Ава встала на дрожащие ноги и опустила кружку в раковину. Личность Ноэль забита в идентификатор панели, и она любила приходить в неподходящие моменты, поэтому Ава знала, что это не ее подруга незваный гость. Возможно, Миа? С новыми приказами? Не МакКилл. Он бы выбил дверь.
Когда раздался еще один стук, она поплелась в спальню и натянула пару свободных шорт. Ей не понравилась дрожь в руках. К тому времени, как постучали в третий раз, громче, настойчивее, она стояла у входа и изумленно смотрела. И продолжала дрожать.
Она ошиблась. Лицо МакКилла (уже не такое красивое) высветилось на экране идентификатора. Он здесь. Живой. И действующий цивилизованно.
Он стоял в коридоре ее дома, подняв кулак, чтобы вновь постучать. Его другая рука, тоже сжатая в кулак, держала длинный черный кнут, свисающий сбоку.
- Я знаю, ты там, Ава. Я могу почуять тебя. Открывай. Сейчас же.
Сердце бешено билось под ребрами, но Ава сделала это. Открыла дверь. Он возвышался над ней, хмурясь, скаля клыки и придерживая кровоточащий бок. Что еще хуже, его кожа покраснела и покрылась волдырями, и из них вытекала жидкость. Очевидно, он бежал под солнцем, чтобы попасть сюда. Это означало, что он имел конкретную цель, ища ее. Убить? Кнутом?
Вероятно. Он медленно улыбнулся, но эта улыбка обещала, что ей понравится способ, которым он с ней покончит.
Хотя Ава не испугалась. Она могла себя защитить. Но Ава была поражена. Большой, сильный, ладно, все еще шикарный даже с этими волдырями МакКилл на самом деле здесь. На нее накатила волна облечения, сопровождаемая теплом... нуждой. "Не ходи туда".
- Ты пришел отомстить? - спросила она, сразу же опуская взгляд на кнут. На данный момент ее лихорадочный мозг смог сформировать только эти слова.
- Я ранен, - ответил он. Улыбка исчезла, и МакКилл потряс кнутом. - Почему я не выздоравливаю, женщина?
Он не стал дожидаться ответа, а вломился в ее квартиру.
Его тело коснулось её, и, несмотря на одежду между ними, ситуацию и последствия, увеличивающуюся температуру, Ава задрожала.
- Входи, - бросила она сухо. Он. Был. Здесь. Ей не давал покоя этот факт.
МакКилл зарычал по-звериному через плечо, даже не замедляясь.
- Я задал тебе вопрос.
Ава закрыла и заперла дверь, затем последовала за ним. В своей гостиной она наблюдала, как рухнул на диван. Вампир изучил обстановку одним движением - и она готова поспорить, что запомнил все выходы, каждое вероятное оружие - прежде чем взглянуть на нее. Что он подумал о ее доме? Заметил, сколько усилий она вложила в каждый предмет мебели, или просто посчитал ее нищей?
Ава увидела проблеск восхищения в его взгляде. Он знал, как тяжко она трудилась. Теперь ее сердце екнуло. Он не должен стать еще красивее только потому, что оказался в окружении ее вещей в ее месте и любовался, но стал. Его черные волосы беспорядочно свисали, фиолетовые глаза ярко блестели. Его кожа уже заживала. Губы приоткрылись, приглашая к поцелую.
"Не думай об этом". Проглотив образовавшийся в горле комок, она уперла руки в бедра.
- Ты задал мне вопрос, да, и я его проигнорировала. Дважды. Пойми намек и перестань спрашивать. В любом случае, как ты узнал мой адрес?
Она затаила дыхание?
- У меня есть твое удостоверение личности, - пробурчал МакКилл.
Ох. И только.
- Я следовал за тобой той ночью.
Подтверждение развеяли ее сомнения. Она обрадовалась этому от всей души.
Теперь она испытала страх. Страх, который помог подавить в ней влечение. Время, представить его с отрицательной стороны, и положить конец этому безумию.
- Ты пришел отомстить? - спросила Ава снова, расправив плечи.
Он провел языком по зубам. По острым и смертоносным зубам.
- И до этого дойдет дело. Позже.
Ава поняла, что от мысли, что этот мужчина, убийца, желает отомстить, возбуждалась, но и страх нарастал так, что ей пришлось потереть грудь, чтобы унять боль. Она могла представить выговор и придирки к месту, стоны, стенания, просьбы. Все потому, что этот голос напоминал ириски.
