Провинция Малитар пошла вразрез с образцом для большей части остальной республики — повстанцы в Марике, столице провинции Малитар и втором по величине морском порту Сиддармарка, захватили контроль над всем городом, и именно ополченцы из окрестностей пробились обратно в Марик и разгромили повстанцев. К сожалению, весь чарисийский квартал города был сожжен дотла до того, как ополченцы смогли вернуть Марик. Выживших было очень мало, и реформистские церкви пострадали почти так же сильно.
Маркан и Траншар успешно придерживались лорда-протектора и правительства, и на самом деле там было довольно спокойно. То же самое было верно и в провинции Роллингс, на крайнем северо-востоке, хотя прибрежная зона провинции Мидхолд, между Роллингсом и Старой провинцией, была ареной некоторых ужасных боев. В крайней западной части Мидхолда на данный момент также доминировали успешные повстанцы в Маунтинкроссе, что должно было вызывать определенную тревогу в Сиддар-Сити.
Насколько можно было судить, почти две трети регулярной армии сдержали свою присягу конституции и лорду-протектору. К сожалению, несколько из остававшихся верными подразделений были разгромлены мятежниками, и очень немногие из них выжили, поскольку сторонников Храма не очень интересовали пленные. Учитывая дезертирство, побеги и боевые потери, маловероятно, что Стонар мог призвать более трети — возможно, всего четверть — некогда могущественной армии Сиддармарка. Хуже того, великий викарий провозгласил поддержку Матери-Церкви «доблестным детям Божьим, борющимся со злом и коррупцией» в республике, и распространил джихад на всех, кто поддерживал «отступника и проклятого Грейгора Стонара и его приспешников». Как следствие, в Западную республику были готовы хлынуть «добровольцы» из пограничных штатов, как только позволит погода. Если уж на то пошло, то появление реальных контингентов храмовой стражи было лишь вопросом времени.
И, как указал Кайлеб, Клинтан приурочил свое восстание к заключительным этапам сбора урожая в Сиддармарке. Южные провинции, конечно, собрали урожай позже, но его атака произошла до того, как продукты с аграрного запада были отправлены на восток на зиму, и часть его стратегии включала преднамеренное уничтожение продуктов питания — складов, ферм, зернохранилищ — также во всех восточных провинциях. По оценкам Филина, эти провинции потеряли почти половину продовольствия, которое обычно доставлялось им в зимние месяцы. И в то самое время, когда поставки продовольствия были прерваны, беженцы-реформисты и чарисийцы с запада устремились на восток в отчаянных поисках безопасности.
— Как ты думаешь, Стонар переживет зиму, Мерлин? — спросила Шарлиан через мгновение.
— Я думаю, у него хорошие шансы, — ответил Мерлин. — Однако я не знаю, что произойдет весной. Мы видим огромное количество приказов от Мегвейра пограничным штатам и различным военным командованиям земель Храма. Я предполагаю, что он планирует двинуться на восток, к паровому катку Стонара, как только сможет вывести армию в поле. И я ожидаю, что Клинтан собирается «предложить» силкианцам, что с этого момента им лучше придерживаться линии эмбарго, если они не хотят такого же отношения, которое только что получила республика.
— Что сводит с ума меня, Доминика, Трависа и Бинжамина, так это тот факт, что мы все еще «не знаем», что происходит на севере! — Кайлеб зарычал. — Мы ничего не можем сделать — даже не можем установить контакт со Стонаром по этому поводу! — пока мы не «выясним», что это происходит!
— Ненадолго, любимый, — сказала Шарлиан, протягивая руку, чтобы утешающе положить ему на плечо. — Мы уже начинаем «слышать слухи», — отметила она, — и весь мир знает, какая у нас замечательная шпионская сеть!
— Я знаю. — Кайлеб криво улыбнулся ей. — То, о чем мы с Трависом и Бинжамином будем говорить завтра утром. Мы также собираемся привести Алвино и начать сборку гуманитарных грузов с продовольствием «в качестве меры предосторожности» по предложению Майкела. — Он поморщился. — Из нашей экономики вылетит все дерьмо из-за потери такого большого объема торговли с Сиддармарком, и, если Силкия решит, что должна начать обращать внимание на эмбарго Клинтана, это будет только хуже. С другой стороны, у нас внезапно появится много свободных торговых галеонов, которые мы сможем использовать для доставки продовольствия и медикаментов.