– Я думаю, что здесь живут эти… как их… – хрипло начал Славка.
– Точно! И где-то здесь они спрятали драгоценности! – перебила его Наська.
– Какие драгоценности?! – возмутился Игорь.
– Какие, какие – обыкновенные, – прокричала Наська.
Её голос заполнил весь дом и эхом отозвался из дальнего угла. Все притихли.
– Они сюда есть приходят, – прошептал Славка, выплюнув что-то. – Во! Соль на столе!
Вдруг с улицы послышался треск. Ребята дружно вскочили и, расталкивая друг друга, выбежали из дома. Замерли. Прислушались. Неожиданно треск раздался совсем рядом. И откуда только взялись силы… Они летели по лесу, перегоняя друг друга. Падали. Вскакивали. И снова бежали, бежали, бежали…
Остановились только на просёлочной дороге. Упали на обочину и долго молчали, пытаясь отдышаться и понять – что же это было.
Домой вернулись поздно, да и то им повезло – на своём грузовике их подвёз знакомый Славкиного дядьки.
– До завтра, – буркнули они друг другу и медленно разбрелись по домам.
Долгожданная встреча
Несколько дней с утра до позднего вечера ребята провели на озере: бултыхались, баловались, сражались… но ни разу даже не попытались заговорить о том, что произошло с ними в лесу.
В один из таких дней, когда после купания они, стуча зубами, лежали на солнце, пытаясь согреться, Наська похвасталась:
– А меня Борис уже слушается.
– Да? – удивился Славка. – А как?
– Я его зову: – «Борис!» и он сразу поворачивается.
– Здорово, – Славка приподнялся и восхищённо посмотрел на Наську.
Игорь спокойно лежал, как будто спал. Славка хлопнул его по спине:
– Скажи, здорово!
– Отстань, – послышалось в ответ.
– Нась, а давай завтра встанем, когда начинают собирать стадо. Тихонько пойдём за ними. В поле догоним Бориса и начнём дрессировать?
– Не знаю… Это надо очень рано встать. Я не проснусь.
– Да, ладно. Скажи бабушке, на рыбалку пойдём, пусть разбудит.
– О! Ребят! Пошли завтра на рыбалку! – радостно встрепенулся Игорь. – Прямо с утра!
– На рыбалку можно и вечером сходить, – возразил Славка. – Не, пошли завтра Бориса дрессировать!
– Ничего с ним не получится! Он уже взрослый! – горячился Игорь.
– Взрослый – не значит тупой! Понятно?! – вскочила Наська.
– Да никто и не говорит, что он тупой. Просто его уже ничему не научишь, – горячо объяснил Игорь.
– А надо попробовать, а потом уже говорить, – продолжала защищать Бориса Наська.
– Согласен! – вскочил Славка. – Давайте с утра и попробуем!
– Давайте! – поддержала его Наська.
– Чё вам больше делать нечего? – проворчал Игорь.
– Ты с нами? – ребята ожидающе смотрели на Игоря. Он молчал.
– С нами?!
– С вами… – глухо ответил он и отвернулся.
Крадучись, они перебегали от куста к кусту. Пастух медленно шёл за стадом. Вдруг он повернулся и начал всматриваться в их сторону.
– Тихо. Не двигайтесь, – прошептал Славка.
Они замерли и долго сидели, боясь пошевелиться. Когда Славка выглянул, то ни пастуха, ни стада уже не было видно.
– Побежали. Догоним, – вскочил Славка.
– Зачем бежать-то? – возразил Игорь.
– Они уже в лес зашли!
– Ну и что? Спокойно пойдём и догоним.
Наська сидела на корточках и ела землянику.
– Конечно, догоним, – согласилась она, быстро продолжая набирать в руку ягоды.
Немного погодя, они подошли к лесу.
– А давайте потом ещё сходим к лесному домику? – предложила Наська.
– Что там делать? – поинтересовался Игорь.
– Посмотреть.
– Уже посмотрели, – резко ответил он.
– Мы ничего и не успели рассмотреть! – возмутилась Наська.
– А я его вижу, – закричал Славка.
– Кого? – удивился Игорь.
Наська даже перестала есть землянику. Ребята стояли на небольшом холме. Внизу покачивались кусты, за густорастущим ельником ничего не было видно… Они напряжённо всматривались туда, куда настойчиво тыкал пальцем Славка.
– Бориса! Вон он, за деревьями!
Борис спокойно стоял и, не поднимая головы, мирно жевал траву. Немного поодаль от него паслись несколько коров, другой части стада и пастуха не было видно.
– А давай, раз он тебя слушается, ты подойдёшь к нему первая, а потом мы.
– Вот уж нет. Спасибо. Я здесь как-нибудь постою, – возразил Игорь.
– Ну и ладно, – тихо бросил ему Славка.