Он осторожно поставил коробку к ногам девочки и отошёл к стоящей рядом старшей сестре, обнимая её за талию. Взрослые с тёплыми улыбками смотрели, как уже почти догадавшаяся, но ещё не верящая Роксана медленно снимает крышку с коробки.
— Это… Это же… Это… Мне?.. — Девочка была в шоке. Кажется, сегодня все поставили себе цель довести её до слёз радости. — Правда? Лилс? Правда можно?..
— Конечно, чудовище. Как я уже сказала тебе сегодня, ты у меня очень умная и сообразительная девочка. И я верю, что ты со всей ответственностью отнесёшься к этому подарку.
Лилит мягко усмехнулась и положила голову Тони на плечо. Они с умилением наблюдали, с какой осторожностью, несмотря на дрожащие руки, Рокси залезла в коробку. И достала оттуда маленького котёнка. Серого. Пушистого. С огромными жёлто-зелёными глазами и большим мягким изумрудным бантом вместо ошейника. Прижав комочек к груди, она громко всхлипнула и всё-таки расплакалась. Она даже мечтать не могла, что когда-нибудь… Кажется, Старк начинал ей действительно нравится.
Лилит и Тони подошли и, присев, осторожно обняли девочку с двух сторон.
— Север уже сложил всё необходимое для нового члена семьи в твоей комнате. — Старшая сестра мягко погладила младшую по голове.
— А тебе осталось только придумать, как ты её назовёшь. — Старк сиял как начищенный чайник.
— Не надо ничего придумывать. — Рокси широко улыбалась, осторожно почёсывая котёнка между маленьких опущенных ушек. — Это Эврика.
— Однако. — Тони выглядел удивлённым. — Знаешь, Лилс. Ты совершенно справедливо называешь свою сестру удивительной и творческой девчушкой.
— О, ещё и комплимент. — Девочка чуть виновато улыбнулась. — Теперь мне даже почти немного стыдно, что я заманила тебя на это пиршество.
— Да ладно тебе, Рокси. Уверен, всё не так уж и страшно. — Выпрямившись, Тони кивнул на старшую Блэк. — Думаю, если моя бешеная харизма не справится, твоя сестра спасёт меня от долгой и мучительной смерти.
Со смехом вся компания вошла в дом. Правда, перед этим Старк достал из машины шикарный букет пионов. Как бы он ни храбрился, а задобрить мать своей женщины лишним не будет.
— О, вы уже пришли! — Из гостиной вышла Виктория Блэк в простом чёрном платье до середины бедра. — Даже раньше, чем обещали.
— Детям пора было домой. — Девушка неловко кашлянула, ощутив разом накатившее смущение. — Мам, познакомься – это Тони Старк, наш партнёр и мой…кхм…
— И её безумно влюблённый поклонник. — Мужчина улыбнулся максимально очаровательно и протянул женщине букет. — А это вам. Лилит как-то упоминала, что вы любите пионы.
— Ох! — Железная леди в миг растаяла под обаянием гения, зарываясь лицом в цветы и вдыхая прекрасный аромат. — И правда, мои любимые цветы! Проходите за стол скорее.
Тони тихонько выдохнул. Кажется, препарировать его будут медленно и, возможно, даже с анестезией. Заметившая это Лилит тихонько захихикала.
— Мам, пап, смотрите, Тони подарил мне Эврику!
А может, всё-таки быстро и максимально болезненно. Потому что оба родителя перевели серьёзные взгляды с котёнка на мужчину. Тот судорожно сглотнул.
— Исключительно с разрешения и одобрения хозяйки дома!
— Но это же такая ответственность, девочки! — Виктория сокрушённо покачала головой.
— Да, и Рокси к ней более чем готова. Кроме того, мы будем помогать. Да и кошки не такие требовательные к уходу и вниманию, как собаки. — Лилит привычно перевела огонь на себя. — И пока вы не сказали ничего, что могло бы расстроить нашу именинницу – давайте порадуемся за ребёнка и сядем за стол.
Младшая сестра окинула благодарным взглядом старшую. В этот момент появился Север, держащий в руках мягкую лежанку. Усадив Рокси за стол, он положил мягкую подушку к ней на колени. Эврика тут же уютно в ней устроилась, мурча под тёплой и осторожно почёсывающей её рукой.
