«Ещё немного посижу и пойду домой», – решила она и тихонько опустила голову на руки.
Первое, что увидела, открыв глаза, было чёрное небо и много ярких звёздочек. «Какие они красивые, как они светятся, как их много! А я и считать-то не умею…»
Дед медленно шёл по тропинке и осторожно, прижимая к себе, нёс её на руках.
– Портфель? Где мой портфель? – Наська приподняла голову и начала тормошить деда за тулуп.
– Здесь, деточка твой портфель. Здесь. Не волнуйся, – услышала она знакомый голос учительницы.
Дед приподнял внучку повыше. Бережно укутал её окоченевшие руки и обнял ещё крепче.
– Скоро будем дома, Настенька! Потерпи, родненькая, потерпи…
Портрет
Пёстрая курица, ловко огибая камни и поднимая кучу пыли, пробежала мимо Насти. За ней с оглушительным кудахтаньем гнались две другие.
«Чего это они?» – удивилась Наська.
Пёстрая добежала до малухи. Резко развернулась и, не останавливаясь, снова побежала по кругу. В клюве она держала что-то длинное… Две другие не отставали от неё. Курицы добежали до ворот. Нырнули под них. Наська выбежала за ними. Громкое кудахтанье затихло в соседнем палисаднике. Наська разочарованно вздохнула и растерянно огляделась. По дороге шёл высокий дяденька с большой квадратной сумкой на плече. Он бережно придерживал её, словно боялся, что она оторвётся и упадёт…
Внезапно из-за кустов прямо на Настю снова выбежала Пёстрая, а за ней и две другие. Они были уже рядом с Настей, когда Пёстрая, не останавливаясь, что-то бросила на землю и ещё быстрее помчалась в сторону дома. Другие не отставали от неё. Наська наклонилась… На земле неподвижно лежала небольшая чёрная змея. Её гладкая кожа блестела на солнце…
– Это – уж! Безобидная, неядовитая змея, – тихо сказал дяденька с большой сумкой. – Видишь у него жёлтые пятна на голове. Пусть лежит. Не трогай его. Может оживёт.
Он поправил сумку и пошёл дальше. Наська с интересом рассматривала змею. Потрогала её палкой – она не шевелилась. Начало припекать солнце.
«Может ей жарко? Может ей нельзя здесь лежать? Может её надо отнести в кусты?»
Наська вскочила – спросить было не у кого – на улице пусто, и только впереди, мерно покачиваясь из стороны в сторону, шёл уже знакомый дядечка. Наська бросилась вдогонку. Он повернул и зашёл во двор к тёте Вале. Наська запыхавшись забежала за ним.
Во дворе в красивых платьицах с уложенными светлыми кудряшками и яркими бантиками чинно стояли Надя с Ниной, дочки тёти Вали.
– А нас сейчас будут фотографировать! Вот! – высоко подняв голову, сообщила Нина.
– Да-а? Здо-ро-во!
– А к нам пришёл фотограф! И у нас будут портреты! – закончила она.
– Да-а… здорово…А у меня есть уж!
– Чё?
– Уж!.. Змея такая!
Девчонки оторопело смотрели на Наську.
– Настоящая? – недоверчиво прошептала Надя.
– Ага! Пошли покажу.
Они дружно направились к калитке.
– Вы куда? – из окна прокричала им тётя Валя.
– Змею смотреть, – радостно сообщила Наська.
– Что?!
Через минуту тётя Валя стояла рядом.
– Так. Давайте сначала вас сфотографируют, а потом пойдёте играть.
Она поправила Нине бант, одёрнула платьице Наде и улыбнулась, рассматривая их. Наська взглянула на своё заляпанное зелёной краской платье. Вспомнила вчерашние рисунки на чужом заборе и крики соседки… грустно вздохнула, открыла калитку и медленно пошла к своей змее.
– Настенька, а ты куда? Мы тоже тебе портрет сделаем. Только сбегай переоденься.
Настя нерешительно посмотрела на тётю Валю.
– Давай быстрее! Беги!
Наська, радостно подпрыгивая, забежала домой. Открыла сундук и начала торопливо выбирать платье. Примерила. Заглянула в зеркало. Светлое в мелкий красный цветочек платье, рукава-фонарики…и непослушные, торчащие в разные стороны льняные волосы. Настя причесалась. Волосы стали торчать ещё больше. «Надо их намочить!» Мокрыми ладонями она старательно выпрямляла пряди – ничего не помогло. «Надо отстричь торчалки! И всё будет хорошо!»
Наська просмотрела все ящики в комоде – ножниц не было. Поискала на кухне – тоже пусто. Побежала на веранду…
В приоткрытую дверь сарая ярко светило солнце… На самой нижней полке из большой банки высовывались какие-то крупные железяки. Наська потащила одну из них. Это были огромные ножницы. Она с трудом открыла, и еле-еле закрыла их…
Наська уже отстригла торчалки и выстригла половину чёлки, когда в дом вбежала Надя: