— И вы ведь не в буквальном смысле, моя милая, не так ли?.. — Печально улыбнувшись, Фригга согласно кивнула, словно признавала свою ошибку.
— Острота ума, достойная царицы Асгарда. — Усмехнувшись, Лилит сделала небольшой шаг вперёд, касаясь своим плечом руки Локи. — Не мне судить вас, но я обозначу свою позицию, если не возражаете?.. Хведрунг – моя семья. Ему всецело принадлежат мои преданность и верность. И ради его благополучия я переверну вверх дном весь этот мир…
— И я вижу, что у вас вполне хватит на это сил. — Богиня выглядела, на удивление, довольной разговором. — Я рада, что в вас мой сын нашёл ту поддержку, которой ему не хватило дома.
— У Локи здесь было всё, чтобы вырасти достойным принцем! — Не выдержав полнейшего игнорирования, Один снова прогрохотал на весь зал.
— Разумеется… Оскорбления, недоверие, презрение – и вечное чувство того, что он недостоин быть одним из вас. — Пока сам бог Озорства молчал, Блэк говорила всё то, что давно хотелось сказать громогласному Всеотцу. — К слову, теперь я понимаю, от кого Тор унаследовал свой знаменитый бас. И у вас здесь удивительная акустика. Сознательное решение?
А вот этого в их плане не было… Локи приподнял одну бровь. Лилиан сознательно, явно пародируя стиль Тони Старка, выводила Одина из равновесия. Причём, более чем успешно. Неожиданно он почувствовал, как по залу разливается тяжёлая гнетущая мощь. Всеотец, доведённый до точки кипения, давил своей божественной силой, стремясь подчинить и склонить.
Фригга уже хотела было вмешаться, однако в этот момент вокруг девушки пламенем взметнулась другая сила. Она переливалась изумрудом и лазурью, скрывая юную ведьму от давления верховного бога. И при этом ластилась к Локи, словно стремясь укрыть и его. Один подался ещё немного вперёд, стремясь сломить волю чужестранки.
— Отец! — В тронном зале прогрохотал ещё один хорошо знакомый паре бас. К ним присоединился Тор.
Давление божественной силы пропало. Лилит же усмирила свою магию, приветливо улыбаясь Громовержцу. Локи лишь сложил руки на груди и закатил глаза.
— Здравствуй, Тор. Рада видеть тебя живым и здоровым. — Блэк с усмешкой бросила взгляд на старших богов.
— Действительно, мы несколько переживали, отправляя тебя домой, братец… — Бог Озорства ехидно ухмыльнулся, но приветственно кивнул Богу Грома.
— И зачем пожаловали к нам? — Пробасив, Тор довольно посмотрел на родителей. — У нас намечается пир?!
— Кто о чём… — Лилит коротко рассмеялась, чуть облокотившись на плечо Локи. — …а Громовержец о выпивке.
— Но мы здесь по делу, братец. — Трикстер нахмурился, не обращая внимания на родителей. — Не только Мидгарду, но и всему нашему миру грозит опасность.
— Мстители снова собираются? — Тор встревожено нахмурился. — Старк планирует противостоять угрозе?
— Ещё нет, но вскоре команде придётся собраться вместе… — Напряжённая девушка прикоснулась к предплечью Локи, безмолвно поддерживая. — Ты ведь знаешь, что произошло с твоим названным братом… Мы пришли за его посохом.
— Разве это безопасно? — Громовержец не понимал, чего именно от него хотят, но всем своим видом выражал готовность сорваться в бой.
— Танос…собирает камни. — Было видно, с каким трудом давались Богу Озорства слова. — Мы должны действовать на опережение.
— …кажется, вам придётся немного задержаться. — Один напряжённо смотрел на своих детей, общающихся с этой странной колдуньей. — Вам стоит многое нам объяснить.
Ответом ему стал один довольный и два раздражённых взгляда.
На крыше одного из небоскрёбов Манхеттена сидели два странных подростка. Ведь ни один нормальный подросток не станет есть на закрытой крыше бизнес-центра шаверму.
— Знаешь, Окси, а мистер Старк разбирается и в еде тоже. — С удовольствием откусив большой кусок, Паркер в удовольствии прикрыл глаза.
