— Гретхен? Гретхен… Бена?!
— Только что видела ее в саду. — Перед глазами Аманды вновь встала та же картина. — Говорю тебе, она беременна.
— Я тоже видел ее, — отмахнулся Грэхем. — Ничего подобного. Тебе показалось.
— Ты просто не разглядел. А если бы ты видел ее в профиль…
Он вздохнул, прикрыл глаза и снова принялся массировать затылок.
— Да ладно тебе, Мэнди. Мы ведь уже сто раз это обсуждали. Тебе повсюду мерещатся беременные — даже там, где ими и не пахнет.
— Вовсе нет. Просто сейчас весна, все вылезли из пальто, поэтому животы сразу бросаются в глаза. Знаешь, сколько в городе беременных женщин? В супермаркете, в торговом центре. В аптеке-закусочной, в библиотеке, в школе… одни сплошные животы! — Аманда почувствовала, что ее голос вот-вот сорвется на визг, но ничего не могла с этим поделать. — Клянусь, бывают времена, когда я спрашиваю себя: что это значит? Чего хочет от нас Господь? Может, он посылает нам знак? Говорит, что это невозможно? Что этого не будет никогда?! Что это ошибка?
Естественно, втайне она надеялась, что Грэхем тут же примется яростно ее разубеждать.
Но он этого не сделал. Вместо того чтобы протестовать, он только задумчиво посмотрел на нее.
— Что — ошибка? То, что мы поженились?
Она вдруг почувствовала тот же леденящий ужас, как тогда, когда лежала в пропитанной запахом антисептика больничной палате. Боже, что происходит?! Она теряет Грэхема! Между ними словно выросла стена, с каждым брошенным словом становившаяся все толще.
— Предполагается, что ребенок — это плод любви. Зачатие — это великое таинство, очень интимное, нечто такое, о чем должны знать только двое. А то, что делаем мы с тобой, это… это просто фарс! Самое, может, лучшее время нашей жизни мы тратим на бесконечную беготню по врачам, глотаем таблетки, чертим какие-то графики и высчитываем, высчитываем! Это ужасно, Грэхем, как ты не понимаешь?! Мы стали чужими друг другу. Нам уже не так… хорошо вместе.
Слезы ручьем текли у нее по лицу. Она вся дрожала и выглядела такой жалкой, такой одинокой, что Грэхем не был бы Грэхемом, если бы остался к этому равнодушен. Все в душе у него перевернулось. Подойдя к жене, он обнял ее и крепко прижал к себе. А Аманда, уткнувшись лицом в его плечо, чувствуя знакомый, такой родной запах его тела, тепло обнимавших ее сильных рук, его спокойную уверенность, вдруг вспомнила, как им раньше было хорошо вместе. Сейчас она бы все отдала, лишь бы так было всегда.
Он разжал руки — слишком скоро, как ей показалось. Сделал несколько шагов, снова оперся спиной о стену и сунул руки в карманы.
— Так вот, насчет Гретхен, — откашлялся он. — Ты ошиблась. Это просто игра света. Она не может быть беременна. Бен же умер. Она вдова.
Аманда машинально смахнула со щек слезы.
— Ну, для того чтобы заиметь ребенка, совсем не обязательно иметь мужа, знаешь ли, — резко бросила она.
Грэхем вскинул на нее глаза:
— Это ты о нас с тобой? Или о ней?
— О ней. Конечно о ней.
— Тогда если она, по-твоему, беременна, то кто отец ребенка?
— Понятия не имею. Видела, что беременна, — и все. — Желая поставить на этом точку — вернее, хотя бы на время избежать мыслей о том, что происходит между нею и Грэхемом, — Аманда повернулась и двинулась по дорожке к соседнему участку.
Ее остановил окрик Грэхема:
— Ты уже звонила Эмили?
— Завтра позвоню.
— Будем пытаться снова?
— Не знаю, — не оборачиваясь, бросила она через плечо.
— Ты куда? — Теперь в его голосе уже явственно слышалось беспокойство.
— К соседям, — крикнула она на ходу. — Спрошу Расса о Гретхен. Он весь день дома. Так что если она обзавелась дружком, он наверняка знает.
Выйдя из-под крытого навеса, Аманда пересекла покрытую зеленым ковром травы лужайку, ужом проскользнула между колючих кустов можжевельника и ветками тиса, после чего пробралась через сосновую рощицу, отделявшую их участок от участка Лэнгов. Дурманящий аромат влажной земли и сосновой хвои, особенно сильный здесь, окутал ее, точно облаком, и у Аманды сразу же закружилась голова. Может быть, оттого, что она прошлась — или на нее подействовала возможность хоть ненадолго избавиться от гнетущей атмосферы дома, — как бы там ни было, боль внизу живота почти исчезла. И к тому времени как Аманда подошла к дому, она почти успокоилась.