-Уважаемый Фарнир, вы ехали в гости к её императорскому величеству, но она более полугода назад скончалась. К сожалению, у нас помнили о её просьбе пятилетней давности, но не поинтересовались здоровьем перед отлётом. Так что к вам претензий нет. Вы прилетели, не ваша вина, что так получилось, - отчитался о событиях капитан.
-У вас похоже не всё ладится кэп? - заботливо поинтересовался кот.
Ланиер махнул рукой, пытаясь одним жестом показать, что сюрпризов случилось много и все они неприятные. Зоя помалкивала. Ей было несомненно интересно, что происходит, но она не тот человек с кем будут делиться проблемами.
-Капитан, нам можно будет спуститься на планету? Моих предков там почитали, думаю ко мне будет неплохое отношение, может я смогу вам помочь? - благородно предложил пушистик. За что был награждён не только от Ланиера, но и от Зои уважительными взглядами.
-Не знаю, чем вы сможете помочь Фарнир, но чуть больше к имеющейся информации мне не помешало бы. Не секрет, что у нас есть согласие императора на продажу нам звёздной плесени. Даже предварительная цена обсуждалась. Я думал, что моё дело прилететь, загрузиться, расплатиться и всё. Но у них тут не пойми, что творится, такой клубок закрутили, что концов не найти.
-Простите капитан, какого рода вам нужна информация? - вступила Зоя, так как торговля для неё дело близкое, знакомое.
Капитан немного задумался. Он подозревал, что в экзаменационном рейде, от которого будет зависит его дальнейшая карьера, не всё просто. Весь полёт ждал проблем от навязанных пассажирок-участниц в конкурсе "Мисс Вселенная". Но девушки вели себя просто идеально. Ни одного скандала, связанного с ними, ни одного разбитого сердца у членов экипажа. В прошлом году капитан перевозивший конкурсанток лишился в конце полёта работы! И вот, пожалуйста, не там ждал подвоха. Что теперь делать, молодой орионец слабо себе представлял, и самое главное, любое обращение к начальству автоматически понижало уровень профпригодности. Оставался чисто военный подход к складывающейся обстановке. Значит ему нужны разведчики, для добычи информации. Кот, дамский любимчик, вполне сможет помочь.
-Фарнир, его императорское величество передало, через доверенное лицо, что готов продать звездную плесень в оговоренных объёмах и поручил следить за торговым оборотом своему сыну, Хахшену. Теперь все вопросы к нему, но как его найти непонятно. Кого ни спрашиваю, все пожимают плечами. В конце концов им эта продажа нужна не меньше нашего! Не каждая раса готова и может использовать плесень по назначению. Узнайте пожалуйста, хотя бы как связаться с цесаревичем.
Кот кивнул.
-Мы можем прямо сегодня спуститься на планету, - предложил Фарнир.
-Давайте завтра. Я вам организую небольшой катер и пилота с охраной приставлю к вам, - предупреждая дальнейшие расспросы, быстро договорил - охрана для почёта. Обычай у них такой.
Вежливо поблагодарили друг друга за внимание и расстались.
-М-да, ситуация, - протянул кот.
-Чему ты удивляешься. Это нормально, - небрежно произнесла Зоя.
-Ничего себе нормально! Катастрофа!
-Да брось ты, - усмехнулась землянка, - это бизнес.
Кот даже остановился. Встал на задние лапы, опираясь передними на женщину и вылупив круглые глазищи заговорщицки произнёс.
-Ты понимаешь, что происходит и молчишь?
-Не больно-то меня тут слушают, - всё-таки не удержала в себе обиду землянка, - конечно, есть шанс, что я ошибаюсь и здесь зреет огромный межпланетный заговор, но скорее всего просто-напросто началась "торговля".
-Слушай, подруга, не мути, говори понятней - велел кот.
-Да чего тут не ясно-то, сейчас цесаревич покажет, что без него на планете чихнуть нельзя, потом встретится и пообещает, что всё будет чудесно, если ему лично в карман положат вознаграждение.
-Взятку?! - заорал потрясенный кот.
-Ты чего шумишь? - зашипела Зоя - чувствуется, что долго живёшь среди высших существ. Подумаешь, мендобаранец личный доход заиметь захотел, так сразу горлопанить? Ты ж не знаешь, как у них тут живётся. Ему может трусы не на что купить, а ты осудил, посадил, заклеймил.
