— Была ли Нимуэ Албан такой же умницей, как ты? — любезно осведомился Кайлеб.
— Вероятно, нет. Конечно, она была намного младше меня.
— О, конечно, — кивком согласился Кайлеб и на мгновение потер подбородок, размышляя.
— Как ты собрал все это воедино? — спросил он через мгновение. — Я не жалуюсь, ты понимаешь, но…?
Он позволил своему голосу затихнуть и почувствовал, как Мерлин отстраненно пожал плечами.
— На самом деле это не так уж удивительно. Филин постоянно проводит разведку всех трех континентов. Я не хочу, чтобы он тратил впустую мощность процессора, пытаясь на самом деле контролировать такую большую область в режиме реального времени, но у него есть подпрограмма, настроенная на хранение изображений в ядре компьютера Ромулус по мере их поступления. Таким образом, мы можем вернуться практически к любому моменту, что захотим, если окажется, что для этого есть причина. Такие вещи, как отдельные всадники, даже не отображаются на необработанных изображениях, но как только он начинает улучшать и манипулировать ими, он может обнаружить удивительное количество деталей и многое сделать для отслеживания целей, если только они были указаны ему.
— Он также начинает проявлять больше инициативы в рамках заданных ему параметров. Мы с Бинжамином поручили ему начинить таверны и общежития в Делфераке «жучками» и прослушивать ключевые слова, по которым можно было бы идентифицировать убийц, и он самостоятельно решил разместить «жучки» в храмовых общежитиях на главных дорогах в Делферак из Содара и Деснаирской империи. Затем он начал продвигаться дальше по направлениям, не говоря нам об этом. Один из конюхов в общежитии, в котором был «жучок», подождал, пока эта конкретная группа не уйдет, а затем описал их как «проклятых Лэнгхорном чарисийцев, вероятно, еретиков», одному из своих коллег. Это просочилось через фильтры Филина, и он начал просматривать данные — включая те, что у него были от других «жучков» по группе, которую этот парень описывал, разговаривая с приятелем, — пока не смог найти и точно идентифицировать их. Как только он их нашел, он просто прокручивал записанные изображения, возвращаясь по ним до того момента, пока не обнаружил их в первый раз. Который, как я уже сказал, был в Маликае. Он смог отследить корабль до Малансата, но, похоже, они, должно быть, поднялись на борт во время одной из метелей, которые прокатились там в прошлом месяце.
— Мне кажется, нам повезло, — сказал Кайлеб.
— Нам повезло, потому что Филин становится лучше. И все же вы правы. С другой стороны, у нас гораздо более плотный забор вдоль границы с Делфераком, и Филин следит за самой Талкирой в режиме реального времени. Если бы мы не подобрали их сейчас, мы бы подобрали их там, я думаю.
— Ты имеешь в виду, что надеешься, — фыркнул Кайлеб. Он снова задумался еще на несколько секунд. — Итак, что это означает для ваших планов? — спросил он через мгновение.
— Меня больше всего беспокоит тот факт, что они движутся раньше, чем мы думали, или, во всяком случае, быстрее, — отметил Мерлин. — По моим расчетам, они достигнут Талкиры где-то около пятнадцатого, на добрых два дня раньше, чем мы предполагали. Если уж на то пошло, эскадра Ярли даже не должна была попасть в крепость Сармут до тринадцатого. Я понимаю, что он немного опережает график, но позволит ли ему ветер оставаться таким или нет, это другой вопрос. И еще есть тот незначительный факт, что никто в Талкире до сих пор не получил от нас ответа. — Кайлеб почувствовал еще одно из тех отстраненных пожатий плечами. — Я думаю, мне придется пойти дальше и на всякий случай переехать в Санторнс, чтобы быть немного ближе к месту происшествия. И, наверное, мне тоже пора пойти и поговорить об этом с графом Корисом. В некотором роде, конечно.
Филип Азгуд спал чутко.
Он всегда был таким, и его склонность спать менее крепко, чем у большинства, только усилилась за годы работы в качестве мастера шпионажа. Гектор Дайкин когда-то давным-давно поддразнивал его по этому поводу, указывая, что это, вероятно, результат все более нечистой совести. Граф Корис ответил, что это имеет гораздо меньшее отношение к угрызениям совести, чем к растущему знакомству — и признанию — с универсальностью убийц.