— Чёрт! — Бедный Паркер, позабыв и про высоту, и про осторожность, ломанулся к девочке чуть ли не бегом, в одно мгновение преодолев оставшееся расстояние. Оказавшись рядом, он осторожно положил ладошку девочке на плечо. — Окси, прости! Правда, прости, пожалуйста! Я просто немного боюсь высоты, вот я ляпнул, не подумав! Не обижайся на меня…
— Ладно. Зато ты очень быстро добрался. — Девочка солнечно улыбнулась, игнорируя возмущение мальчика. — Как ты меня назвал?
— Это не смешно! Я испугался, что ты обиделась! Ты… Я бы сказал, что ты монстр в юбке, но…
— Но я не ношу юбки, да. — Девочка схватила Питера за руку и потянула вниз. — И всё же, как ты меня назвал?
— О…Окси. — Бедный Паркер аж запнулся от смущения. — Мне показалось, что это мило звучит. Тебе не нравится?..
— Хм… Окси… — Блэк на секунду задумалась и заулыбалась ещё шире. — Нравится. Как кислород. Очень мило.
Пожалуй, если бы на улице был день, Роксана бы заметила, что Паркер в этот момент покраснел ещё больше. Сам мальчик чувствовал, что пылают и щёки, и уши. Но это не отменяло того, что он уже давно называл эту девочку в своей голове именно так. Нед даже смеялся с него, что он как типичный герой из школьных сериалов, влюбился в новенькую. Он так не думал. Просто Блэк была и правда классной: весёлая, умная, смелая и иногда взбалмошная. А ещё очень красивая, но в этом он не признается даже самому себе.
— Придётся прыгать… — Задумчивый голос девочки вернул его в реальность. Лестница заканчивалась примерно в метре от земли. И он уже с ужасом думал о том, как они полезут обратно. — Ну, не возвращаться же, правильно? Я есть хочу, в конце концов.
Сказав это довольно рассудительным тоном, Блэк отпустила чужую руку и легко спрыгнула на землю. И уже оттуда, поправив свою огромную футболку, махнула Паркеру.
— А обратно мы как полезем?
— Ой, подумаем об это после.
Собрав волю в кулак, Питер спрыгнул. И даже осторожно приземлился, не сломав ничего ни себе, ни Рокси.
— Потрясающий план. Стратегия – это не твоё, да?
— Ой, ну, тебя как будто Лилс покусала! Надо решать проблемы по мере их поступления. — Снова широко улыбнувшись, она поспешила ко входу в технические помещения, расположенному на заднем дворе гостевого дома, в котором остановилась их экскурсия. — В конце концов, можем пройти по коридору. Замки на дверях открываются на раз-два шпилькой, меня сестра научила.
— Даже не хочу знать… — Встав за спиной ковыряющейся в замке девочки, Паркер внимательно смотрел по сторонам. Но тут его светлую голову посетила возмутительная мысль. — То есть, ты могла сразу открыть дверь?! И мы бы просто вышли по коридору?!
— Конечно! — Услышав щелчок замка, Роксана довольно кивнула и вытащила шпильку. — Но так ведь совсем не интересно!
— Блэк!!!
Но девочка, не обращая внимания на хватающего возмущённо ртом мальчика, уже залетела на кухню. Открыв холодильник, она достала оттуда сыр, ветчину и помидоры. К тому времени, когда Паркер подошёл к ней, она уже нашла хлеб и заканчивала сооружать сэндвичи.
— О, раз ты решился наконец-то зайти, достань сок из холодильника. Я где-то возле мойки видела чистые стаканы.
Устав уже спорить и возмущаться, Питер послушно направился на поиски чистой посуды. Разлив по стаканам апельсиновый сок, он поставил один перед Рокси и взял у неё один сэндвич. Есть изначально не хотелось, но, видимо, после всех ночных приключений, аппетит решил проснуться.
— Ммм… Шкушно, шпашибо!
— Не болтай с набитым ртом, Пит. — Девочка солнечно улыбнулась и откусила разом огромный кусок.
Так они и просидели почти час на кухне, поедая сэндвичи, а после – обнаруженное в шкафу печенье. За едой и разговор пошёл бодрее.
— Так значит, твоя тётя работает в больнице?
— Не совсем в больнице. Она скорее волонтёр от благотворительного фонда. — Пит тепло улыбнулся. В этот момент Рокси с благодарностью подумала о старших Паркерах. Было видно, что они смогли стать настоящей семьёй. — Я не очень подробно вникаю во всё это, они говорят, что сейчас главное – это учиться.
