- Лея, сработало! - радостно закричала Мила. - Они растут, ура!
Я подскочила к зеркалу. Волосы и правда росли, становились как-то гуще и объемнее, приобретали блеск. Я даже залюбовалась. Когда длина волос опустилась ниже лопаток, я попросила Милу остановить заклинание. Подруга согласилась и произнесла формулу остановки, но ничего не произошло. Я тихо запаниковала.
- Мила, они все еще растут.
Девушка растерянно посмотрела на меня, я на нее, она снова на меня, потом, не выдержав этого обмена взглядами, я крикнула:
- Мила!
- Лея, я правда не знаю, почему заклинание не срабатывает.
- Ну сделай что-нибудь, они скоро будут у меня заместо плаща.
Мила схватила со стола ножницы и набросилась на отросшую до талии шевелюру. Парикмахерский инструмент соскальзывал с волос, как с металлической проволоки, я от шока не могла уже и слова сказать. Подруга же, схватив меня за руку, потащила в коридор, а после, развив скорость хорошего вестника, проволокла по террасе, соединяющей общежитие и учебный корпус. В коридоре университета мы совершенно случайно налетели на преподавателя моей визажистки господина ван Клэра. Этот достойный старичок, всегда выглядевший так, словно собрался на королевский бал, был весьма ошарашен нашим неожиданным нападением:
- Господин преподаватель ван Клэр, - затараторила Мила, - я сказала формулу роста, а они теперь растут и не хотят останавливаться. Я уже и заклинание остановки читала несколько раз, а они все растут...
- Что у вас растет, адептка ван Савэс? - строго спросил старичок-маг.
- Вот, - ответила Мила, развернув меня спиной к преподавателю. Мои многострадальные волосы вились уже на уровне бедер.
- Заклинание какое читали? - спросил ван Клэр.
- То, что вы нам сегодня на уроке преподавали.
- Правильно прочли с листа?
- Нет, я его наизусть выучила за урок, так и произнесла.
- Может вы ошиблись? Прочтите мне сейчас.
- Мила начала произносить заклинание, но без пасов руками, чтобы не удлинить случайно белую бороду преподавателя до самых колен. Быстро закончив чтение, она с надеждой взглянула на достопочтимого старичка.
- Милая моя адептка, да вы же напутали! Вы только что изобрели совершенно новое заклинание, запнувшись в одном месте и произнеся вместо "Лонг" слово "Линг", а изменение одного слова может изменить всю формулу роста.
- Но я же.. - начала Мила, однако в этом месте уже я не выдержала и, подергав достопочтимого мага за рукав белоснежной туники, взмолилась:
- Преподаватель ван Клэр, прошу вас, остановите их.
- Поворачивайтесь, ди Орсано.
Я развернулась спиной к преподавателю, он взмахнул руками, прочитал какое-то другое заклинание, не то, что произносила Мила, и довольно хмыкнул.
- Готово, адептки.
Я оглянулась, и волосы шелковым покрывалом колыхнулись вслед за движением головы. Схватив мягкую прядку, стала внимательно рассматривать. Прядка спокойно лежала в ладони и расти не думала. Я вздохнула с облегчением.
- Господин ван Клэр, не могли бы вы помочь мне укоротить волосы, я не привыкла носить такие длинные, - махнула я рукой на собственную шевелюру, висевшую ниже бедер на манер короткого плаща.
- Просто подрежьте их ножницами, адептка.
- Но ножницы их не берут, мы пробовали.
- Не берут? - заинтересовался ван Клэр.
- Да.
- Интересненько.
- Что делать, господин ван Клэр?
- Ну пока, милые мои, ступайте к себе, отдыхайте, а завтра вы, адептка ван Савэс, подойдете после занятия и подробно опишете сей феномен. Всего хорошего.
- Всего хорошего, преподаватель ван Клэр.
- Слышала, Лея, все будет хорошо. Ван Клэр нам обязательно поможет, он очень сильный и опытный маг, наверняка раз сто сталкивался с подобными случаями.
Оказалось, что преподаватель с подобными случаями не сталкивался. Они досконально разобрали с Милой ее заклинание, выявили причину и следствие, но вот способ решить проблему, так и не нашли.
Подруга понуро приплелась в нашу комнату и, взглянув на меня, вооруженную щеткой для волос и ожесточенно дергающую спутанные пряди, грустно сказала:
- Лелечка, прости меня. Я не смогу ничего исправить. Ван Клэр сказал, что при произнесении заклинаний красоты, кроме слов важны еще тональность, всевозможные запинки, остановки, не говоря уже об изменении слов, а я не смогла повторить то заклинание точь в точь как вчера. Не сердись на меня, пожалуйста. С одной стороны, даже хорошо, у тебя стали потрясающе красивые волосы!
- Не спорю, они красивые, - ответила злая я. - Они, вообще, совсем как обычные волосы на ощупь, а еще пачкаются, путаются, а вот обрезать или просто расчесать их я не могу, словно сделаны из стальной проволоки, но при этом в косу их не заплести, гребнем не заколоть и они за все цепляются.
- На ощупь, действительно, не скажешь, - произнесла Мила, потрогав мою шевелюру. - Такие шелковистые и мягкие, блестят и вьются немного. Если бы не эти минусы, о которых ты упомянула, я бы гордилась собой.
- Мне теперь все время так ходить? Они длиннющие! С ними в бой не вступишь, постоянно мешают, не могу толком тренироваться. Я всю жизнь носила длину до плеч.
- Это с непривычки. Наловчишься немного и научишься прекрасно с ними управляться, и в бою пригодятся.
- Это как? Придушу ими противника?
Не найдя, что ответить, Мила быстро сменила тему:
-Послушай, ну должны же они хотя бы в прическу укладываться, пусть и не обычными способами. Они же магические, значит с помощью магии стоит попытаться. Я точно что-нибудь придумаю.
Я вздохнула, покоряясь судьбе, другого выбора не было.
Мила потратила кучу времени, ища что-то подходящее в библиотеке, замучила вопросами несчастного ван Клэра, который, не чая избавиться от настырной адептки, к концу недели из кожи вон вылез, заставив девушку наиболее точно повторить первоначальное заклинание, и, в конце концов, все же изобрел магические слова персонально для меня. Теперь волосы можно было помыть, расчесать и уложить в прическу, однако остричь их по-прежнему не удавалось. Я все же вздохнула с облегчением, ужасно надоело ходить с вороньим гнездом на голове, которая постоянно чесалась.
- Как жаль, - сказала как-то подруга, сооружая мне на голове прическу, - что я не запомнила первоначального принципа, а то могла бы изобрести заклинание красоты вечного порядка.