— Так что, Тони, вы планируете осчастливить мир новостью о нашем сотрудничестве, как я понимаю? — Гарри тут же включился в разговор, стоило всем рассесться за столом.
— Да, мы с Лилс всё уже подготовили. Мы приглашены на открытие нового учебного года в МТИ через две недели. — Тони беседовал непринуждённо, ведь с главой семьи он был знаком уже давно. Хотя он определённо немного нервничал под внимательным взглядом Виктории. — По плану мы оба выступим с речью, а в конце Лилит объявит о том, что ваша компания также готова предоставить студентам места для стажировки.
— Ох, студенты. Очередной период нервотрёпки и повышенных мер безопасности. — Мисс Блэк фыркнула и сделала глоток вина.
— Зато это отличный рекламный ход и возможность привлечь в компанию свежие гениальные кадры из лучшего технологического института на континенте. И его согласовали наши пиарщики. — Лилит пожала плечами, привычно сглаживая углы. — И вообще, мы тут по другому поводу собрались вообще-то! Что у вас за привычка – всегда и везде говорить о работе?..
Уже ближе к ночи, когда Рокси с Эврикой отправились спать, Блэк провожала Старка до машины.
— Ну, кажется, всё прошло не так уж и плохо, да?.. — Тони притянул девушку в объятия, крепко прижимая к себе и привычно вдыхая запах её волос. — В конце концов, я жив. Самые скользкие темы удалось не затронуть. Сотрудничество в силе… Я справился?
— Ты был великолепен, Железяка. — Рассмеявшись, девушка подняла голову и мягко коснулась его губ поцелуем. — Хотя напоминать о своём геройском статусе всё-таки не стоило. Отец и так каждый раз на панике, стоит хоть какой-то тревожной новости просочиться в СМИ. А после Экспо вообще орал на меня по телефону больше часа.
— Ну, эта тема сама по себе всплыла, я не виноват. — Тони прислонился своим лбом к её и чуть криво улыбнулся. — Учитывая, что на фоне исходных данных я в принципе был в проигрышной позиции, мне удалось хоть немного убедить их в том, что я не самый пропащий кандидат на роль твоего спутника.
— Это даже не так важно. — Девушка отразила его улыбку, приподняв один уголок губ. — Я изначально была против этого ужина. Мне не нужно их одобрения. Это моя жизнь и только мне решать, с кем её проводить. И я уже решила.
— Надеюсь, это…
Но девушка не дала ему договорить, снова поцеловав.
— Ты. Это всегда был только ты, Тони Старк.
Комментарий к 16. У нас цель одна – выжить. И так, вы предсказывали большой бада-бум, но он будет чуть позже ;)
А пока ещё немного понаслаждаемся теплотой и комфортом)
Хотела, конечно, было помучить Тони чуть больше знакомством с родителями, но он так старается!...)
P.S. Готовы к журналистским войнам в четверг?))
====== 17. Поговорим ещё раз о доверии?.. ======
Комментарий к 17. Поговорим ещё раз о доверии?.. Ну, что, немного и потрясти стариной не помешает, а?
Я благодарю вас за тёплые пожелания скорейшего выздоровления! Я уже почти <3
— Это… Это что у тебя на лице?
— Это обычная маска, Старк. — Девушка закатила глаза и, повернувшись обратно к зеркалу, поправила тканевое нечто.
— И ты серьёзно думаешь, что она тебя спасёт? — Мужчина подвинул бедром Блэк и занял место перед раковиной, доставая из стакана зубную щётку. — Нет, пойми, ты невероятно прекрасна всегда… Но не спала толком почти трое суток!
— И это ты мне говоришь? Серьёзно? — Стараясь не использовать мимику, девушка скрестила руки на груди и прислонилась плечом к стене, возмущённо глядя на своего гения.
— Конечно! Я не спал столько же, да. Но я при этом не надеюсь, что кусок ткани, пропитанный… — Разбрызгивая пасту, Старк очаровательно улыбнулся и внимательно изучил пакетик из-под маски. — …слизью улитки? Серьёзно? Это он должен скрыть последствия нашего рабочего загула? Пока не умоешься – целовать тебя не буду.
— Ну, ты сам это сказал, заметь. — Блэк, прищурив глаза, с гордым видом развернулась и направилась к выходу из ванной.