— Убью!.. — Потерявший контроль мужчина вскинул пистолет и прицелился.
— Давай!
Ведьма крикнула и внезапно просто растворилась. Открывая стоящего за её спиной Старка, на руках которого были полыхающие энергией репульсоры. Недозлодей понял, что в гневе он подошёл слишком близко, но было уже поздно. Энергия, сорвавшаяся сразу из двух ладоней буквально расплавила торс незадачливого антагониста.
— А сколько было пафоса-то, с ума сойти… — Гений усмехнулся и снял мобильные репульсоры с запястий. Его слух уловил шорох за спиной. Обернувшись, он с ужасом увидел, как его девушка оседает на землю. — Лилс! Боже, что…
Не договаривая, он бросился и успел подхватить Блэк уже у самой земли. Сев, он уложил её голову на свои колени, сходя с ума от волнения. Но девушка, хоть и морщилась, довольно улыбалась.
— Отличный выстрел, Железяка.
— Что с тобой? — Тони нахмурился, внимательно осматривая Лилит и не находя никаких видимых повреждений. — У нас ведь и посерьёзнее драки были…
— Да ерунда. Дай мне пять минут, раз выпала такая возможность. — Лицо девушки было сосредоточено. Мужчине даже показалось, что по её телу – прямо по поверхности костюма – пробегают маленькие изумрудные искорки. — Слишком уж неудачный удар пропустила. Бывает. Ничего серьёзного, на самом деле. Пара трещин в рёбрах, несколько ушибов и ожог на боку. Регенерация быстро справится.
С каждой называемой травмой лицо Старка становилось всё белее. Безусловно, он понимал, что бывает всякое. Особенно в бою. Но тот факт, что эта ведьма ненормальная говорила об этом так спокойно, его выводил из себя.
— Ерунда? Блэк! Какого чёрта?! Зачем ты вообще так подставилась?! Ещё и дальше в драку полезла?! Совсем головой не думаешь, чёрт тебя дери! — Не замечая поднятую в изумлении бровь девушки, гений распалялся всё больше. — Что ты вечно прёшь напролом, не думая о последствиях?! Думаешь, без тебя мир рухнет и никто ни с чем не справится?! Да это просто…
Поток слов прервался, когда Лилит без малейших усилий поднялась и оттряхнула пыль с костюма. Лицо её было совершенно безэмоциональным. Состояние выдавали лишь стиснутые в гневе челюсти. Прерванный мужчина, непонимающе моргая, сидел на земле и смотрел на неё.
— Ну? Чего замолчал? Не всё же ещё сказал. — Девушка спокойно и изящно потянулась наверх, всем своим видом демонстрируя, что больше ничего нигде не болит. — Давай, продолжай. Я тебя внимательно слушаю.
— А… — Медленно поднявшись с земли, Старк сделал осторожный шаг в сторону Блэк. — А как же все травмы? Ты ведь…Трещины, ожоги…
— Ты забыл, с кем ты разговариваешь? — Разочарованно поджав губы, Лилит покачала головой и с тоской взглянула на ночное небо. — Всегда любила небо в такой местности. В больших городах таких звёзд не видно…
— Ведьмочка, я… — Осознав, что он только что наговорил, Тони досадливо дёрнул щекой. — Я не хотел…
— Хотел. В накале эмоций ты всегда говоришь именно то, что хочешь сказать на самом деле, но лишь каким-то чудом сдерживаешься. — Медленно вздохнув, Блэк хмыкнула, не мигая смотря прямо в глаза мужчине. — Мне жаль, что ты думаешь, что я такого мнения о тебе. И что я, якобы, считаю тебя тем, кто упорно пытается откусить больше, чем может. Но ещё больше мне жаль, что ты проецируешь это на меня. А моя регенерация в состоянии оперативно залечить и гораздо большие повреждения. Впрочем, я уже не раз тебе это говорила и даже демонстрировала.
— Лилс, не надо так, я не… — Гений протянул руку, в надежде и прикоснуться, и оправдаться.
— Не надо, Тони. — Девушка лишь шагнула в сторону, покачав головой. — Я понимаю. У тебя была тяжёлая неделя, полная печальных дум и волнений. Твой лучший друг в больнице, твой дом покоится на дне океана. И за тобой охотится сумасшедший террорист, направляющий к тебе полыхающих странным огнём смертников.
— Действительно, неделька та ещё… — Несмело улыбнувшись, Старк пожал плечами. — Но ты вернулась – и всё будет хорошо. Спасибо, что понимаешь.
