— Вечная язва. Никогда не изменишься. — Мягко усмехнувшись, гений отложил планшет и чуть сдвинулся на диване, приглашая Лилит присесть рядом. — Но, отвечая на твой вопрос… Я понял, что стандартные сценарии с тобой точно не работают.
— Надо же, тебе понадобилось на это почти шесть лет. — Дёрнув щекой, девушка села на небольшом расстоянии от Тони и скрестила руки на груди. — Удивительная недогадливость для такого гения, как ты.
— Чёрт, мы можем поговорить нормально? — Старк в раздражении прикрыл глаза и откинулся на спинку дивана.
— Железяка, если я говорю то, что тебе не нравится… — Усмехнувшись, Блэк пригладила волосы и выпрямила спину. — …это не значит, что я не нормально разговариваю. Впрочем, если тебя это не устраивает…
— Нет, не надо. — Вскинувшись, гений рефлекторно протянул руку к девушке, но тут же опустил, наткнувшись на тяжёлый взгляд. — Кажется, я всё делаю только хуже, да?
— Ты снова встаёшь в позицию жертвы, Тони. Я не хочу разговаривать с тобой, как с ребёнком. — Голос Лилит стал мягким и спокойным. — Я смею надеяться, что мы с тобой – два взрослых человека, два равных партнёра. И сможем поговорить с тобой из этих позиций.
— Звучит прекрасно. Но мы ведь и так взрослые, разве нет? — Обольстительно улыбнувшись, мужчина положил одну руку на спинку дивана. — Ну, знаешь, маленьким детишкам нельзя находиться в таких отношениях, которые есть между нами.
— Браво, Старк… Продолжай в том же духе. И тогда моя милая Лилиан наконец-то согласится прошвырнуться со мной по межгалактическим барам, а не будет сидеть рядом с тобой, как привязанная. — Гении вздрогнули и перевели ошарашенный взгляд в сторону барной стойки, за которой сидел Локи, невозмутимо читающий какую-то книгу. — Что?.. Я с самого начала тут сижу.
— Хведрунг! Тебе стоит притормозить с бульварными романами. — Лилит закатила глаза и сурово посмотрела на своего побратима, успешно игнорирующего её тяжёлый взгляд. — Почитай лучше скандинавские мифы людей. Ты в них показан весьма занятно.
Прищурившись, Локи наконец-то обратил внимание на девушку. Вспомнив, что именно написано о нём в людской мифологии, он возмущённо распахнул глаза и, покачав головой, показал девушке средний палец. Та лишь драматично приложила правую ладонь к сердцу.
— Современный Мидгард отвратительно влияет на твои манеры, мой дорогой Хведрунг. Становишься похож на плебея.
— Учусь разговаривать с молодёжью на их языке, моя милая Лилиан. — Хмыкнув, Локи принял демонстративно виноватый вид. — Но ты права, я несколько перегнул палку и приношу за это свои извинения. Этого больше не повторится. И я приложу все усилия, чтобы загладить свою вину.
— Шут. — Улыбнувшись, ведьма любовалась спектаклем бога под названием «Смотри, как надо, жалкий смертный». — Но тебе сейчас стоит оставить нас наедине.
Довольно улыбнувшись, Локи кинул довольно высокомерный взгляд на заскрежетавшего зубами Старка, кивнул подруге и растворился в пространстве. Лилит покачала головой и повернулась к всё ещё сидящему на диване гению.
— Мне никогда не понять ваших отношений. — Тони несколько раз сжал и разжал кулаки, стараясь успокоиться. — Между вами большая концентрация того, что сложно и не поддаётся логичным объяснениям.
— А между нами с тобой может не остаться вообще никаких отношений, кроме деловых, если ты продолжишь в таком духе. — Девушка скопировала позу Старка, сев лицом к лицу с мужчиной и укладывая руку вдоль руки мужчины на небольшом расстоянии. — Я…я не могу так больше, Тони. Правда, не могу. Я в отчаянии и не понимаю, что мне делать дальше. Я стараюсь…
— Лилс… Ты права. — Перебив Блэк, Тони накрыл руку женщины своей. — Я своими руками буквально чуть не разрушил самое лучшее, что было в моей жизни. По крайней мере, я надеюсь, что ещё не разрушил. И что ты дашь мне шанс всё исправить.
— Я… Сказала же, что согласна попробовать. — Лилит медленно перевела взгляд на руку мужчины, мягко сжимающую её ладонь. — Но я хочу сказать тебе кое-что важное.
— Я согласен на все условия. — Довольно улыбнувшись, Старк подался вперёд, стараясь приблизиться к девушке. — Заранее и безоговорочно.
— У меня нет никаких условий, Тони. Мы не играем партию в шахматы. И не находимся сейчас на военных переговорах. — Блэк разочарованно нахмурилась и покачала головой. — Я надеялась, что… Ладно, не важно. Я хотела сказать тебе, что твои слова на том танкере значили для меня ровно то, что ты сказал. Один шанс.
— Я это и имел в виду. — Гений наконец принял серьёзный и сосредоточенный вид. — Я правда осознаю, что был не прав и вёл себя…отвратительно. У меня было время обо всём подумать… Я даже не замечал, сколько ты делаешь для меня. Банально привык, что ты всегда рядом. Поддерживаешь, выступаешь на моей стороне. Если честно, мне понадобился серьёзный самоанализ и хороший пинок твоего божественного дружочка. Но я, наконец, понял, что если бы не ты – я бы попросту сошёл с ума, провалившись в посттравматический стресс и мог не выползти из очередной панической атаки.
— Хэй, я не думаю, что всё было бы так плохо… — Привычно включаясь в режим поддерживания и утешения, Лилит чуть сжала ладонь мужчины. — Ты сильнее, чем думаешь, и склонен себя недооценивать. Возможно, тебе было бы тяжелее, но… Ты бы справился.
— Ты даже сейчас меня оправдываешь. — Грустно усмехнувшись, Старк покачал головой, с теплотой глядя на девушку. — Я просто не заслуживаю тебя. Не понятно, как я вообще мог об этом забыть. Расслабился, позволил тебе взвалить на свои плечи всё, что только можно. Рвался спасать всех вокруг, в то время как рядом со мной всегда была та, кто стоила всего внимания мира.
— Возможно, я слишком часто рвалась делать всё сама и всё решать. — Прикусив нижнюю губу, Блэк нахмурилась. — Я знаю, что не редко… Не даю даже попытаться решить какие-то проблемы самостоятельно… Издержки маминого воспитания, наверное.
— Хэй, это не так!.. — Мужчина чуть подался корпусом вперёд, но сознательно остановил себя от того, чтобы притянуть девушку в объятия. — На самом деле, ты единственный в мире человек, который доверяет мне принимать решения и что-то предпринимать. И если все вокруг только и твердят, что я творю неведомо что… Ты просто позволяешь мне делать это. И потом помогаешь разгрести последствия.
Лилит улыбнулась со странной смесью тепла и лёгкой горечи и покачала головой. Но тут в голове всплыло воспоминание, заставившее её нахмуриться. Заметив резкую перемену настроения девушки, Старк заметно напрягся.
— Я… Есть ещё кое-что важное. И я должна об этом спросить, перед тем как мы решим дать нам ещё один шанс на «попробовать». — Глубоко вдохнув, Блэк немного нервно улыбнулась. — Что это было…с Пеппер, Тони?
— Я… Слушай, то, что говорил этот мудак не имеет… — Мужчина говорил чуть сбивчиво, явно нервничая и пытаясь оправдаться.
— Я не про то, что там якобы открывал для нас Киллиан. — Ведьма закатила глаза, стараясь не показать, что именно сейчас реакция Старка её зацепила. — Бояться за нашу милую Потс было абсолютно естественно. Ведь я спокойно бы пережила воздействие любой дозы этой недосыворотки. Бывало и больнее, сам знаешь…
— Тогда о чём ты? — Не понимающий ничего мужчина, судорожно пытающийся понять, где же он тогда накосячил, очень сильно походил сейчас на потерявшегося котёнка.
— О том, что ты подумал, что я сознательно решила подвергнуть подругу страданиям без определённой цели. Просто желая сделать ей больно. Вероятно, якобы из ревности. — Пристально посмотрев в глаза Тони, Лилит покачала головой. — Я просто не понимаю… Что ещё мне нужно сделать, чтобы ты начал мне доверять? Не ожидал удара в спину и не сомневался?
— Чёрт, Лилс, ты тут не при чём, просто я столько раз ошибался, что… — Старк скривился, словно от зубной боли, и виновато склонил голову.
— А кто нет? Кто не обжигался в этой жизни, Тони? — Блэк почувствовала, что её снова накрывает злостью. Но в этот раз она не хотела успокаиваться. — Ты хоть представляешь, что бы со мной было сейчас – кем бы я была – если бы продолжала жалеть себя и жить в страхе? Подозревать всех и каждого, держать в голове необходимость постоянной бдительности? Это не жизнь. Это обречённое на несчастье существование.