-Ну я слышал, что так делают, но это плохо, а тут сам принц... нет, ты ошибаешься, - зачастил Фарнир обдумывая новую, шокирующую правду жизни.
-Вот слетаем и проверим.
-Как, они это не скрывают? - ещё больше поразился кот.
-Слушай, пойдём скорее, я тебе бульончика из птицы сваренного налью, а то какой-то ты нервный. А скрывают или нет, тоже посмотрим, но думаю, зная о орионцах и их правильности, они догадаются оставить подсказки.
День закончился в хлопотах. Занялись изготовлением одежды для Зои, ботиночек коту, чтобы он лапки не обжигал. Женщины на Мендобаране одевались ярко, любили сочетать разные ткани. Носили они брючные костюмы, с несколькими рубашками, выглядывающими одна из-под другой, так же в ходу были летящие платья с накидками. Не зазорно было показать ножку, животик, в пределах разумного приветствовалось декольте, но почти все открытые участки тела всё равно прикрывались либо драгоценностями, либо накидками, которые то приоткрывали, то делали наряд скромным. Не одежда, а игра в угадайку. Жители в противоположность орионцам были черноволосы, темноглазы, чуть ниже ростом. Женщин по строению можно отнести ближе к формам Зои. Широкие бедра, узкая талия, соразмерная бедрам грудь. Шикарные "песочные часы" в молодости, к сожалению, часто превращающиеся с годами в "мадам где будем делать талию?". Уже лёжа в кровати Зоя думала, сколько всего она увидела, узнала, а к своей цели не приблизилась. Была бы рядом Зина, раскинула свои камешки и указала бы путь, подсказала сколько ещё ждать. Вдруг Зоя сбилась с предназначенной дороги, пропустила, не заметила своего мужчину? Ведь от всего творящегося вокруг голова кругом идёт. Так и заснула мечтая словно девочка, что ждёт её во дворце император, не дождётся.
На следующее утро, умничка Ланиер не только подготовил транспорт, но и договорился о встрече с местными ответственными лицами. Фарнир, Зоя, пилот, оставшийся возле катера, охрана, состоящая из женщины, с странными раскосыми глазами, по имени Нати и белоголового мужчины Ингира, но совсем не похожего на орионца по виду. Оба охранника коротко рассказали о себе, но названия планет, с которых прилетели "вторые половинки" их родителей не запомнились. Ясно было одно, сейчас они считаются полноправными жителями Ориона.
-Добро пожаловать на Мендобаран, - приветствовал слегка полноватый, немного похожий на старика Хоттабыча, пожилой ответственный.
-Я распорядитель кружевных покоев, предназначенных для приёма гостей. Зовут меня ас Круже, что на нашем языке и будет распорядитель кружевных покоев.
Старичок внимательно посмотрел, насколько прибывшие усвоили его имя и повёл через сады в сторону раскинувшегося белоснежного дворца. Если сначала местное солнце словно молотом по голове ударило, то в тени деревьев и установленных водяных завес, сразу сделалось легче и комфортнее, особенно коту. Не успели гости дойти до назначенных покоев, как их атаковала стайка ребятишек.
-Какой котик!
-Пушистенький!
-Он огромный!
-Я видела такого на картинке в книги у Мири.
-Можно потрогать?
-Дайте я, пустите меня.
Фарнир пытался быть приветливым, но очень быстро стал прятаться за Нати и Зою. Спас кота громкий смешливый голос, скомандовавший всем: "Брысь заниматься!"
Старичок сразу склонился в поклоне. Гости, не представляя кто перед ними, не знали, как себя вести. Зое так и хотелось дать пинок Хоттабычу, чтобы прежде чем кланяться, представил бы встретившихся друг другу.
-Здравствуйте, - проявила вежливость гостья и вдобавок, отвесила земной поклон, "во избежание", так сказать.
-Мы приехали с профессором Фарниром - жест в сторону кота - в гости. Он столько хорошего и интересного слышал о вашей планете, что не удержался и - чуть наклонившись, понизив голос - напросился к вам. Профессор любит знакомится со всем новым и необычным.