-А-а. Ты думай, что говоришь!
-Дальше у тебя руна сомнений.
-О Господи! Зинуля, ты там, - булочница потыкала пальцем вверх, подумала, ткнула вниз - в общем может ты кому насолила и тебе неправильный расклад подкинули?
-Не кипятись, помни, что после у тебя идут хлопоты, новый друг, новая работа, активная деятельность и муж. Ты поняла? Всё будет хорошо, главное делай как сказано.
-Зинуль, может мне не ехать?
-Тогда одиночество и тебе, и мне.
-Да что ж так всё сложно-то?!
-Ещё вот, держи, - стесняясь Зина протянула листок с изображенным на нём мужчиной.
-Ничего такой, э-э, строгий, суровый, немного грустный, но привлекательный. Это мой будущий муж?
-Нет, это мой муж. Он мне снится. Привези его Зоинька, прошу тебя. Он моя судьба.
-Но как? Вдруг он не захочет?
-Не знаю как, но если кто сможет, то только ты.
Зоя вздохнула.
-Кто бы нас послушал, счёл бы за ненормальных.
-А мы и есть ненормальные.
-Да ладно ты, не грусти, привезу я тебе мужика, пусть только на глаза попадётся. Надо будет, по башке тюкну и довезу. Зинуль, а надолго вся эта...эпопея?
-Руны определяют меньше полугода, но это если всё по плану.
-Ох ты ж! - присвистнула Зоя, - значит из поездки я не вернусь через десять дней?
-Нет. Ты хотела о родителях позаботиться, не забыла?
-А? - отвлеклась женщина, - родным я деньги на счет закидывала последние пару лет, как ты мне и говорила, приличная помощь к пенсии будет. Доверенность на квартиру и машину написала. Сейчас письмо напишу, чтобы не волновались и ждали. Да? Я ведь вернусь? Зин, а мои булочные как? Всё потеряю?
-Я не знаю. Выпадает руна пропажи интереса к ним.
-Я напишу родителям, где у меня доверенность на ведение дел лежит, может они возьмутся. Ты не бросай их, ладно?
-Хорошо, только всё подробно распиши им, а то не поверят. Зоя, я буду ждать. Всё зависит от тебя, - глядя в глаза подруге с мольбой говорила Зинаида.
Крепко обнявшись, всплакнув, женщины расстались.
К месту начала путешествия бизнес-леди долетела без проблем. В отправной точке маршрута Зоя встретилась и познакомилась с попутчиками. Группа состояла из десяти человек, в основном мужчины. Критически осмотрев её полненькую фигуру, спутники продемонстрировали явное недовольство, вызвав ответную неприязнь женщины. С одной стороны, было понятно, что её сочли балластом, с другой, чего ж заранее-то?
Первый день путешествия дался тяжело. Душу женщины грело только одно: крепенькие, жилистые, подвижные попутчики с удивлением смотрели, как спокойно, деловито двигается полненькая Зоя.
"Ещё бы, - думала она, - помесили бы они с моё тесто."
Последние годы ей всё меньше приходилось работать непосредственно с хлебом, всё больше приходилось решать организационные вопросы, но поиск новых рецептов, их внедрение она оставляла за собой. Работа физически тяжелая, но и самая приятная. А шагать по лесу - это удовольствие. Жарко конечно, но в цехе летом вообще бывало в пекле работали, когда кондиционеры не справлялись. Вечером мужчины взялись готовить ужин, дав женщинам отдохнуть. Потихоньку общение налаживалось. Зое даже понравился один невысокий, крепенький товарищ. Такой тип мужчин женщина называла "живчиками", и, кажется, он тоже одобрительно посматривал на неё.
Ночь прошла кошмарно. Шалашиками оказались несколько тонких бревнышек, поставленных треугольником. Смысла сооружения Зоя не поняла. Защиты ни от прохлады, ни от дождя, ни от насекомых не было. Повторяя за другими, она нарубила себе лапника, бросила его на землю, сверху кинула шерстяное одеяло, купленное ею в магазине туриста, на "шалаш" накинула тонкую ткань, которую ей пихнули в садовом магазине от насекомых. Кажется, этим она удивила спутников. Дело в том, что ткань была три метра в ширину и десять в длину. Поскольку она не знала, сколько ей понадобиться, то резать не стала. Внутри Зоя установила фумигатор, подключив к розетке на батарейках. Положила рядом с собой палку, которую подобрала в дороге и опиралась на неё. Рядом фонарик, на всякий случай. Минимального комфорта она добилась, но пожалела, что не взяла с собой надувной матрац. Кто ж знал, что она всё-таки неженка? Уложенный на землю лапник мягкости не давал, только раздражал, впиваясь буграми в тело.
