Наташа узнала так раздражающий её второй голос. Заподозрив неладное, она, резко сдвинув коллегу с пути, бросилась назад. Дверь в коридор была закрыта. Девушка уверенно толкнула её…
— Доступ запрещён.
Голос снова принадлежал Джарвису. Романофф со всей злости ударила по двери кулаком. В мастерской было пусто. Их просто обвели вокруг пальца. По общей связи послышался странный шум и крики. После, как показалось агентессе, даже выстрелы. Однако всё закончилось, оборвавшись одной фразой.
— Машина исчезла со двора.
Сверкающий на солнце чёрный кабриолет рассекал воздух, набирая скорость по пустому серпантину. На пассажирском сиденье довольно хохотал, вдыхая свежий морской воздух, Старк. За рулём была Блэк, которая с удовольствием подставляла лицо солнечному свету, пряча глаза за солнцезащитными очками и с удовольствием задирая стрелку на спидометре.
— О, какие у них были лица, когда ты завела мотор и просто поехала прямо в них! — Старк, перекрикивая ветер, радовался как ребёнок.
— Ха, я бы больше хотела увидеть их лица, когда машина просто исчезла у них на глазах! — Впрочем, Блэк не отставала, всем своим видом излучая удовольствие от происходящего.
Машина плавно входила в повороты, ярко палящее солнце сглаживало ощущение от порывов ветра, а из колонок звучала классика в рок-обработке. Неожиданно Старк подорвался на сиденье.
— Стой! Тормози! — Тони оглянулся на торговый лоток, который они немного проехали. — Сдай к нему.
Включив заднюю передачу и откатившись, Лилит остановилась и с любопытством наблюдала, как Старк покупал лоток с клубникой. Она без лишних напоминаний взяла ягоды из рук торговца, положив их за спинку пассажирского сиденья. Увидев, что мужчина начинает расстёгивать ремешок своих часов, Блэк закатила глаза и достала из бардачка под рукой свёрнутые стодолларовые купюры, бросив их мужчине на колени, чтобы он расплатился.
— Хэй, так нечестно!
— Не могу согласиться. Мне нравятся эти часы. — Блэк невозмутимо пожала плечами. — Кроме того, мне кажется, что финансовый вопрос – самый последний в списке того, из-за чего мы можем ссориться.
— Ты невыносима, Блэк.
— Согласна, Старк. Но тебе остаётся лишь смириться с этим.
Не обращая внимания на делано обиженную королеву драмы, Блэк утопила педаль и повезла их по направлению к офису. Однако она затормозила за пару кварталов. Попросив мужчину подождать, она выскочила из машины и скрылась за дверями маленькой неприметной пекарни. Вернувшись буквально через пару минут, она вручила Старку стаканчик и небольшую коробочку с тарталетками, украшенными мятой и свежими персиками. Тони взял выпечку, недоумённо смотря на Лилит. Та лишь закатила глаза.
— У Пеппер жуткая аллергия на клубнику, гений. — Старк поднял брови в удивлении. — Как думаешь, насколько по десятибалльной шкале она была бы готова простить тебя, если бы ты привёз ей единственное в мире, на что у неё аллергия?
— Но ты-то откуда знаешь?!
— Я внимательна к мелочам, умею слушать собеседника. И если этого тебе недостаточно – мы немного подружились с Потс за это время.
— Эй, я не настолько невнимателен, как ты думаешь. Пепс, между прочим, не ест сладкое и не пьёт кофе. Это всё, по её убеждению, крайне вредно.
— Эти тарталетки – единственное, ради чего она делает исключение. И то, потому что они сделаны по какой-то там ПП-технологии. Не вдавалась в подробности. А в стаканчике матча с миндальным молоком. Бодрящий и насыщенный антиоксидантами зелёный чай. Учись, студент.
Старк лишь покачал головой, признавая своё поражение. Нет, иногда он, конечно, думал, что не совсем нормально… Когда тебя привлекают исключительно те женщины, которые в состоянии решить любую проблему за тебя, не забивая его мозг лишней ерундой… Но вот в такие моменты его более чем устраивало. Поэтому спустя двадцать минут он поднимался на лифте на пятый этаж, гордо неся дары для Пеппер Потс. Блэк за его спиной лишь тихо подхихикивала, снова что-то печатая в телефоне.
Осторожно постучав в дверь его бывшего кабинета, Лилит открыла дверь и запустила вперёд себя Старка. Пеппер оторвалась от телефона и злобно направила на мужчину свой золотой Паркер.
— Тони Старк – ты ходячая катастрофа!
— Я знаю, но посмотри – я не с пустыми руками! — Мужчина оперативно поставил на стол перед женщиной стаканчик и коробку с выпечкой, довольно отмечая, как смягчается выражение её лица.
— Ох, Лилит, спасибо… Это как раз то, чего мне сейчас не хватало.
— А чего это Лилит?..
— Потому что у тебя бы не хватило ума привезти мои любимые чай и десерт, даже несмотря на то, что я упоминала о них миллион раз.
— И пару раз – в мастерской. А ты же знаешь, что Джарвис анализирует всё, что там происходит и произносится.
— Я просто сделаю вид, что поверила. Но благодарить Лилит тебе всё равно придётся.
— Не то, чтобы я возражал, но хоть скажи, за что именно. А то вдруг я поблагодарю как-нибудь неправильно.
Потс на это лишь привычно закатила глаза. Впрочем, большой глоток из стакана тут же вернул ей доброе расположение духа.
— Хоть бы иногда читал новости после своих выходок. — Пеппер согласно кивнула, услышав, как фыркнула Блэк на эти слова. — Когда я говорила, что пиарщики Black Corporation гении – я была как никогда права. Лилит подкинула идею своим ребятам. Мы смогли ударить на опережение. Ещё до того, как вышли новости о твоём безобразном пьянстве, несколько популярных изданий выпустили статьи, в которых ты «близок к народу», твой костюм «не выглядит опасным оружием», а даже «составляет довольно стильный аутфит».
Блэк довольно наблюдала за лицом Старка, переводящим взгляд с Пеппер на Лилит и обратно. Гендиректорка не менее довольно ухмыльнулась.
— Я честно не верила, что это сработает…
— Всегда работает при правильной подаче. Это же пресса. Можно что угодно представить выгодно при желании.
— Так что наши акции всё ещё в плюсе, а общественность на стороне несправедливо обиженного героя.
— Ага, обиженного до невозможности.
Девушки синхронно засмеялись, обменявшись понимающими взглядами. Старк лишь поджал губы, глядя на эту картину.
— Спелись. О, женщины, вам имя – вероломство…
— Смотри, как бы мы не превратили тебя в тень отца Гамлета, герой. — Блэк усмехнулась и кивнула Потс.
— И, да, Тони, я так поняла, вы хотите забрать какие-то вещи. Я всё подготовила, всё сложено вон в том углу. А мне нужно работать.
Машина подъехала к особняку, совершенно не скрываясь. Обратно они ехали намного медленнее, несмотря на то, что за руль сел Старк, желающий сбросить напряжение. Но всё-таки целью было довезти вещи, не растеряв ничего по дороге. В том числе массивный макет, который по какой-то неясной для Блэк причине особенно был нужен Тони. Стоило им припарковаться, как из дома фурией вылетела Романофф с оружием наперевес. И если Старк напрягся, невольно смещаясь, чтобы оказаться между агентессой и Лилит, то последняя и бровью не повела. Лишь невозмутимо достала из машины клубнику и встала прямо за спиной Тони.
— Где вы были, чёрт вас дери!? — Казалось, ещё немного и Наташа будет буквально рычать. — Тебе, Старк, запрещено покидать дом.
— Правда? И кем же это? — Тони невозмутимо сложил руки на груди и приподнял бровь. — А то, кажется, я не видел никакой официальной бумажки. Потому что пока что это выглядит так, словно шайка вооружённых террористов захватила дом и угрожает мне ни с того, ни с чего. И вот это, кстати, тянет и на судебный иск, и на официальные бумажки.
— Ты! — Романофф перевела взгляд с невозмутимого Старка на девушку за его плечом. Они так старательно выводили гения из равновесия, а эта...девчонка всё испортила. — Ты лезешь не в своё дело!
— Единственное, куда я лезу это к Тони в... Но это, как раз-таки, не твоё дело, красавица. — Лилит максимально мило улыбнулась и обратилась уже к Старку. — Я могу перенести вещи сразу в мастерскую.
— Тогда какого чёрта ты заставила меня таскать их все в офисе?!
— Нам с Пеппер нравится смотреть, как ты работаешь…