— Я должен тебе кое-что сказать, — начал он. Самое время для признания.
Она немного напряглась, когда сказала:
— Звучит серьезно.
— Я… люблю тебя. — Как она отреагирует? Он никому не говорил о своих чувствах. Никогда. — Я люблю тебя больше всего на свете.
Ава расслабилась.
— Правда?
— Правда. — С облегчением вздохнув, он понял, что часть его ожидала возражения. — Ты приносишь мне наслаждение, Ава, многими способами.
— Расскажи какими.
Любому другому было бы достаточно поцелуев, Ава же требовала доказательств. Он подавил смех, который она не поймет.
— С тобой я свободен быть самим собой. С тобой мне весело, даже когда обстоятельства ужасны. У тебя была тяжелая жизнь, но ты не позволяешь это факту мешать. Ты выросла сильной, потрясающей женщиной. Моей женщиной. — Он не хотел давить, желая услышать от нее заветные слова. В этом он ее не торопил. МакКилл высказал все и быстро сменил тему. — Теперь. Расскажи мне секрет. Ты обещала. И «позже» наступило.
Сначала она ничего не ответила. Затем всхлипнула и вздрогнула, улыбнулась и заревела.
— Какие мысли крутятся в твоей голове, любимая?
Из всех предполагаемых реакций эта была самой невероятной.
Она заревела сильнее. Затем сказала:
— Я… я… в порядке, — сказала Ава, игнорируя его вопрос. — Я расскажу тебе секрет.
Он поцеловал ее в висок.
— С удовольствием послушаю.
МакКилл хотел знать о ней все, даже ценой своего желания ее успокоить. Хотел баловать ее за конца дней.
— Ну. — Она утерла слезы тыльной стороной запястья. — Я обожаю старые фильмы про кунг-фу. Именно из них я набралась своих безумных навыков.
Он вновь попытался не рассмеяться.
— Это немного удивляет. Я видел несколько и знаю, что там сражаются — и не пойми меня неправильно, любимая — благородно.
— Ты говоришь, что я дерусь бесчестно?
Она выпрямилась и посмотрела на него.
— Ава, любимая. Ты ударила меня шокером. Пронзила кинжалом. Дважды. Тебе явно недостает благородства, и я этому рад. Так битву не выиграть.
— Верно. — Вздохнув, она расслабленно на него оперлась. — Теперь поведай свою тайну.
Он думал о чем ей рассказать, и за этим занятием пролетело пять минут в тишине. Она терпеливо ждала.
— Не думаю, что дети такие уж ужасные, — наконец, выдал он. Простой факт, основанный на правде, который ей может понравиться.
Ава знала его достаточно хорошо, чтобы понять подтекст.
— Ты хочешь семью?
— Когда-нибудь.
— Со мной?
— Только с тобой.
И, когда она станет вампиром, это будет возможно. Если не получится, ну, он не слишком расстроится, поскольку Ава будет в его полном распоряжении.
Она нежно поцеловала его затылок, задержалась там… облизнула.
— Я тоже не считаю детей такими ужасными.
Кровь закипела в его венах. Хотя он хотел бросить ее на кровать, раздеть и взять, но не двигался. Этот разговор слишком важен.
— МакКилл.
— Да.
Он не хотел рычать. Но ее объятия…
— Я… Я люблю тебя.
Слава Богу. Он не хотел давить на нее, но чертовски желала услышать эти три слова.
— Ты не обязана говорить мне это, если…
— Я люблю тебя. Я никогда никому этого не говорила. Но я люблю. Ты упрямый, ревнивый и страстный. Ты заставляешь меня смеяться, и гореть от желания, и мечтать. А иногда, как сейчас, ты заставляешь меня ощущать себя особенной. И мне это нравится.
— Ты особенная, и я хочу, чтобы ты никогда это не забывала. — Он сильнее ее обнял, вероятно, ломая его маленькие кости. Но у него только два пути: либо держать так, либо бросить на кровать, как все еще желал. — Когда ты поняла о своих чувствах ко мне?
— Когда ты истекал кровью.
Он громко рассмеялся, в этот раз не удержавшись.
— Только это требовалось? Чуть не умереть?
— Ммм.
Она провела пальцами по шраму на его груди, и он подался вперед в ответ на нежное прикосновение.
«Не могу ее бросить, не могу».
— Если бы я знал, то позволил бы кому-нибудь ударить себя гораздо раньше. Но теперь ты понимаешь, что я никогда не был близок к смерти, да? Я слишком силен.
И ему есть ради чего жить.
Она высунула кончик языка, от чего у МакКилла ускорился пульс.
— Говоря о смерти, что будем делать с нашей маленькой проблемой?
— Маленькой. То есть, ты не подразумеваешь огромную проблему, которая скрывается в твоих штанах?
Впервые с их встречи она захихикала. И он влюбился в этот звук.