— Доктор Фостер… — Девушка мягко склонила голову к плечу. Её голос звучал тихо, но определённо угрожающе. — Ещё раз попробуете так сделать… И, боюсь, вы рискуете не дождаться, пока Эфир мучительно вас убьёт.
— А не надо мне угрожать! — Растирая запястье, подруга Тора прижалась к нему спиной, рассчитывая на поддержку. — Этот хмырь пытался поработить нашу планету!
— Если бы мой дорогой Хведрунг действительно хотел поработить Землю… — Прищурившись, Блэк разочарованно покачала головой. — Вы бы сейчас с усердием стояли на коленях перед его троном, не имея ни единой свободной мысли.
Локи изо всех сил старался скрыть довольную улыбку. Впрочем, бросив взгляд на приёмную мать и замечая смешинки в её глазах, он понял, что не очень-то преуспел в конспирации. Но что он мог сделать? То, как бескомпромиссно милая Лилиан демонстрировала свою приверженность его стороне, бесконечно восхищало.
— Девочки… Ну, зачем вам ругаться?.. — Взяв на себя роль миротворца, верховная богиня мягко улыбнулась девушке своего старшего сына. — Юная Джейн, гости прибыли сюда, чтобы спасти твою жизнь… И несколько невежливо так вот бросаться обвинениями с порога. Манеры способны на многое, особенно в ситуации, когда леди нуждается в помощи.
— Мне не важны её манеры, Видящая. — Блэк, не мигая смотрела на женщину, показывая своё отношение. — Нельзя. Трогать. Мою. Семью. Я добрый человек, но в таком случае крайне плохо себя контролирую.
— И это не совсем правильно, моя дорогая… — Фригга, единственная, кроме Локи, понимала, что гостья специально пугает молодую учёную, с улыбкой покачала головой. — Могу посоветовать различные дыхательные практики. Они способствуют улучшению самоконтроля.
— О, я не совсем верно выразилась… — Чётко считав призыв заканчивать представление, Лилит дружелюбно улыбнулась. — Я всегда в совершенстве контролирую свои силы. Просто не всегда хочу.
Локи хмыкнул и, подхватив свою названную сестру под локоток, потянул её в сторону окна. Им ещё стоило обсудить сумасшедший план, пришедший его ведьме в голову.
В это время Джейн с возмущением повернулась к своему мужчине, явно собираясь предъявить претензию за то, что тот не вступился за неё в случившемся конфликте. Но бог лишь покачал головой.
— Знаю, что ты хочешь сказать. Но я не настолько бессмертен, чтобы спорить с взбешённой мидгардской ведьмой. Особенно, когда она защищает Локи. — Тор хмыкнул, вспоминая свой прошлый визит на Землю. — Но я могу убить ради тебя парочку смертоносных чудищ, если это позволит смягчить твой гнев.
Фригга звонко рассмеялась и, покачав головой, мягко взяла девушку сына за руку и тихонько стала объяснять, для чего именно прибыли в Асгард гости, отвлекая ту от попыток прислушаться к жаркому спору, доносившемуся со стороны окна.
— Ты понимаешь, о чём вообще говоришь, Лилиан?.. Или ты с ума сошла?!
— Ещё раз так скажешь – я тебе в мёд плюну! Или продам тебя космическим цыганам!
— Таких не существует!
— А я соберу!
— Вот же ведьма!
— Твоими стараниями, мой дорогой Хведрунг…
Мягко улыбнувшись, Фригга снова отвлеклась на доктора Фостер, не позволяя ей прислушиваться. Когда она в следующий раз кинула взгляд в сторону окна, её младший сын уже обнимал Лилит, улыбаясь и мягко гладя её по голове. Заметив, что пара вновь приближается к ним, богиня старательно спрятала своё умиление. Она была очарована тем, как эта волшебница относилась к Локи, заботясь о нём и во всём поддерживая. Кажется, между ними не было романтических отношений, но как любящая мать – она бы точно не возражала против такого развития событий. Хоть и видела, что у нити судьбы совсем иные планы…
— Думаю, нам стоит приступить… — Блэк уже была настроена на деловой лад и сосредоточена на предстоящей работе. — Хотя мне безумно интересно, как обычная жительница Земли умудрилась вляпаться в подобную историю…
— Вы не понимаете! — Фостер гордо вздёрнула подбородок.
