Сквозь эти звезды она смогла разглядеть массивную фигуру в черном и сверкнувшее на солнце лезвие. У нее едва хватило времени выкрикнуть: «Работа в паре!»
Ноэль мгновенно поняла. В мгновение ока ее подруга оказалась перед ней, принимая удар на себя. Она знала, где Ава, и сумела оттолкнуть мужчину. Он сильно ударился о тротуар, и его череп треснул.
Все мышцы в его теле расслабились, голова накренилась, и он исчез, как и другие. Только после себя он оставил лужу крови. Без сомнения.
— Дерьмо! — выкрикнула Ава, отступая назад и утаскивая за собой Аву. — Кровь Шона!
Вероятно, ищет хозяина…
При этой мысли у нее сжался живот, и она встала перед Ноэль, словно могла защитить подругу от заражения. Ава предпочла бы заразиться сама, чем рискнуть Ноэль. Или МакКиллом. Черт, она бы охотно приняла болезнь, если бы это означало их спасение.
Через секунду ее накрыла волна головокружения. Прежде чем она успела запаниковать, все прошло.
Стажеры быстро смекнули и бросились на дорогу, рискнув попасть под машину, но не заразиться. Несколько воинов Шонов остались, все еще готовые — и явно желающие — сражаться.
Они приближались… солнечные лучи падали на них, но они не останавливались.
Ава тоже приготовилась и стада ждать.
— Кто-нибудь это трогал? — потребовала она ответа.
Раздался хор «нет», но ни один голос не прозвучал уверенно. Скорее, испуганно.
Она снова взглянула туда, где стоял МакКилл. А этот раз Ава его увидела. Ее глаза расширились, а желудок сжался.
Он лежал на земле, а из его спины торчала рукоять ножа, но он полз на четвереньках, потряхивая головой, чтобы прояснить сознание. Зрачки остекленели, но выражали решительность и ярость. Его открытая кожа была ярко-красной и покрытой волдырями, вокруг него поднимался и клубился пар.
Ее накрыло волной гнева, такого же обжигающего, как солнце. Беспокойство и страх тоже был, но не могли сравниться с гневом. Никто кроме Авы не смеет причинять ему боль. Она забыла о пролитой крови, забыла о последствиях. Думала только о спасении МакКилла.
Она бросилась вперед… или собиралась, но Ноэль схватила ее за плечи, бросила на землю и прижала.
— Нет, — закричала ее подруга. — Остановись.
— Они сделала МакКиллу больно, — прохрипела она, изо всех сил стараясь освободиться.
Ноэль не отпускала.
— Он выживет.
— Ты не знаешь этого! — Черт возьми, какая же сильная ее подруга. — Ему нужна моя помощь.
— Я не могу позволить тебе рисковать.
— У тебя нет выбора.
Аве удалось освободиться и вскочить на ноги, чтобы броситься к своей жертве.
Сделав два шага, она увидела красную дымку вокруг себя и поняла, что МакКилл хоть и ранен, но держит все под контролем. Он сломал шеи всем, кроме одного воина, который бился в его захвате. Затем замер. Обмяк. И исчез.
И на этом схватка закончилась. По крайней мере, физическая.
— Позвони Мии, — бросила Ава через плечо. — Эту область нужно закрыть на карантин.
Ее сердце неистово билось в груди, когда она подлетела к МакКиллу. С обжигающим взглядом он встретил ее на полпути и сразу же обнял. Теми же руками, которыми убил четырех мужчин, но с ней действовал нежно.
— Скажи, что ты в порядке, — приказал он.
— Я в порядке, но тебя ударили ножом в спину.
Она держала его так крепко, как могла, не желая никогда отпускать. Когда она вспомнила про его кожу — теперь услышала шипение — то потянула его в тень между зданиями.
Ава сняла свою рубашку, не обращая внимания, что осталась в одном лифчике, и попыталась натянуть материал ему на голову, защитив от солнечных лучей. Он вздрогнул, схватил ее за запястье и остановил.
— Что ты делаешь?
— Помогаю тебе.
Она попыталась снова.
И вновь МакКилл ее остановил.
— Эта рубашка должна прикрывать твою красивую грудь и ничего другое.
Он практически вырвал ткань из ее рук и натянул через ее голову, не отрывая взгляда от стажеров позади них. Он шипел на всех, кто смотрел в ее сторону.
Аве показалось, что она слышала смех Ноэль, когда обняла его, обдумывая предыдущую мысль. Как близка она была к тому, чтобы его потерять?
— Э, Ава, родная? Ты трогаешь пальцами ту самую рану, о которой говорила, — проскрипел он.
Это верно, и она не остановилась.
— Мы чуть не умерли, а вот я здесь, живая и ласковая. А ты стоишь и жалуешься на крохотный порез?
— Да! Это больно. И он большой.
Она улыбнулась, когда ослабила объятья, покачнулась на пятках и посмотрела на него, успокоенная, счастливая и благодарная.