— Ой, заткнись, пожалуйста, я тебя прошу… Не хочу я тебя бить. — Грустно посмотрев на небо, с которого сыпались крупные снежинки, красиво и медленно кружась, Блэк медленно моргнула. — Я бы скорее хотела обнять тебя, но…
— А можно?.. — И, не дожидаясь ответа, Старк притянул девушку к себе, чуть морщась от боли в рёбрах.
Улыбнувшись наконец искренне, Лилит протиснулась между полами его распахнутого пальто, прижимаясь ближе и утыкаясь холодным носом в его шею. Тони же доведённым до автоматизма движением зарылся лицом в её волосы и глубоко вдохнул родной запах. Буквально физически он ощутил, как сжатая до предела пружина из страха, сомнения и недоверия резко распрямилась. Его начало потряхивать.
— Тони?.. — Приглушённый голос Блэк звучал обеспокоенно. — Чёрт, ты, кажется, всё-таки успел замёрзнуть. Скорее садись в машину…
Но Старк вцепился в Лилит, сжав в кулаках её пальто. Он был просто не в силах отпустить. Слишком много всего навалилось, слишком много, слишком…
— Всё хорошо, Железяка… — Осознав, что происходит, девушка перестала пытаться отстраниться и прильнула к нему ближе, успокаивающе гладя по спине и ероша волосы на затылке. — Я здесь. Я рядом с тобой. И мы со всем обязательно справимся, слышишь? Вылечим тебя хорошенько. Подшаманим костюм. Найдём этого ублюдка и ты руками его на атомы разорвёшь. Потом вылечим Хэппи. Уладим всё с домом. Всё будет хорошо. Ты в безопасности. Давай, дыши вместе со мной, ну же…
— Ты… Ты вернулась… Вернулась. Моя маленькая Ведьмочка вернулась… — Тони повторял это хриплым шёпотом как заведённый, комкая в кулаках ткань пальто.
Так они простояли ещё довольно долго, сжимая друг друга в объятиях. Девушка не переставала шептать слова поддержки и утешения, мягко прикасаясь и расслабляя. Мужчина же не мог заставить себя отодвинуться даже на миллиметр, желая каждое мгновение физически ощущать её присутствие. А снег продолжал падать огромными хлопьями, игриво кружась и мерцая в свете включенных фар.
— Рокси обрадовалась твоему возвращению? — Уже успокоившийся, отогревшийся в горячем душе и переодетый в чистую одежду миллиардер выглядел намного лучше.
— Не знаю, я с ней ещё не созванивалась. Сиди спокойно, пожалуйста. — Лилит закатила глаза и зафиксировала крутящегося на мягком диване мужчину. — Вот так. У тебя сильный ушиб левого предплечья. А ещё подозрение на трещину в седьмом ребре. Как ты умудрился так приложиться в броне?
— Серьёзно? Даже не позвонила? — Удачно проигнорировав почти всё, сказанное после, Тони всё-таки послушно замер. — Я думал, ты в первую очередь к ней…
— Она у меня чуть более сознательная и менее склонная к самоубийственным идеям. Так что она своей очереди на выволочку успеет дождаться. — Шлёпнув гения по здоровой руке, ведьма мягко заскользила светящейся ладонью по левому предплечью. — И не увиливай, Железяка.
— Язва упёртая. — Поморщившись, Тони упёр взгляд в потолок. — Костюм был на Пеппер. Нас застали врасплох, ближе всего был только прототип нового Марка… И я…
— И ты выбрал защитить её. — Кивнув его словам, Блэк скользнула ладонью к мужскому запястью, залечивая растяжение. — Она слабее. Правильно.
— Не злишься? — Бросив быстрый взгляд на невозмутимую девушку, гений снова начал изучать потолок.
— А должна? Ты герой, у которого пунктик спасать близких тебе людей. И в данном случае – Пеппер броня была нужнее.
— И даже не спросишь, что она делала у нас дома? — Прищурившись, Старк снова окинул ведьму взглядом.
— Тони, а должна? — Искренне удивившись, Блэк даже перестала врачевать. — Давай я тебе напомню кое-что? Хотя я не думала, что у такого гения может быть такая короткая память.
— О чём ты?..
— Тони! — Закатив глаза, Лилит усмехнулась его неподдельному недоумению. — Напомню тебе одну простую истину. Я доверяю тебе. Если вдруг память тебя подводит – ты пообещал мне быть честным. Больше мне никаких слов не надо. А теперь будь хорошим мальчиком и сними футболку. Мне нужно осмотреть твои рёбра.
