— Это ерунда. Надо просто разобраться с одной идеей по поводу новой брони. Тебе не обязательно вникать.
— Ах, вот оно что… — Блэк разочаровано поджала губы и покачала головой. — То есть, ты уже второй месяц с завидной регулярностью бьёшься в безуспешной попытке сделать броню мобильнее, а рядом с тобой практически 24/7 находится, скажу без стеснения, гениальный пространственник и твоя напарница.
— Лилс, я…
— Я могу и готова помочь, Тони. Но только если это тебе нужно.
Мужчина рассержено скинул с себя ноги девушки и вскочил с дивана, начиная расхаживать из стороны в сторону.
— Ну, конечно! Я бьюсь над этой проблемой уже который месяц! И мне постоянно кажется, что я вот-вот найду решение, но оно постоянно ускользает от меня! — Резко остановившись, он показал на девушку указательным пальцем. — Но тут, разумеется, появляешься ты и волшебным образом по щелчку пальцев решаешь все вопросы. Естественно!
— Значит так, С-с-старк, послушай меня. — Почти с шипением произнося фамилию гения, Блэк прищурила глаза и резко сжала поднятую руку в кулак. — Сейчас я сделаю самую разумную вещь. Потому что если ты не замолчишь сейчас, то наговоришь слов, о которых потом очень сильно пожалеешь. А я слишком злопамятная, чтобы пропустить их мимо ушей. Так вот, я не предлагаю тебе решить проблему по щелчку пальцев, идиот. Тоже мне, Щелкунчик недоделанный тут нашёлся. Я лишь хотела предложить объединить усилия и попробовать разобраться с твоим вопросом с помощью наших общих ресурсов. Как команда. Но если твоё самолюбие настолько уязвлено, то я подожду, когда ты перекипишь в своей гордыне. И будешь в состоянии спокойно это обсудить. Всё.
Закончив свою импровизированную речь, девушка невозмутимо разлеглась на диване, достав телефон. Старк же, осознав, что она опять лишила его дара речи – и отнюдь не в приятном смысле – с психом толкнул стоящий под рукой стул и ушёл в другой конец мастерской. Не отрывая взгляда от экрана блэктола, Лилит довольно улыбнулась и кивнула.
Примерно полчаса спустя гений подошёл и внимательно посмотрел на увлечённую смартфоном девушку. Та, оторвавшись, окинула его взглядом, приподняла вопросительно бровь и улыбнулась.
— Ты хочешь что-то сказать?..
Старк закатил глаза. Он прекрасно осознавал, что наговорил лишнего и мог бы сказать ещё больше. Его ведьмочка как обычно – просто и изящно – спасла его от катастрофы. Теперь надо было извиняться. Что было довольно проблематично без возможности издать хоть какой-то звук.
Он решительно подошёл к дивану и, наклонившись, впился в губы Блэк. Сильно, крепко и удерживая её за затылок.
— М-м-м… — Девушка по-кошачьи улыбнулась и облизнула губы. — Мне, конечно, понравилось… Но нет. Ещё не осознал.
И с невозмутимым видом Блэк вернула всё внимание смартфону, боковым зрением наблюдая, как Старк топнул ногой, резко развернулся и ушёл наверх.
Спустя ещё час мужчина снова спустился. Он осторожно протянул Блэк чашку её любимого американо с лимоном, даже не скривившись, как обычно, от того, как она пьёт эту кислятину. В другую руку он сунул ей черничную тарталетку. Когда обе руки Лилит оказались заняты, он нежно обхватил её лицо и мягко прикоснулся к её губам своими.
— А вот теперь – верю. — Мягко улыбнувшись, Блэк потёрлась кончиком носа о щёку мужчины. — Сейчас мы можем спокойно всё обсудить.
— Знаешь, меня иногда просто с ума сводит, насколько точно ты знаешь, как себя вести. Словно тебе кто-то выдал инструкцию к Тони Старку, которую даже я не читал. — Тони ухмыльнулся и сел рядом с устроившейся Лилит, закинув её ноги на себя как в самом начале разговора. — Ты была права, меня уязвила мысль, что ты решила задачу с которой я не справился. Но сейчас, когда я думаю об этом, чувствую только гордость. И ещё немного – благодарность за то, что ты поддерживаешь меня во всём.
— И всегда буду поддерживать, Тони. У нас не соревнование. Мы вместе – и мы одна команда. Которая в разы сильнее, когда работает сообща. — Зажмурившись от удовольствия, девушка откусила пирожное, запивая крепким кофе. — Вспомни успех нашей кампании. Мы ещё толком не начали внедрять наши разработки, а общество уже в экстазе. Это не про то, кто умнее. Мы как две разные школы, которые объединились.
