- Никаких лекарств, - отрезал он, хватая ее за запястье и удерживая руку на месте.
Она подняла глаза, и их взгляды встретились.
- Но это обезболит.
- Или убьет.
И в чем проблема?
- В любом случае, ты не ощутишь накладывание швов.
- Никаких лекарств, - настаивал он.
Ава пожала плечами.
- Твоя боль, твой выбор.
Он отпустил ее руку, и она вернулась к работе. Ава ждала крика после первого укола иголкой, но нет. Не от ее МакКилла. Он сжал зубы и молча трепел.
- Как ты получила шрамы на руках?
МакКилл, вероятно, отвлечься разговором, но его боль натолкнула на опасную тему.
- Бои, по большей части.
- С кем?
Если раньше в его словах сквозила опасность, то сейчас в них ощущалась тоска.
- В основном с людьми. В школе я была вспыльчивой. Дралась при малейшей провокации. Даже когда знала, что мне надерут зад.
Он рассмеялся, удивив ее.
- В школе. Ты была вспыльчивой. А сейчас какая? Спокойная?
- Определенно. Зови меня ангелом, даже без натяжки. - Ава закончила последний стежок - всего понадобилась тридцать девять швов - и сказала: - Все сделано, - затем аккуратно его перевязала.
- Я так не думаю. - Теперь в его голосе прозвучало недовольство. - Ты должна мне крови.
Она ощутила его взгляд на своей шее, жжение там, где бешено, колотился пульс. Ей... это понравилось. Понравилась мысль, как он наклоняется, кусает, делает глоток... пробует.
- Думала, ты уже поел.
Вместо того чтобы показать, как ей понравилось это предложение, Ава продемонстрировала безразличие.
- А при чем тут это? Ты станешь моим десертом.
С его точки зрения это оскорбительный выпад, исходя из язвительного тона.
Возможно, даже тогда она могла это позволить. Но она его привлекала? Или ему просто нравился запах ее крови? И то, и другое может объяснить, почему он предпочел ее Ноэль, несмотря на тот факт, что Ноэль его хотела. "Хотела" - ключевое слово. После того как он забил Аву, Ноэль умыла руки, неважно, что утверждала до этого.
Ава хотела, чтобы его влечение не уступало - или даже было больше - чем у нее. Ничто другое ее не удовлетворит. Если она позволит ему взять ее. Хотя этого не будет.
- Тот факт, что я ударила тебя, не имеет значения? - спросила она, надеясь, что гнев отвлечет его.
Он вновь зарычал.
- Что? Слишком рано шутить об этом?
Ава отстранилась, опираясь на бедра. Ей нужно встать и отойти, но не могла заставить себя так сделать.
И МакКилл не двигался.
- Почему ты ударила меня? Я так и не понял, что тебя задело. А ты была в ярости. Эмоции из тебя так и хлестали.
Как объяснить?
- У тебя есть брат или сестра?
- Нет.
- Лучший друг, которого ты любишь, но при этом он тебя раздражает?
- Нет.
- Мать? Отец?
- Нет. Они умерли десятилетия назад.
Десятилетия. Ого. Так он совсем один всю свою долгую жизнь? Как... печально. Каждому нужен друг. Даже эмоционально отстраненному вампиру.
- Ну, представь, что у тебя есть кто-то в жизни. Единственный человек, который тебе небезразличен. Ноэль такой человек для меня. Она - мой единственный друг и семья, и я люблю ее больше чем что-либо и кого-либо в жизни.
- И все же ты даешь ей клички. Черт, она тоже обзывает тебя.
- Во-первых, нам комфортно друг с другом. Во-вторых, мы достаточно уверены в нашей привязанности, чтобы быть честными. И, в-третьих, иногда людей нужно задеть, чтобы они нашли свою внутреннюю силу. - Ава хлопнула ладонями по его бедрам, смахнув аптечку. Чтобы сохранить равновесие, ей пришлось пригнуться. Вот и все. Реально. Боже, он силен. И горяч, все эти мускулы... "Сконцентрируйся". - Но, если кто-то еще скажет плохое о ней, будет наказан.
- Я все еще не понимаю. Там, откуда я родом, мы относимся к близким с уважением.
- Даже когда они тебя достают?
МакКилл затих, стиснув челюсть.
