К этому времени, благополучно задушив в себе подозрения, Аманда готова была мчаться на помощь.
— Возьмем мою машину, — объявила она. Сунув мужу ключи, она потащила его к двери. Решив, что Грэхем подгонит машину поближе к дому к Гретхен, она бегом кинулась через улицу. Гретхен уже стояла в дверях, в свете уличных фонарей ее лицо казалось мертвенно-бледным.
Голос ее дрожал.
— Все было хорошо, — пробормотала она. — Правда, хорошо. Я чувствовала себя прекрасно. А потом я встала… и вдруг эта боль… а потом я увидела кровь…
Обхватив Гретхен за талию, Аманда повела ее к машине.
— Ты звонила доктору?
— Он велел мне ехать в больницу. Господи, мне так неловко, что пришлось побеспокоить вас! Но мне просто некому было позвонить…
— Боли еще есть?
— Так… периодически. Как будто схватки, — тоненьким испуганным голосом пробормотала Гретхен. — Еще слишком рано. Ребенок еще слишком мал, чтобы появиться на свет.
Грэхем задом подогнал машину поближе и распахнул дверцу. Но Аманда не успела сделать ни шагу, как услышала торопливый шепот Гретхен:
— Его отец — не Грэхем, — сбивчиво зашептала она. — Между нами никогда ничего не было. Он просто мой друг, вот и все. Я бы и раньше вам сказала… только я была здорово сердита на вас.
— Знаю. — Аманда подтолкнула ее к машине.
— И не Расс, и не Ли. Я бы никогда не решилась сделать такую подлость кому-то из вас. — Охнув, Гретхен схватилась за живот и закрыла глаза. Лицо ее стало пепельным.
Аманда подняла руку, чтобы остановить Грэхема, который выбрался из машины, решив, что им нужна помощь. Дождавшись, когда дыхание Гретхен стало более ровным, они осторожно усадили ее в машину. Отбросив прочь последние сомнения, Аманда уселась рядом и взяла ее руку в свои, чтобы Гретхен могла цепляться за нее, когда боль становилась нестерпимой.
Грэхем гнал машину с ужасающей скоростью. Поблизости была только одна больница — та самая, в которой они с Амандой стали, что называется, постоянными посетителями. При одной мысли о том, что ее вскоре ждет, внутренности Аманды стянуло ледяным узлом. Стараясь не думать об этом, она занялась Гретхен.
— Я ведь не потеряю ребенка, нет? — в какой-то момент прошептала Гретхен, испуганно вцепившись в руку Аманды.
— Нет — если это будет зависеть от нас.
Гретхен немного помолчала.
— В семь с половиной месяцев он ведь родится почти нормальный, правда? — услышала Аманда ее слабый шепот.
— Конечно, — уверенно ответила она.
— Но он будет еще такой крохотный! Что, если он не успеет еще до конца сформироваться? Если пострадает его мозг? Или если у него будут деформированы легкие?
— Не нужно думать о таких ужасных вещах, — взмолилась Аманда. Честно говоря, подобные же мысли терзали и ее. Правда, она никогда еще не была беременна. Зато много раз уже переживала это мысленно. И заранее тревожилась. Так что теперь она прекрасно понимала, что чувствует Гретхен.
— Но почему так рано?! — скривилась Гретхен. — Может, что-то не так?
Аманда принялась убеждать ее, что все это в порядке вещей — хотя, учитывая полное отсутствие у нее какого бы то ни было опыта в этом смысле, это было даже забавно.
— Возможно, твоему малышу просто надоело сидеть взаперти, и он решил, что с него хватит, — брякнула она первое, что пришло в голову, поскольку ничего более вразумительного ей так и не удалось придумать. — Или сам он считает, что уже готов появиться на свет. — Потом в голове у нее немного просветлело, и Аманда с надеждой в голосе добавила: — А может, ты просто неправильно посчитала сроки?
— Нет. Мне точно известно, когда я забеременела. — Привалившись к спинке сиденья, Гретхен закусила от боли губу. — Господи, помоги мне! Я и так многое потеряла — сохрани мне хотя бы его!
— Ну, вот и приехали, — с облегчением сказал Грэхем. Свернув за угол, он остановился у входа в больницу.
Откуда-то выскочила медсестра, засуетилась вокруг Гретхен, усадила ее в кресло с колесиками. Ее врач — тот же самый, на прием к которому когда-то приходила и Аманда, — тоже оказался тут. Положив руку Гретхен на плечо, он успокаивал ее, повторяя, что все будет хорошо.
Об Аманде все забыли. Конечно, хорошо, что о Гретхен теперь есть кому позаботиться, подумала она… и все-таки почему-то ощутила щемящее чувство. Потом внезапно возле нее оказался Грэхем, и взгляды их встретились. Оба молчали — да и к чему говорить, когда и так все понятно? «Это должны были быть мы с тобой. Проклятье! Это должны были быть мы!»