— Неужели, тоже соскучилась, Ведьмочка? — Смущённый словами девушки и благодарный за возможность не отвечать, гений задорно подмигнул ей. — Если тебе нужен был повод меня раздеть, могла бы просто присоединиться в душе! Тем более, я приглашал…
— Я заметила. — Насмешливо улыбнувшись, Лилит потянула футболку мужчины вверх. — И с каких пор мне нужен повод, чтобы тебя раздеть?..
— Ну, даже не знаю… — Сменив насмешливость серьёзным выражением лица, Старк мягко перехватил её запястье. — Может быть, с тех самых пор, как мы вдрызг разругались, я повёл себя как мудак, а ты улетела спасать мир на другой конец Вселенной?
— Какой же ты дурак, Тони… — Мягко усмехнувшись, Блэк отвела руку мужчины в сторону и всё-таки потянула злополучную футболку наверх. — Я ведь говорила тебе. Я за тебя и на твоей стороне. Что бы ни происходило. Но если ты считаешь правильным вернуться только к деловым отношениям…
Не позволяя девушке продолжить, он стянул ставший таким символичным предмет гардероба и притянул Лилит, сминая её губы своими. Поддавшись, та скользнула на его колени, упираясь своими в диван и обнимая мужчину за шею.
— Я достаточно конкретно ответил на твоё дурацкое предположение? — Тяжело дышащий миллиардер, мягко провёл кончиками пальцев по щеке своей ведьмочки. — Давно мы с тобой не проводили время, наслаждаясь друг другом, ты не находишь?
— Определённо нахожу. — Довольно облизнув припухшие губы, Блэк мягко толкнула плечи Старка, вынуждая его откинуться на спинку дивана. — Но сейчас тебе нужно расслабиться и позволить мне наконец-то вылечить твои несчастные косточки.
— Ты убиваешь всю романтику. — Театрально скривившись, мужчина закинул обе руки на диван, открывая девушке максимальный доступ к своему подтянутому сильному торсу. — Но если сегодня ты хочешь вести партию – валяй.
Лилит коротко закатила глаза, но тут же игриво улыбнулась и положила засветившиеся ладони на плечи гения. Тот лишь внимательно и неотрывно следил за каждым её движением. Женские руки мягко двинулись вниз, очерчивая рельефные грудные мышцы и залечивая гематомы. Дыхание Старка стало заметно тяжелее и глубже. Он ощутимо вздрогнул, когда ладони опустились на травмированные рёбра. Свечение окутало его тело, наполняя теплом. Каждый вдох давался всё легче и безболезненнее. В тот момент, когда боль исчезла окончательно, он потянулся к девушке, но та ловко выскользнула из объятий.
— А вот теперь нам нужно заняться твоим костюмом, мистер Железный Человек. — Задорно усмехнувшись возмущению мужчины, она показала ему язык.
— В такие моменты я могу сказать, что я совершенно не железный… — Старк напрягся, как хищник перед броском.
— Возможно, стоит это действительно проверить… М-м?.. — Мягко улыбнувшись, Лилит подмигнула Тони и, развернувшись, бросила через плечо. — Если ты догонишь меня достаточно быстро… Возможно, у нас хватит времени не только на костюм…
— Вот же ведьма!.. — Рассмеявшись, гений подскочил с дивана и бросился за убегающей в сторону спуска под лестницей с таким же смехом девушкой. — Даже не сомневайся, что я тебя догоню!..
— Ты уверен?.. — Расслабленная и спокойная Лилит, облачённая в костюм, на который было накинуто пальто, припарковала автомобиль возле развалин здания. — Судя по собранным тобой данным, военные, которые считались настоящими героями…
— Это не может быть совпадением. — Нахмурившись, Тони натянул пониже кепку и поднял воротник пальто. — Один и тот же почерк. Одни и те же тепловые сигнатуры…
— Три тысячи градусов. — Согласно кивнув, Блэк тоже подняла воротник своего пальто и вышла вслед за мужчиной из машины. — Это даже для меня звучит фантастически.
В оставшемся после взрыва углу местные организовали настоящее место памяти. Горели, мерцая, свечи. Стояли фотографии, окружённые огромным количеством цветов. Остатки стен были покрыты копотью.
— Печальное зрелище… — Старк медленно шёл, осматривая цепким взглядом каждый миллиметр пространства.