— О, дорогая, вы себе даже не представляете, как я обожаю эту фразу. — Хмыкнув, Лилит чётко увидела перед глазами эмоциональное лицо Старка. — Но это всё не отменяет сути моего вопроса.
— Схождение миров, Лилиан… — Локи цокнул и выразительно посмотрел на подругу. — Подозреваю, что любопытная мисс Фостер решила залезть прямиком в зону нестабильности. Хотя никаких адекватных причин для подобного поступка я не могу назвать…
— Я предполагала, что смогу обнаружить Тора… — Джейн смущённо потупила взгляд, неловко чувствуя себя среди всех этих сверхъестественных существ. — Я… Я не могла поверить, что он просто так оставил меня…
— Потрясающе… — Блэк сжала пальцами переносицу и покачала головой. — И вы, учёная с многолетним опытом, претендующая на звание разумного человека… Мало того, что просто взяли и прыгнули в неизвестную пространственную нестабильность… Так и просто решили сунуть руку в опасное неопознанное светящееся вещество?.. Я ничего не перепутала?
— Надо же, Тор… — Не обращая внимания на возмущение обсуждаемой, Лафейсон ехидно усмехнулся и покачал головой. — Видимо, ты действительно сумел найти деву себе под стать… Ну, знаешь, бесстрашную…
Лилит старательно прятала смех, глядя на то, как горделиво приосанился Громовержец. Фостер же, точно понявшая довольно явные намёки трикстера, лишь сжала кулаки, бросила быстрый взгляд на угрожавшую ей ведьму и промолчала.
— Ладно… Давайте уже избавим бедную девочку от последствий её необдуманного поступка… — Сглаживая возникшее напряжение, Фригга мягко подхватила учёную под локоть и провела к широкому мягкому креслу.
— Да, давайте уже решим этот вопрос, меня дома ждут. — Лилит неосознанно потёрла пальцами шею, где под иллюзией был спрятан небольшой синяк, который она сознательно не позволяла залечивать своей регенерации.
Бог Озорства лишь закатил глаза и, следуя за девушкой, тоже приблизился к креслу, на котором устроилась Фостер.
— Мисс, вам стоит расслабиться и не сопротивляться. Процесс вывода субстанции может быть неприятным, но если вы будете противиться, это может осложнить нашу задачу… — Локи был сосредоточен и обращал внимание лишь на эманации камня от тела девушки и стоящую за его плечом Блэк.
Ладони трикстера скользили вдоль напряжённого тела Джейн на расстоянии около полуметра. Ладони бога светились изумрудно-золотым, заставляя багряные полосы змеиться по её коже. Лилит, чувствуя, что Локи находится на пределе своего контроля, положила свои засиявшие ладони на его плечи. Забирая на себя часть отдачи и питая силой. Морщинка на лбу бога тут же разгладилась, а тело расслабилось.
Тор отошёл от троицы и встал рядом с матушкой, наслаждаясь устроенным световым шоу. Неожиданно с улицы раздался жуткий грохот и скрежет. Верховная богиня и её сын бросились к окну, в то время как маги были полностью поглощены ритуалом.
Им открылся ужасающий вид. Над Асгардом, бросая тени на золотой город, заполняли небо корабли Тёмных Эльфов. И направлялись они в сторону дворца…
— Они чувствуют Эфир и пришли за ним… — Фригга испуганно обернулась на сияющую троицу и серьёзно посмотрела на старшего сына. — Иди к отцу. Наверняка уже организована оборона, но твоя помощь им пригодится. А я позабочусь о Джейн и нашей парочке. Им нужно закончить.
Тор сосредоточенно кивнул и, бросив взгляд на свою девушку, твёрдым шагом покинул царские покои. Верховная же богиня встала между проводящими ритуал магами и входом в свою гостиную, готовая их оберегать.
Тем временем алое свечение покинуло тело Джейн Фостер, скапливаясь над ней багряным облаком. Руки Локи дрогнули, но Лилит не позволила тому отстраниться. Бог обернулся через плечо и наткнулся на уверенный взгляд ведьмы, наполненный теплом и поддержкой. Губы трикстера тронула лёгкая улыбка и, дождавшись кивка девушки, он повернулся обратно к камню. Напор его магии увеличился, разрушая структуру Эфира и превращая его в сплошное сияние.