Утром все ждали пока Зоя аккуратно сложит десятиметровую ткань. Если раньше она не занимала места, то теперь, как ни складывала женщина, получался объёмный куль. Пришлось задобрить спутников крендельками собственного производства. Думала ей хватит их на весь маршрут, но приходится признавать, что уменьшить вес рюкзака не помешает.
До обеда путешественники шли без передышки. Особо не торопились, успевали наслаждаться красотой. Несколько раз видели диких животных. Зоя успела даже сфотографировать зайца. Он единственный подождал, пока она достанет телефон и настроит его на фото. Туристы дошли до реки, где планировали заняться ловлей рыбы и обедом. Рыбалка вышла отличная, настроение у всех поднялось, пока ведущий группы не сообщил неприятную новость. Недалеко находится селение, и оттуда поступил сигнал, что в лесу пропал ребёнок. Местные жители организовали поиски, а группа могла бы помочь, чуть изменив свой маршрут. Все согласились. После обеда, разойдясь небольшой цепочкой, так чтобы было видно друг друга, пошли вдоль реки в сторону селения. Последствия такой помощи были катастрофичны для турфирмы. Ребёнка то нашли. Пацан соорудив плотик не справился с управлением и его унесло на несколько километров по реке, где его заметили, как раз туристы. А вот Зоя пропала. Без следов.
Хозяйка булочных шла себе потихоньку, не выпуская из виду соседей. Впереди показалось углубление, заполненное водой, она стала обходить, но там тоже оказалось слишком сыро, ушла ещё чуть в сторонку, где находилась сухая полянка и лбом со всего маху ударилась в невидимое. Зоя смотрела фантастические ужастики и представляла, как работают "невидимки". Они непрозрачные, сквозь которые всё видно, они отражают окружающее и за счет этого сливаются с природой. Ударившись лбом, она поняла сразу, что натолкнулась на объект использующий отражение, как в фильмах. Испугавшись, что рассекретила военную разработку, она решила сделать вид, что ничего не поняла и бочком, бочком собралась покинуть полянку. Но толи шагнула не в ту сторону, может её сочли опасной, почти перед носом открылся черный прямоугольник, и женщину втянуло в него.
Перепугалась она жутко. Часть волос в этот момент поседела безвозвратно. Конечно, чернота только показалась бездонной. Переход с яркого в более темное помещение всегда немного ослепляет. Но тощие большеглазые инопланетяне в космических серебристых костюмчиках, никак не способствовали спокойствию. Были они чуть выше неё, узкий подбородок, крошечный нос, черные крупные глазищи. Неприятные типажи. Кажется, их уже не раз показывали по телевизору в фильмах, в виде выдуманных персонажей или на рисованных картинках очевидцев, которых слушали с усмешечкой.
Их было трое, они стояли напротив и явно были негативно настроены. Им бы в руки по пистолету, направленному на неё, и образ сложился бы. Вместо этого они оттопырили с груди амулеты, и держа их, гипнотизировали Зою. Обстановка накалялась. Женщина столько лет проработала с людьми, что научилась чувствовать настроение окружающих лучше их самих. Сейчас она физически ощущала напряжение и ожидание. Только чего? Никакие слова как назло в голову не приходили, да и нужны ли они? Тогда она, лихорадочно соображая, решила повторить их жест и тоже вытащила из-под рубашки большой янтарный кулон, заряженный Зиной от сглаза, порчи и любого вредного воздействия и, оттопырив его, стала ждать реакции.
"Удивляются вроде" почувствовала женщина. Тройка пришельцев переглядывалась, вместо слов слышался клёкот, схожий с птичьим. Потом видимо они до чего-то договорились и более демонстративно направили на землянку свои амулеты. Зоя подумала было, что они хотят, чтобы она их получше разглядела, но слишком пришельцы были злы не дружелюбны. Хотелось бежать от них. Но выход-то исчез сразу, как только её втянули в... объект. Не столько поняв умом, сколько почувствовав, чего от неё хотят, Зоя вздохнула и упала в обморок.