Слезать с лошади было делом быстрым. Мальчишки и Олька не захотели на ней кататься, решили лучше пойти на озеро. Вот так и закончились единственные Наськины скачки…
А сейчас гнедые красавцы, подрагивая и фыркая, стояли посредине двора. Высокие, сильные, они смотрели на Наську своими чёрными влажными глазами. Она не могла от них оторваться. Её молчаливый восторг прервал вопрос Коли:
– Настя, а что поесть?
– Молоко, пироги, – машинально сказала она.
Он ещё что-то говорил. Наська уже ничего не слышала. Она не могла отвести глаз от лошадей. «Можно попробовать их погладить», – пронеслось у неё в голове.
Тем временем Коля, побывав в доме, вышел на улицу:
– А что поесть нечего?
– Почему это? Пироги, молоко, – крикнула ему Наська.
– Разве это еда? Нужно горячее, – резко сказал он.
– Горячее? Ничего себе, и что же это?
– Да что угодно!
«Нормально разговаривает?!» – Настя пронзала Колю глазами.
– Приеду через час – пожарь картошку! – бросил он находу. Запрыгнул на повозку и с гиканием, и свистом куда-то уехал.
«Ага. Сейчас… Совсем уже», – возмутилась Наська.
«Какой же грубый! И что в нём находят девчонки?! Не понимаю! Попросил бы, а то приказ – ПО-ЖА-РЬ!!!»
Наська долго не могла успокоиться… Решила быстро прибрать в доме, больше ничего не делать, а взять, да и убежать на озеро.
От этих раздумий Наську оторвала тетя Валя:
– Настенька, у тебя всё нормально? Помочь? – ласково спросила она.
– Не-е. Не надо, – важно протянула Наська и, осознав значимость роли хозяйки, немного помолчав, продолжила. – Сколько нужно картофелин для жарки?
– На сколько человек?
– На одного.
– На женщину – две средних, на мужчину – три.
– Ясно, – кивнула Наська, с ужасом поняв, что не знает даже, где у бабушки лежит картофель – то ли в погребе в доме, то ли под навесом… Кое-как нашла картошку. Еле почистила. «Порежу её большими кусками, чтобы быстрее пожарилась… Брошу на сковородку – и через десять минут будет всё готово», – так размышляла Наська, радостно нарезав картофелины крупными кусками. «Вот и хорошо! Осталось включить плиту и накормить Пирата».
Наська зажгла плиту, поставила сковородку с картошкой и пошла в сени искать, чем бы накормить собаку. Долго копалась в холодильнике и, вытащив кусок колбасы, решила больше ничего не придумывать… Посмотрела на часы.
«Ничего себе! Когда я пойду к ребятам?! Ещё и Колька со своим – «По-жа-рь!»» – начала опять ворчать Наська. «Ладно, может картошка уже готова».
На кухне почти ничего не было видно. Противный, едкий дым щипал глаза. Наська закашлялась, открыла окно. Включила свет. «Ай! Я же забыла налить масло!» И быстро схватив подсолнечное масло, она бухнула его на сковородку. Чёрное облако окутало всю кухню и неохотно поползло в комнату…
С улицы, из окна послышался голос:
– У тебя всё нормально, доченька? – это опять была тётя Валя.
– Тебе помочь?
– Нет! Всё хорошо. Не надо! – выкрикнула Наська, еле оторвав от сковороды почерневшую картошку и перевернув её. Она немного постояла у плиты и побежала в комнату пошире открыть окна, чтобы побыстрее выветрился дым.
«Всё! Пусть жарится! Пойду посмотрю не видно ли дым с улицы».
На улице всё было нормально, а вот во дворе… Пират, завидев Наську, запрыгал и, натянув до предела цепь, изо всех сил рвался к ней.
– Ой, Пират! Подожди! Некогда! Сейчас картошку пожарю и тебе что-нибудь придумаю.
Наська забежала в дом, чтобы ещё раз помешать картошку – теперь она была чёрная уже с двух сторон!
«Ужас! Что это получилось? Что же делать?.. А может она вкусная? Подумаешь тёмная – поджарилась!» – Наська решила попробовать её. Куснула, но проглотить так и не смогла – картошка была горькая, сырая, да ещё и не солёная.
«Надо было уменьшить огонь и посолить?! Всё! Больше не буду жарить. Это какая-то плохая картошка. Может она просто старая, поэтому не жарится…»
Наська выключила плиту. Открыла настежь дверь. Ещё больше распахнула окна и начала маскировать следы своей работы. Прибрала. Устало опустилась на табурет.
«Не… картошку выбрасывать не буду. Жалко! Столько – чистила, резала, жарила… Не-е! Выбрасывать не буду…»
Она резала Пирату колбасу, когда услышала Колин свист и грохот повозки. Он стремительно приближался к дому.
«А-а-ай! Куда спрятать картошку?» – быстро соображала она. «Если в мусорное ведро, Коля увидит, скажет, жарить не умею… смеяться будет… Нет. Не пойдёт!.. Лучше отдам её Пирату! Брошу туда колбаски…и отличный обед!»