— И правильно говорят. — Рокси улыбнулась не менее тепло, но чуть грустно. — Лилс говорит мне то же самое. Она сама закончила экстерном и школу, и университет. Рано начала работать с нашим папой. А из-за занятости родителей, со временем, ещё и мной приходилось заниматься. Хотя я была очень противным ребёнком.
— Правда?.. — Было видно, что Питер удивлён. — Но вы так чудесно ладите! Я бы хотел себе такого старшего брата или сестру.
— Да… Так не всегда было. Мы раньше как кошка с собакой. Только что до драк не доходило. — Блэк захихикала, явно вспоминая какие-то забавные моменты. — А потом… Она стала спокойнее. Намного. Резко. Не совсем её выбор был, но всё же. И я тоже успокоилась. Слушать её начала. Так и…подружились, наверное.
— Вы молодцы, правда. Плохо, когда в семье неполадки.
— Семья – это самое важное, ты прав. — Рокси осторожно посмотрела на мальчика. — Это одна из главных вещей, которую до нас донесли наши родители. Что бы ни случилось, в этой жизни мы есть друг у друга.
— Да… Здорово, когда родители заботятся о своих детях… — Паркер заметно погрустнел.
— Пит… Я уверена, что родители заботились о тебе. И именно поэтому ты жив. — Блэк поставила стакан на стол и подошла к мальчику, осторожно обнимая. Почувствовав, что он так же осторожно обнял её в ответ, тихо улыбнулась. — Порой в нашей жизни происходят ужасные вещи. Иногда, наши близкие уходят от нас. Но в этом нет нашей вины. И это не означает, что с нами что-то не так.
— Слишком… Это тебе Лилит сказала, да? — Паркер постарался незаметно шмыгнуть носом и, отстранившись, широко улыбнулся.
— Похоже на неё, да? — Рокси ответила на его улыбку. — Но это скорее… Я поняла это благодаря ей. С ней тоже происходило много нехорошего. Но однажды её лучший друг, которого я всегда считала родным дядей, сказал ей одну замечательную фразу.
— Какую?
— Ты не плохой человек. Ты просто хороший человек, с которым произошло много плохого. Это делает тебя сильнее, умнее – но не хуже. — Рокси задумчиво хмыкнула. — Хотя, у меня есть подозрения, что Лилс сильно перефразировала. Зная Сэма, там из цензурного были только предлоги и местоимения.
— Он остался в Канаде? Этот друг.
— Он оборвал все связи и улетел куда-то в Европу. Хотя иногда Лилс получает от него открытки и небольшие письма. Но думаю, она очень по нему скучает. Говорит, потеряла своего «Сэма».
— Почему потеряла, если он в порядке?
— Эй, это же классический сериальный прикол, ты не знаешь? Типа, у каждого главного героя должен быть свой «Сэм». — Осознав, что Паркер не понимает, девочка закатила глаза. — Ой, ладно, загуглишь потом. Надо собираться. С тебя помыть посуду, а я уберу на столе.
Мальчик на автомате кивнул и понёс грязные стаканы на мойку. Блэк же в это время убрала продукты обратно в холодильник и протёрла стол. Когда командная работа была завершена, она довольно потянулась.
— Вот это другое дело! И желудок доволен, и жажда приключений удовлетворена. А теперь по кроваткам. Нам завтра обещали какую-то там чумовую экскурсию.
— Не чумовую, а экскурсию на пристань, где была зафиксирована привезённая из Европы чума. Почти все моряки и работники порта тогда погибли, но с помощью жёсткого карантина масштабной трагедии удалось избежать. — Паркер включил режим энциклопедии, заставляя Рокси улыбаться, до того очаровательно он выглядел в такие моменты. — Сейчас это действующий порт, но на окраине сохранили остов от сожжённого старого барака.
— Ну, я так и сказала – чумовая экскурсия! Смертельно интересно! — Блэк лишь солнечно улыбнулась на сокрушения Питера. — Ладно, герой, нам пора спать. Иначе я завтра буду недовольным всем зомби!
— Да ты и так…
— Что? — Девочка прищурилась с явной угрозой.
— Говорю, опять по пожарной лестнице?
— Не-а, мне лень. Пошли по коридору. Свою дверь я заранее открыла, так что осталось только впустить тебя.
Так, шёпотом споря и ругаясь (за это отвечал Питер), а также беспечно улыбаясь и отшучиваясь (а тут уже Роксана), ребята направились на третий этаж. Там Блэк оперативно открыла шпилькой дверь и, быстро обняв мальчика, побежала к себе. Уже в конце коридора её заставил остановиться голос так и стоящего в дверях Паркера.