Я в растерянности смотрела на мужчину у своих ног, а потом, сообразив, что тетя будет не рада бесчувственному телу у себя в прихожей, кинулась в гостиную за водой.
— Лили, кто там приходил?
— Это господин аптекарь, тетя. Ему нужно немного воды.
— Воды? Вот здесь есть в графине. Я думала, он принес нам лекарство.
— Ну да, его он тоже принес. Я сейчас вернусь.
Только я налила в стакан воды, как фигура почтенного аптекаря возникла на пороге гостиной. Он был бледен, его слегка потрясывало, а лицо было искажено от бешенства.
— Пенелопа, твоя племянница посмела применить ко мне магию…
Мужчина еще не успел договорить свою речь до конца, как за окнами раздался ужасающий грохот. Тетка, подскочив на стуле, уставилась в прозрачное стекло и, распахивая окно, чтобы выглянуть наружу, с ужасом в голосе промолвила:
— О, святые небеса! Там дерево упало, выдрано с корнем! Как это…
Словно предвосхищая ее вопрос, входная дверь с треском отворилась и голос, заставивший меня подскочить на месте, прогремел на весь дом:
— Лея, где ты? Немедленно выходи!
Тетушка побелевшими губами прошептала мне:
— Лея, кто там?
— Мой муж, — также шепотом ответила я.
— Муж? — воскликнул испуганный господин аптекарь.
Дядюшка Антуан бросил растерянный взгляд на дверь гостиной как раз в тот момент, когда в проеме возникла высокая и грозная фигура диора его всесветлейшества Альтара дар Астелло в форменном плаще с яркой символикой рода на груди, развевавшемся за плечами красавца-мужчины, словно знамя жестокого мстителя.
— Святые небеса, диор в нашей гостиной! — прошептал побелевшими губами уже дядюшка. Мне даже показалось, что он собрался упасть на колени.
— Диор? — воскликнул посеревший господин аптекарь.
В этот эпический момент, когда все мы являли собой безмолвные застывшие изваяния, Альтар, переведший гневный взгляд с меня на аптекаря, внезапно сделал шаг вперед и в мгновение ока очутился рядом с трясущимся господином. Схватив бледного и задыхающегося мужчину за грудки и подняв его над землей, диор тихо спросил:
— Ты посмел прикоснуться к моей жене?
Меня от этого негромкого тона мороз пробрал по коже, аптекарь же, кажется, готов был сойти с ума.
— Я, я… я больше не буду, — заскулил вдруг почтенный господин.
— Конечно не будешь, — жестоко усмехнулся мой муж и исчез, прихватив несчастного аптекаря с собой.
Я с трудом перевела дух и осторожно прошла к дивану, присев на него потому, что ноги держать меня отказывались. Посмотрев на шокированных родственников, собралась было сказать им что-то утешительное, как вдруг голубое окно портала раскрылось вновь, являя нам Альтара, но уже без аптекаря.
Тетка тут же вскочила и загородила собой сына, дядя загородил себя диванной подушкой, а я загородила себя собственно диваном, спрыгнув по ту его сторону и медленно продвигаясь вдоль спинки почти ползком по направлению к окну. Позорное бегство было грубо прервано двумя сильными руками, оторвавшими меня от пола и взвалившими на широкое мужское плечо.
— Я ведь говорил тебе, что от меня бесполезно бегать, — промолвил Альтар, хлопнув висящую на плече жену пониже спины.
Подняв голову, последнее, что увидела перед нашим перемещением — это ошарашенные взгляды тети и дяди и их перекошенные от шока лица.
— Нет, ну обязательно так шокировать моих родных? У меня вообще-то это последние родственники, — попеняла я Альтару, когда меня сгрузили на пол в нашей комнате.
— Им полезно. В следующий раз тебя на порог не пустят.
— А будет следующий раз?
— Попробуешь, узнаешь.
Я счастливо засмеялась и обхватила любимого обеими руками, стремясь прижаться к нему как можно сильнее. Он же в ответ так крепко обнял меня, что практически вдавил в свое тело. Как же я по нему соскучилась!
Едва миновала эйфория от встречи, как меня подвергли суровому допросу:
— Ты зачем убежала?
— Чтобы тебя проучить.
— Меня? Проучить? Что я тебе сделал?
— А кто относится ко мне так, словно я какая-то глупая селянка, чья задача содержать в порядке дом и греть твою постель?
— Когда я к тебе так относился?
— Ты не рассказываешь, что с тобой происходит в последнее время. Ты что-то задумал, а со мной не делишься!
— Ах, в этом дело?
— Да.
— Действительно, какая неприятная ситуация, а главное — какое оригинальное решение! Сбежала из дома неизвестно куда. Я тебя всю ночь разыскивал! Пришлось даже выяснять, где живут твои родственники. Едва я собрался туда перенестись, как увидел золотые символы на коже.