Любопытному и любознательному Вахруше очень нравилось читать чужие поздравительные открытки. Это была его слабость, страсть, хобби и второе в жизни увлечение.
Каждая новая открытка была словно пещера с сокровищами, словно найденный клад, словно глоток такого долгожданного воздуха. Каждая такая открытка вселяла в него надежду на то, что не все еще потеряно и не все так плохо в его не простой жизни.
Некоторые открытки он перечитывал по несколько раз, выискивая изюминку и то самое главное ключевое слово.
В такие моменты он испытывал настоящее удовольствие, трепет и предвкушение чего-то приятного, праздничного и вкусного. Часто ему везло.
Книг в их доме практически не было, а вот чужие открытки ему почитать было очень интересно, а иногда и очень полезно.
Можно было узнать много интересного и весьма любопытного. Например, у кого из горожан намечается торжество и случайно напросится или просто молча постучаться в гости, что бы там просто нормально поесть. Дома его так не кормили.
А дни рождения, юбилеи, крестины, свадьбы, похороны и другие семейные торжества случались у жителей этого городка часто.
Трудолюбивый и старательный, он никогда не голодал. Городок был не большой и Варфоломея многие знали, как воспитанного, интеллигентного, примерного и образованного человека. Его часто впускали в дом и усаживали за праздничный стол, часто возле или на против самого юбиляра.
Он почти не пил спиртного. В гостях вел себя сдержано и скромно, за столом ел мало. Скажет два известных ему коротких, но содержательных тоста, расскажет одну дежурную притчу о трёх рыбках и рыбаке-недотёпе, выпьет бокал вина, закусит шпротиной и домой спать. Но не за долго до ухода, за разговором, обязательно завернет с собой пару-тройку куриных котлет, пару тройку биточков из говядины, несколько бутербродов с колбаской, языком, балыком, стейком, грудинкой, корейкой и сыром.
Аккуратно, с ювелирной точностью сложит в большой почтовый конверт селедочку, да пяток хрустящих корнишонов. А в маленький почтовый конвертик он насыпал сахар прямо из сахарницы.
На последок - обязательно прихватит варёные яйца, штук шесть - ровно столько помещалось в большие боковые карманы его пиджака. А во внутренний карман пиджака аккурат помещалась небольшая палочка сырокопчёной колбаски.
Он делал это незаметно, умело и очень быстро, одновременно рассказывая гостям и хозяевам страшно-увлекательные, только что придуманные истории из своего детства и студенческой юности. В конце его выступления смеялись до слёз все и даже аплодировали. Еда же чудесным образом растворялась в его одеждах. Никто, ничего, никогда не замечал.
Зато его веселые рассказы помнили долго и потом пересказывали в очередях и в транспорте.
Пустые почтовые конверты двух размеров всегда были при нём - так, на всякий случай, в небольшом количестве.
На прощание, у самого выхода Вахруша обязательно выпросит кусочек тортика для любимой супруги. А если тортика не было, то литровая баночка вишневого варенья могла быть его прекрасной и разумной заменой, и домой, спать - а то жена волноваться будет.
Он приносил в чужие дома не только письма и телеграммы, но и смех. Но для большинства он было только лишь простой забавой.
Зато Варфоломей искренне и всем сердцем верил в чудеса. Он был уверен, что хотя бы раз в жизни, каждый человек обязательно испытает на себе и чудо и волшебство, стоит только сильно верить в это. Вера в чудо, вера в прекрасное, вера в сказку помогали ему жить, работать и дышать - таков был внутренний мир Варфоломея.
Голуба - так звали жену Варфоломея, вообще нигде никогда не работала и в чудеса разного рода не верила. Она вообще ни во что не верила.
Высокая и крупная, в рыжих густых кудряшках и в ярко красном, полупрозрачном облегающем платье с глубоким декольте, в длинном сиреневом боа из перьев на голой шее, в лаковых туфлях на высоких каблуках и с бабочками на носках, с сочно накрашенными большими губами и с длинными розовыми ногтями на белоснежных пальчиках - в таком экстравагантном наряде она часто ходила в кулинарию, что на углу и покупала себе сладенькое.
Любила она это дело. Её там хорошо знали и даже ждали её прихода - было на что посмотреть.