Наська медленно открыла дверь на задний двор. Внезапно раздался оглушительный лай и что-то огромное лохмато-рыжее прыгнуло в их сторону. Раздался оглушительный лай. Девчонки, не договариваясь, втёрлись в стенку малухи. Бешено колотилось сердце…
«Какой ужас! Он же может запросто разорвать!»
– Пират! Фу! Фу! Нельзя! – опомнившись, злобно прокричала Наська.
Олька стояла бледная. Широко открытыми глазами она смотрела на Пирата. Пёс, натянув до предела цепь, изо всех сил рвался к ним.
– Хочешь, иди обратно. А мне всё равно его нужно покормить, – еле слышно прошептала Наська.
Олька, не отрывая взгляда от Пирата, еле заметно из стороны в сторону покачала головой.
У Наськи одеревенели руки. Она поставила тяжёлую миску на землю и чуть подвинула её в сторону пса.
– На, ешь! – крикнула она.
Пират изо всех сил потянулся к еде. Он уже не лаял. Он хрипел. Ошейник впился ему в шею. Он старался дотянуться до миски. До неё оставался ещё целый метр. После нескольких попыток он обессилено лёг. Немного подождав, Наська присела на корточки и с опаской ещё чуть-чуть подвинула тарелку. Пират снова попытался достать еду. Не получилось. Наська двигала тарелку до тех пор, пока он не смог залезть мордой в краешек миски… Он жадно, не прожёвывая, глотал куски мяса, потом набросился на кость. Неожиданно пришла бабушка:
– Ой-ой-ой! Опять?!
Она подошла к Пирату. Подвинула миску… Он старательно вылезал всё. Подтащил кость к будке и, радостно виляя хвостом, вернулся к бабушке.
– Настя, иди сюда!
Наська с усилием оторвалась. Шагнула. Ноги не слушались. Бабушка силой подтянула её к себе. Взяла Наськину руку. Положила на голову Пирата. Густая длинная шерсть. Тёмные умные глаза… Наська стояла рядом с бабушкой и гладила его по голове.
– А ты, хочешь погладить? – спросила Ольку бабушка.
Олька как прижалась к стене, так и стояла, не шелохнувшись.
– Не-е, – еле слышно ответила она.
– Не бойся, он же еще щенок. Он всегда радуется, когда к нему приходят, поэтому прыгает – здоровается. Он привыкнет к вам и будет защищать… Иди сюда.
– Нет, нет. Спасибо.
Наська долго гладила Пирата. Он закрыл глаза и послушно сидел у её ног. Она с трудом остановилась. Подошла к Ольке.
– Ну, что? Пойдём?
– …Куда?
– Ты же звала.
– На велосипеде учиться.
– А! Да… Пошли.
Они шли по дороге. Наська весело размахивала руками и что-то непрерывно рассказывала. А Олька задумчиво молчала и, не отрываясь, смотрела себе под ноги…
Бараны
– …Вот. Остановился и смотрит на меня. Я отвернулась. Он подошёл с другой стороны и опять…
– Ну и надо было ему сказать: – «Что уставился? Мотай отсюда!» – перебила Ольку Наська.
– Может он просто хотел велосипед посмотреть?
– Не знаю, не знаю… Наши мальчишки с ним давно уже не дружат. Он взял у Игоря мяч и до сих пор не вернул. А сейчас он может хотел велосипед у тебя взять! И вообще, он врун и хвастун!
Девочки стояли рядом с полем на дороге, ведущей от скотного двора в деревню. Впереди был крутой подъём, за ним магазин и главная деревенская улица. Они устали забираться на горку и остановились отдохнуть. Олька облокотилась на руль своего, а Наська – Славкиного велосипеда.
– Попросит велосипед, не давай. Будет обзываться – скажем мальчишкам!
Не успела Наська закончить свои наставления, как сзади послышался шум. Девочки обернулись. Шум нарастал… Вдруг из-за поворота со скотного двора показались несколько баранов.
– Ой! Поехали отсюда, – сказала Олька.
Она вскочила на велосипед и нажала на педали. Наська только со второго раза забралась на велосипед и попыталась догнать Ольку, но та, не смотря на подъём, была уже далеко. Вскоре Олька оглянулась… Остановилась, чтобы подождать подругу.
Всё больше и больше баранов выбегало из-за поворота. Они уже заполнили всю ширину дороги.
– Нась! Давай быстрее, там такое стадо!
Олька дождалась Наську, снова вскочила на велосипед и сорвалась с места. Подъём всё не заканчивался. Девчонки медленно продвигались вперёд, изо всех сил нажимая на педали. Прямо за ними, тесно сбившись и стараясь не отставать, бежали бараны. И чем быстрее ехали девчонки, тем быстрее бежали бараны. Они не обгоняли девочек, а послушно, как верные пажи, бежали сзади, не отступая от них ни на шаг.
– Что им от нас надо? – закричала Олька.
– Откуда я знаю?! – послышался Наськин полустон-полукрик.
– Ольк! Я больше не могу!
– Давай! Давай! Догоняй! Ещё немного. Ещё!
Всё. Подъём остался позади. Девочки, не оглядываясь, стремительно покатили вперёд. Олька свернула к магазину. Наська за ней. Около дверей они бросили велосипеды и забежали внутрь. Из окна было видно, как стадо баранов не останавливаясь, повернуло и стремительно побежало куда-то дальше. Девочки, тяжело дыша, облокотились на подоконник.