О, да. Страх. Ее охватило влечение, но, по крайней мере, не заморочило голову. "Сопротивляйся этому".
- А что теперь? - спросила она. - Кнут?
От его ответа зависит, в каком ручье пройдет их дальнейшее общение. Любезном или далеко не в таком милом.
Он посмотрел на свернутый кусок кожи, словно не представлял, как тот оказался в его руке.
- Ох. Это. Это мой предпочитаемый метод для удержания женщин. Раз ты неожиданно проявила интерес к сотрудничеству... - Он позволили мысли оборваться. - Я хочу знать, почему не исцеляюсь.
Скольких женщин он удерживал за все годы?
Она вновь осмотрела его, задержав взгляд на кровоточащей ране, и чувство вины, испытываемое ею раньше, вновь вспыхнуло, заменяя страх и нанося ей поражение прежде, чем битва успела начаться. МакКилл был одет в новую рубашку - ожерелье все ещё свисало с его шеи - но с левой стороны материал пропитался кровью. Она оставила его раненым.
После секунды более пристального наблюдения, она поняла, что это не так. Его состояние ухудшилось.
Ее кольнуло сочувствие.
- Обычно ты быстро исцеляешься?
- Да. Кровь должна была остановиться несколько часов назад. Наконечник твоего клинка обработан ядом?
- Нет!
Она не абсолютная стерва.
Из его горла вырвалось очередное рычание.
- Тогда что ты со мной сделала?
- Я? Ничего. - "Чувство вины... возросло..." Если бы ее поставили перед выбором испытывать вину или отрезать руку, она выбрала бы второе, без сомнений.
- Разве ты не помнишь? Ты воткнула в меня нож.
Как бы она не надеялась на обратное, отрицание не облегчит ее вину.
- Я. Просто. Сидел.
- Семантика.
Он уставился на нее.
- Я бы настаивал на использование терминологии, но в данный момент слишком занят, истекая кровью. Вылечи меня!
- Боже, ты раздражаешь. Но ладно. Я тебя вылечу. - Возможно, тогда чувство вины исчезнет. - Быстрый вопрос. Под словом исцели... - она показала в воздухе кавычки, - ...ты имеешь в виду зашить рану, как я бы сделала человеку?
- Есть другой способ? - отрезал он.
Раз-дра-жающий.
- Ты доверишь мне иголку?
- Нет. Но я буду готов впиться в тебя зубами, если попытаешься нанести удар.
- Утешает. С такой угрозой, нависшей над моей головой, у меня, скорее всего, будут так дрожать руки, что ничего хорошего не выйдет.
Она тряслась, но не из-за страха. Ава, шокированная его присутствием, испытывает вину за свои действия и, конечно, самой главной причиной было все увеличивающееся желание. МакКилл был воином в душе.
Взгляд фиолетовых глаз обжигал.
- Вылечи. Меня. И если причинишь мне еще больше вреда, человек, запомни, что я отвечу тем же.
- Так и запомнила.
Еще раз вздохнув, Ава ринулась в ванную и схватила аптечку первой помощи. К моменту ее возвращения, МакКилл снял рубашку. Окровавленная ткань лежала на ее журнальном столике.
Нахмурившись, она стащила рубашку на пол.
- Если столик испачкается, ты купишь мне новый.
Он только поднял подбородок и подвинулся к ней, чтобы начать.
Она подошла ближе и опустилась на колени между его раздвинутых ног... и старалась не смотреть на его мужское достоинство, скромно прикрытое штанами. Если взглянет, то появится соблазн изучить и понять, повлияла ли она на него так же, как он на нее.
Ей нужно отвлечься.
- Итак. Ты питался сегодня? - спросила, положив аптечку на его бедро.
- Много раз.
В его голосе ощущался гнев. Этого Ава не понимала.
- Так мне не стоит бояться о потере собственной крови?
Спирт, бинт.
- Этого я не говорил.
Игла, нить.
Ее губы искривились, пока она боролась, стараясь скрыть свое удовлетворение. Ава осмотрела рану. Ободранная, покрасневшая кожа. Порванная мышца с рваными краями нуждалась в соединении, словно кусочки пазла. Ох. Она максимально нежно отодвинула края, прежде чем достала наполовину заполненный шприц.