— Пф-ф-ф!.. Я тебя умоляю! Этот гений даже не знал о существовании такой чудесной вещи, как шаурма! — Роксана с любовью посмотрела на почти доеденный завертон в руке. — Они как-то после одной из миссий хотели есть. И Лилс затащила его в забегаловку. Она потом рассказывала, как он упирался, отказываясь есть «эту намешанную бурду». А потом влюбился.
— А я его понимаю, между прочим! — Доев, Питер заливисто рассмеялся. — Выглядит довольно странно… Но до чего же вкусно!
— Вот и я о чём! — Догнав парня и доев свою порцию, девушка оттряхнула руки. — В такую вкуснотищу невозможно не влюбиться!
Неожиданно их прервало шипение из блэктола Роксаны. Питер смог подключиться к полицейской волне и они периодически болтались по ночному городу, помогая полиции. Их даже один раз слили на популярный видеохостинг. Они лишь надеялись, что Лилит не прибьёт их, когда вернётся…
— Внимание, ближайшим постам. Код 100 на 23-ей улице. Срочно требуется экипаж.
— Окси, ограбление! — Глаза Паркера загорелись азартом, который мгновенно передался девушке.
— И мы совсем рядом! — Блэк быстро активировала маску, наблюдая, как её Паучок, натягивает свою. — Подбросишь, герой?
— С превеликим удовольствием! — Притянув девушку к себе, Паркер как большой кот потёрся виском о её плечо и примерился к рядом стоящему зданию. — Ну, что? Вперёд – навстречу приключениям?
Почувствовав, что девушка крепко обняла его талию, он под маской довольно улыбнулся вечернему небу. Они вместе сделали шаг с края крыши, срываясь вниз. Спустя мгновение, к углу здания уже стремилась паутина, а юные герои летели в сторону происшествия.
Спустя буквально несколько минут, они заметили спешащий сквозь пробки мотоцикл. Им управлял мужчина в маске, на плече которого болталась женская сумка.
— Надо его тормознуть… — Роксана, благодаря внутренней связи, могла не кричать сквозь шум улиц. — И подкинь меня поближе!
— Будет сделано! — Голос Паркера звучал довольно и взбудораженно.
Они приземлились на уличный фонарь, находившийся на пути следования воришки. Роксана в изящном сальто спустилась на тротуар. Питер в свою очередь соорудил из паутины заграждение, в которое спустя пару минут влетел мотоцикл. Девушка тут же ловко обезвредила мужчину, которого её Паучок шустро связал паутиной.
Довольные удачно проведённой операцией они – под вой приближающихся полицейских сирен – привязали пойманного грабителя к тому самому столбу и с громких смехом взмыли в небо. Сегодня их патруль прошёл успешно.
Залезая в заранее оставленное незапертым окно комнаты Питера, они оживлённо обсуждали, как всё прошло. Рокси тут же плюхнулась на кровать, в то время как парень, уступая ей удобный путь, прополз внутрь по потолку. Уже упав на кровать рядом с девушкой, он поражённо замер. За рабочим столом сидел Нед. Сидел, замерев и шокировано распахнув глаза.
— Эм… Нед… — Паркер в успокаивающем жесте вытянул вперёд руку. — Это не… Не то, что ты подумал! Мы можем всё объяснить!
С оглушающим шлепком Роксана приложила ладонь ко лбу.
— Серьёзно, Пит? Ничего ещё хуже ты придумать не мог?!..
Тони стоял и смотрел на Хогана, подключённого к аппаратам. По телевизору, висящему в палате шло «Аббатство Даунтон». Здоровяк очень уж его любил… Не пропускал ни одной серии. Гнев, смешанный с застарелыми страхами затопил Старка с головой. Его друг едва не погиб из-за этого ублюдка, возомнившего себя богом. Что ж, у гения уже есть опыт сражений с настоящими богами, с этим он и подавно в состоянии справиться.
Стоило ему выйти из клиники, как толпа журналистов окружила его подобно стае шакалов. Отовсюду раздавались щелчки затворов фотокамер и ослепляли вспышки, от которых едва спасали солнцезащитные очки. Народ требовал зрелищ. Сквозь гомон интервьюеров отчётливо раздался мужской голос.
— Мистер Старк! Когда уже этого типа пристрелят? Пора бы уже…
— Вам это нужно? — Миллиардер, уже почти подошедший к машине, замер, переполняемый злостью и страхом за жизнь лучшего друга. Эмоции снова брали верх. — Что ж… У меня есть для Мандарина объявление. Я его наконец сформулировал.