К первоклашкам подошла улыбающаяся учительница: светлая кофточка, тёмные с проседью волосы, из-под очков на них внимательно смотрели добрые глаза.
– Меня зовут Вера Николаевна – я ваша учительница. Дети, пойдёмте в класс.
Было как-то неловко проходить перед затихшими старшеклассниками и первыми заходить в школу. Первоклашки медленно вошли в пустой вестибюль и замерли. Учительница быстро пошла вдаль по коридору. Через минуту ребята очнулись и как по команде, понеслись за ней, что-то громко выкрикивая на ходу. Затормозили только у дверей своего класса, нерешительно зашли и столпились около доски.
– Дети, выбирайте места. Рассаживайтесь, – пригласила всех Вера Николаевна.
С шумом и грохотом все побежали к партам и, расталкивая друг друга, плюхались на свободные места. Общей волной Наську принесло к ряду около окна. Несколько парт были уже заняты. За одной из них сидела девочка – смуглое лицо, чёрные косички, задумчивые тёмные глаза…
– Садись, – приветливо предложила она.
Наська раздумывала. Ей так хотелось сесть рядом с окном, что она решила посмотреть – остались ли ещё пустые парты. Вдруг сзади раздался чей-то крик:
– Иди отсюда?! Это моё место!
Наська повернулась и увидела девочку с огромным бантом, завязанным на какой-то невиданной причёске. Это была та самая девочка, которая на школьной линейке звонила в колокольчик. Она выхватила портфель у тоненькой девчонки, которая уже сидела за партой у окна, и выбросила его в проход. Девчонка заплакала, встала и торопливо начала подбирать выпавшие тетради.
– Девочки, что случилось? – строго спросила Вера Николаевна.
Девочка с огромным бантом села на освободившееся место:
– Я заняла это место раньше! Ещё у двери я всем сказала, оно моё!
– Не надо никого выгонять. Садитесь вместе, – предложила прогнанной девочке Вера Николаевна.
Обиженная девочка, собрав портфель и хлюпая носом, нерешительно стояла в проходе. Неожиданно смуглая девочка тихо сказала заплаканной:
– Хочешь, садись со мной.
Вскоре почти все расселись. Только двое мальчишек и Наська топтались в проходе. Наська растерянно вертела головой, всё ещё пытаясь найти незанятое место у окна. В их сторону повернулась девочка с большим бантом, мельком взглянула на неё и начала внимательно рассматривать стоящих мальчишек.
– Девочка, тебя как зовут? – спросила Наську учительница.
– Настя.
– Так. Настенька, давай садись вот сюда, – сказала она, показывая на парту, где сидела девочка с бантом. – А вы ребята будете сидеть около двери.
Настя послушно села. Начались уроки. Она не могла оторваться от учительницы, даже на перемены не хотелось уходить – всё было так интересно. С девочкой они почти не разговаривали. Та сидела какая-то неприступная. На вопросы отвечала недовольно, свысока. Несколько раз Наська с интересом рассматривала её огромный бант, незаметно переводя взгляд на свои скромные, сиротливо висящие бантики. Время от времени Наська поворачивалась к смуглой девочке и её соседке. Они о чём-то переговаривались, что-то рисовали на одном листочке, смеялись… В конце последнего урока Нась-кина соседка доверчиво подвинулась к ней и прошептала:
– Меня зовут Лена. Тебе кто из мальчишек больше всего понравился?
– Что? – удивлённо переспросила Наська.
– Тебе кто из мальчишек понравился? – громко спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Мне Серёжа, с первого ряда и вон этот ещё, как его…Юра. А тебе?
– Не знаю. Я не думала об этом… – огорошила её Наська.
– Не думала?! А что тут думать, надо просто посмотреть. Ну, посмотри, кто?
Наська начала вертеться и рассматривать мальчишек.
– Ну, кто? – больно стукнула её локтём Лена.
– Ты чего? Больно.
– Больно… ты чего… – передразнила её Лена.
– Ща-с как врежу! Сразу не захочется передразнивать!
Ленка испуганно замолчала и отодвинулась. Прозвенел звонок.
Вера Николаевна громко объявила:
– Дети, на сегодня уроки закончились. Но это ещё не всё. Родители вам приготовили сладкий сюрприз.
Не успела она договорить, как раздалось громкое:
– Ура!
– Тихо, дети, тихо. Если будете кричать, нас отругают. Берите портфели и пошли за мной.
В школьном дворе на высоких деревянных столах из стеклянных вазочек приветливо выглядывали конфеты… Ленка схватила Наську за руку и повела её к дальнему столу. Там стояли две тётеньки и о чём-то громко разговаривали.
– Мама, мама, – крикнула Ленка.
К ним повернулась тётенька с огромной причёской в ярко-красном костюме и, улыбнувшись, обняла Ленку: