– …Мама, не надо, пожалуйста! Не надо! Я всё исправлю… Я всё исправлю…
– Вот когда исправишь, тогда и поговорим!
– Мамочка…
– Всё!
Мама забрала книгу, фонарик и громко закрыла за собой дверь. Утром она положила книгу на стол.
– Чтобы сегодня же отнесла в библиотеку!
Теперь Наська читала везде кроме дома: в школе, в автобусе, во дворе… Когда оценки стали ещё хуже, Вера Николаевна вызвала маму… Мама сильно отругала дочь. Но Наське казалось, что ещё чуть-чуть и она закончит так много читать и начнёт учиться… Пробегали дни, а Наське всё некогда было начать. Было невозможно оторваться от книг, где жизнь хоть и была часто тяжёлой, но всегда была интересной и яркой… а всё что происходило почти всегда заканчивалось радостно… не то что в её всамделешной жизни…
– Что ж это такое?! Такая способная девочка и ничего не учит! – воскликнула учительница на уроке после очередного Наськиного ответа.
– Ты почему не учишь? Ты чем занимаешься?
Наська, покраснев и виновато опустив голову, стояла перед всем классом.
Класс хихикал. Ленка громко смеялась. И только Наськины мальчишки сочувствующе смотрели на неё.
Прополз месяц.
– Настя, поищи книгу… Дома хорошенько поищи, – библиотекарь грустно смотрела на потухшие Наськины глаза и на пальцы, которые непрерывно теребили носовой платок.
– … Я искала… Её нигде нет.
– Ну что ж! Тогда придётся купить точно такую же, а если не найдёте, то заплатить.
– …Заплатить?
– Да. Надо посмотреть сколько стоит потерянная книга и со штрафом придётся заплатить в 10 раз больше. Скажи родителям.
– …В 10-ть раз больше?! Ничего себе?!
«Книга стоит меньше, почему мы должны платить больше», – про себя возмущалась такой несправедливостью Наська.
– У нас такие правила, милая. Такие правила. Если не заплатите, то мы вынуждены будем сообщить в школу.
– Ну, ничего себе?! – не сдерживаясь ещё громче выкрикнула Наська.
– Впредь будь аккуратней! К книгам относись бережно…
Наська стояла на лестничной клетке этажом ниже своей квартиры и долго не заходила домой. Соседи, возвращаясь с работы, с удивлением поглядывали на неё. Она так и не придумала, как обо всём расскажет маме и вообще что будет делать дальше…
Виновато шмыгая носом и перескакивая с одного на другое, Наська попыталась всё объяснить. Сначала мама смотрела на неё строгим взглядом, потом долго кричала, бросила на стол деньги за книгу и громко захлопнула дверь в её комнату…
Полночи Наська плакала. Утром испуганно вскочила от маминого крика:
– Ты что ещё спишь?!
Кое-как оделась, запихала в портфель свою старенькую куклу – единственную подружку, которой можно было всё рассказать, и медленно побрела в школу.
«Бегут и будят сонный брег…»
В коридорах было шумно и суетно. Наська забежала в костюмерную и плотно закрыла за собой дверь. Сразу стало тихо. На полках среди шляпок, мирно подрёмывая, один на другом лежали веночки. Наська надела первый. Посмотрела на себя в зеркало… голова в нём казалась огромной, глаза маленькими… Померила второй… третий…четвёртый – красные, белые, синие цветы осторожно легли на волосы. Она нерешительно заглянула в зеркало… красные цветы розовой тенью падали на щёки, синие делали её глаза ярко-голубыми… Наська улыбнулась.
– Очень хорошо. Очень! И к этому платью подходит, – сказала тётенька-костюмерша. – Только волосы надо распустить… Да, вот так. Да. Всё. Иди покажись Эльвире Витальевне.
– Просто замечательно! – воскликнула Эльвира Витальевна.
Отошла от рояля, покрутила Наську в разные стороны внимательно рассматривая.
– Так. Песню разучить мы с тобой не успеваем… Значит, будешь читать стихотворение. Всё! Решено!
Несколько дней Наська старательно учила. В день выступления рано проснулась, скороговоркой повторила стихотворение и начала мучительно ждать, когда можно будет идти в Дом Культуры. Она почти каждый день после уроков прибегала сюда. И сегодня в костюме «Весны» она первый раз в жизни выйдет на настоящую сцену.
Начался концерт. Она стояла за кулисами.
– Говори чётко и громко, с выражением. Не торопись, – напутствовала её Эльвира Витальевна.
Наська согласно кивала головой и ласково разглаживала красивое платье.
– Стой здесь. Никуда не уходи. Ещё два номера и твой выход.
Наська попыталась выглянуть из-за кулис…
– Нась! Привет!
Кто-то схватил её за руку. Она недовольно обернулась. Перед ней стоял Мишка. В руках он бережно держал скрипку.
– Ты чего здесь делаешь?
– Я буду играть Чайковского.
– …Чего?
– Я сейчас буду выступать.