— Так значит, у тебя с твоим подходом есть решение, как сделать броню максимально мобильной? — Старк с любопытством ожидал ответа, поглаживая девушку по колену.
— Скорее… Я предлагаю тебе расширить варианты. — Доев, Лилит благодарно улыбнулась. — Это не отменяет дальнейших поисков способа сделать броню больше похожей на пазл из маленьких деталей. Но что если сделать так, чтобы у тебя всегда был к ней доступ?
— Ты же помнишь мой чемодан… Эффектно, но не эффективно. — Мужчина не понимал, к чему она клонит.
— Я о другом. Смотри, мой костюм всегда в состоянии готовности. Он словно бы… — Блэк нахмурилась, пытаясь подобрать слова, и начала жестикулировать свободной от чашки рукой. — Капсулирован на другом пласте пространства. Он привязан к часам как к ключу активации.
— Но это ведь полностью завязано на твоих способностях… Не могу же я бегать к тебе каждый раз, когда нужно оказаться в броне.
— Я этого и не предлагаю! Но как тебе сама идея с привязкой костюма к миниатюрному и мобильному ключу активации? — Девушка довольно улыбалась, замечая, как мужчина начинает осознавать масштаб её идеи.
— То есть, ты предлагаешь не разбирать костюм на мелкие детали, а сделать так, чтобы крупные детали сами перемещались ко мне? — Старк смотрел на Блэк широко распахнутыми глазами. — Я даже не думал в этом направлении…
— А я и не удивлена. — Девушка по-доброму усмехнулась. — Конечно, перенести костюм моментально вряд ли получится, будет нужна постоянная подпитка из моих сил, а это не продуктивно. Но мы можем сделать привязку к ключу, а ты сам сделаешь так, чтобы броня летела к тебе.
— Хм… Нужно обеспечить достаточную репульсорную тягу каждого элемента… И просчитать лёгкость и быстроту надевания… — Старк смотрел в пространство потерянным взглядом, отражающим работу шестерёнок в голове.
По крайней мере, Блэк это видела именно так.
Блэк явственно ощутила состояние «дежавю». Снова начало нового учебного года – и снова Рокси залетает сама не своя, швыряя рюкзак на диван. Лилит невольно ей залюбовалась. Черты её лица ещё не потеряли детской округлости, но уже явно принимали фамильные очертания. Потихоньку проявлялись скулы и острая линия челюсти. Нос был очаровательно вздёрнут к потолку. Девушка знала, что даже спустя несколько лет губы Рокси останутся такими же припухлыми, изумительно сочетаясь с яркими изумрудными глазами. Совсем как у отца. А вот фигурой сестра пошла в маму. Худенькая, острые локти и колени. И главная будущая гордость – бесконечно длинные ноги. Старшая сестра в этом ей всегда по-доброму завидовала.
Именно эти ноги Роксана почти завязала в узел, усаживаясь по-турецки на ковёр перед диваном и хмуро смотря в пространство.
— Хэй, ребёнок, что случилось?...
— Паркер случился… — Девочка ответила словно на автомате, явно погружённая в свои размышления.
— Ну, так он три года назад ещё случился, что на этот раз? — Улыбнувшись, Лилит сползла на ковёр к сестре, почти копируя её позу.
— Он вырос.
Старшая Блэк изо всех сил сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Кажется, она начинала понимать, что случилось.
— Ну, это нормально… Для вашего возраста, Бэмби.
— Ты не понимаешь! — Мученически подняв глаза к потолку, девочка прошептала на грани слышимости. — Он очень красиво вырос.
— Так это же ещё лучше. Он от тебя без ума уже который год. И он всегда нравился тебе, как замечательный друг и умный парень. — Лилит тепло улыбнулась и погладила сестру по голове. — А теперь он ещё и внешне соответствует всем твоим придирчивым ожиданиям.
— Это у меня-то придирчивые?? — Роски отвлеклась от своих душевных переживаний и с возмущением посмотрела на сестру. — Это не я в подростковом возрасте втюрилась в самого богатого плейбоя мира!
— И теперь этот плейбой греет мне пяточки по ночам, варит кофе по утрам и делает ремонт в своей башне по моему вкусу. — Лилит довольно улыбнулась. — А ты выросла со мной. Конечно, тебе тоже нужно самое лучшее. Можем и тебе поискать богатого красавчика, если хочешь…