала, пропуская луч репульсора над головой. Рефлекторно отойдя с линии предполагаемого огня, девушка осмотрелась. И ей очень и очень не понравилось то, что она увидела. Прямо перед ней друг напротив друга стояло два…Железных Человека?
— Какого, блять, хрена тут происходит?! — Блэк, конечно, девочка терпеливая, но не когда её пытаются прибить. Пусть и случайно.
— Ли…Лилс?! — Стоящий ближе к ней костюм, выкрашенный в ало-золотой, повернулся, и из-за поднявшегося забрала показалось ошарашенное лицо Тони. — Ты здесь! Я уже думал, ты решила не возвращаться. И да, перед тем как ты спросишь, я сам скажу. Я безбожно пьян. А это Роуди. Он думает, что может спереть у меня костюм.
Забрало костюма без краски тоже поднялось. За ним оказалось виноватое лицо темнокожего мужчины, который явно не ожидал, что мог в кого-то попасть. Лилит очень медленно вздохнула и с шумом выдохнула, пытаясь успокоиться.