Она приняла это за положительный ответ. Должно быть, чертовски тяжело никогда не позволять выразить свой гнев тому, кому любишь. Если копишь обиды, то имя тебе МакКилл. Неудивительно, что он не набросился на Аву после ее атаки. Не что чтобы он любил ее, но действительно чего-то от нее хотел. Очевидно.
Она не расстроилась.
- Зачем ты здесь, МакКилл?
Его пальцы сжали ее запястье, снова удерживая ее руку на месте.
- Мы обсудим это. Позже.
- Позже. - Как сексуально прозвучало это слово... Ава облизнула губы, ненавидя ускоренное биение своего сердца. - После укуса?
МакКилл приподнял бровь.
- Ты позволишь мне укусить себя?
"Да".
- Нет.
- Тогда, нет. - Проскрежетал он, запинаясь. - После переговоров?
- Серьезно? - Эти переговоры включает наготу? Стоны? Она бы, конечно, не согласилась, но было бы лестно, если он...
- А.У.Ч. же хочет поговорить со мной?
Не после ее тела. Ее охватило разочарование, которое в этот раз она отрицала.
- Ага. И что?
- И то. Я, наконец, поговорю с ними.
Она проигнорировала волну беспокойства, внезапно нахлынувшую на нее. А.У.Ч. захочет надавить на него, даже учитывая его капитуляцию.
- И тебе нужно взамен только?..
- Помоги мне отыскать других вампиров, живущих на поверхности.
- Помочь отыскать других вампиров? Зачем?
- Затем.
Его рот сжался в тонкую линию.
От МакКилла можно вытянуть информация только одним способом. Издеваясь над ним.
- Я серьезно переоценила твои таланты. Думала, ты великолепный охотник и...
- Я без проблем могу их отследить, - перебил он. - В этом раньше заключалась моя работа. Я приезжал, выслеживал их и затем наказывал за то, что покинули подземный мир.
Одно очко в пользу Авы. Откровенный ответ. Но... подождите. Другой вампир придет за МакКиллом, чтобы казнить? Она открыла рот для вопроса, но он сказал:
- Теперь они бегут от меня или сражаются, даже если я хочу только допросить их.
- Именно это ты делал сегодня? Сражался с другими вампирами?
Жесткий кивок.
- Среди прочих вещей.
- Ну, неудивительно, что ты не исцелился. Дебил! Раны требуют отдыха.
Его хватка на моем запястье стала сильнее, почти до синяков, хотя Аве удалось не закричать от боли.
- Да, но кто-то сделал меня мишенью почти для каждого вампира в этом районе. Они учуяли меня, узнав о слабости и поняв, что сейчас лучший шанс победить, и атаковали.
Ее живот сдался от мысли, что этому мужчине причинили боль, и она нахмурилась. Ава не дура. Но беспокоилась за врага? Опять?
- Ты убил их?
- Случайно, - проворчал он.
Хорошо. Чтобы напасть на беззащитного мужчину... она чуть не рассмеялась. МакКилла нельзя назвать беспомощным, даже похороненного на десять футов под землей со связанными руками и ногами. Эти вампиры заслужили то, что получили.
- Я и не знала, что так много кровососов живет здесь.
- Они научились скрывать свою расу.
И теперь он хотел чего? Поговорить с ними? Понять, как они делают это?
- Так ты хочешь, чтобы я задала им вопросы вместо тебя, да?
- Нет. Просто... отвлеки их для меня.
Неплохая сделка. В конце концов, она приведет МакКилла, как было приказано, и станет героем. Также узнает имена и местонахождения других вампиров, на случай если Миа захочет протестировать и их кровь. И это не предательство МакКилла. Хорошо, предательство, но Ава едва его знает, а он враг. Самый сексуальный, эротичный враг в ее окружении, но это неважно. Ее верность принадлежит А.У.Ч.
- Согласна. Я помогу тебе найти и отвлечь других вампиров, а взамен ты поговоришь с Мией Сноу. Так нам нужно закрепить сделку поцелуем или как? - спросила она легкомысленно. Или собиралась. Возбужденный вдох выдал ее. Желание - столько желания - с первого слова.
В течение нескольких секунд он просто смотрел на нее, поедая ее взглядом, заставляя задыхаться и дрожать. Ава пыталась отстраниться, чтобы прекратить безумие. Чтобы уничтожить минное поле понимания.