— Конечно, Тони. Я всегда всё понимаю… — Ещё раз окинув взглядом ночное небо, Лилит двинулась обратно в сторону города. — Идём. Нам нужно забрать папку с документами. На которых – надо же, как интересно – стоит логотип AIM. Это ведь они занимались живописью по твоему костюму, который ты подарил полковнику Роудсу? Кажется, мы оба знаем, с чем имеем дело…
— Объясни мне, почему мы пытаемся проникнуть в особняк, вычисленный нашими искинами, как последние воры?.. — Мягко спрыгнув с забора, Блэк дождалась, когда рядом чуть более тяжело приземлится Старк. — Ну, то есть… В чем была проблема просто перенестись внутрь, положить всех, кто окажет сопротивление, лицами в пол – и свернуть-таки шею этому злобному гению?
— Во-первых, это мы гении – а он просто злобный ублюдок. — Тони, отследив перемещение охраны, махнул рукой и, пригибаясь, перебежал за широкую колонну неподалёку от монументальной лестницы. — Во-вторых, ты стала такой кровожадной, Ведьмочка. Это, конечно, немного пугает… Но больше заводит. А мне нужна ясная голова. И в-третьих…твои силы нам ещё пригодятся.
Лилит, резко выглянув из-за укрытия, дёрнула на себя проходящего мимо охранника, перекинула его через бедро и резко приложила раскрытую ладонь к его лбу. Мужчина мгновенно отключился.
— Во-первых, мои силы не закончатся неожиданно, как заряд в батарейке. Они буквально работают до тех пор, пока бьётся моё сердце. — Убедившись, что путь чист, она двинулась перебежками под тень широких каменных балконов особняка. — А во-вторых, я ничего не имею против тихого проникновения. Я лишь не понимаю, в чём была проблема не изображать из себя доморощенных ниндзя. Можно было найти безопасное место на плане помещения, который мы нашли в архивах.
— Не нуди и сосредоточься, женщина! — Шикнув на девушку, Старк резко сдёрнул ещё одного поднимающегося по лестнице охранника и оглушил его точным ударом в висок.
Закатив глаза, Лилит мягким перекатом переместилась на лестницу, оказываясь прямо за спиной ещё пары охранников. Резко сведённые вместе ладони – и большие парни вырубаются, слишком быстро и сильно соприкоснувшись лбами. Впрочем, не то чтобы у них был выбор. Рядом тут же оказался Тони, и парочка, не особо скрываясь вошла внутрь особняка.
Блэк достала из кобуры, закреплённой на поясе, Глок-19. На поражённый взгляд Старка она лишь закатила глаза и пожала плечами.
— Ты стреляешь?..
— Нет, блять, кидаю как сюрикен! — Перехватив оружие удобнее, девушка посмотрела на мужчину как на неразумного ребёнка. — Не магией единой живы, Тони. Как я тебе уже говорила, я прошла более чем хорошую школу выживания.
— Эй, я просто немного удивлён – вот и всё! — Мужчина возмущённо на неё посмотрел, явно оскорблённый до глубины своей гениальной души. — Мы столько лет надираем злодейские задницы, а ты впервые на моей памяти используешь обычный пистолет!
— Не обычный, а замечательный Глок-19. Девятимиллиметровый, самозарядный, без предохранителя, с комфортной отдачей! — Блэк с любовью погладила оружие свободной рукой, заставляя Старка поперхнуться воздухом. — И я тебе уже говорила, что мне много чем есть тебя удивить. Даже спустя пять лет. Здесь что-то не так.
— А? — Неожиданная смена темы сбила Тони с толку. Он осмотрелся по сторонам и понял, о чём говорила девушка. — Тихо. Спокойно. Больше похоже на дом, после хорошей подростковой тусовки.
— Вот именно…
Передвигаясь осторожно, гении поднялись на второй этаж. Он был практически пустым. Лишь ещё два охранника, которых постигла участь их коллег, встретились им на пути. И вот, наконец, нужное помещение. Спальня. Огромная кровать. Старк посмотрел на держащую это лежбище на прицеле Блэк и резко сдёрнул одеяло…
Лилит слушала сбивчивые объяснения недоразумения, обнаруженного ими в доме. Мандарин. Пазл сложился окончательно и она обречённо рассмеялась. Они попались как идиоты. А ведь, если разобраться, подумать, не тратить силы на разборки и выяснения отношений… Всё ведь было очевидно с самого начала, чёрт возьми. Самые первые данные, полученные ими… Всё указывало на истину, но она была настолько нелепой, что в это попросту не хотелось верить.