Боже, эта женщина его так запутала.
К счастью, когда он устанет от него, у него есть два способа на выбор для разрыва связи. Первый - зелье. Стоит его выпить, и тело МакКилла забудет, как Ава пахнет, какая она на ощупь и на вкус. Но потом ему нельзя будет ее видеть. Нельзя будет находиться рядом. При встрече его тело вновь вспомнит, сделав зелье бесполезным, и он вернется к началу.
Второй - смерть. Не его. Ее. МакКилл может ее убить, и его тело вернется к нормальному состоянию. Навсегда.
Тем не менее, ни один из способов в настоящее время его не привлекал. Ему нужна ее помощь. Да, он мог найти других важных вампиров самостоятельно. Да, мог продолжить жить своей жизнью без нее, без проблем. Но пока она с ним и помогает, А.У.Ч. перестанет ему досаждать. По крайней мере, на некоторое время.
"Даже когда они посылали агентов в лес, чтобы арестовать тебя, это развлекало, а не беспокоило". Он отбросил эту мысль. МакКилл хотел, чтобы его оставили в покое. Конечно. Кто бы ни хотел?
Итак. Он продолжит свое сотрудничество с Авой. Пока она не пила его кровь, они официально не женаты, и ему было бы легче ее оставить... и найти кого-то еще, кого-то более подходящего... когда придет время.
- Нужна помощь, красавчик? - спросила его женщина, возвращая к настоящему.
МакКилл моргнул. Она остановилась перед ним и протянула руку, чтобы поднять. Женщине было около тридцати, у нее было темные волосы, веснушки, очки и милый вздернутый носик. Невинная, добрая и просто умоляющая о том, чтобы ее разорвали на куски.
Люди должны с осторожностью предлагать помощь. И, раз он теперь живет среди них, нужно преподать им урок. МакКилл зашипел на нее и выпустил свои острые клыки. Женщина закричала, побледнела и убежала.
- Всегда, пожалуйста, - выкрикнул он, неуклюже вставая на ноги.
МакКилл постоял минутку, ощущая головокружение, звезды перед глазами, боль в желудке и попытку воздуха проникнуть в легкие. "Такой голодный..." Но, черт возьми, затруднение не исчезло.
Он обещал Аве, что не станет из нее пить без разрешения. МакКилл вновь удивился, почему сотворил такую глупость. Пока он не выпьет вампирское зелье, не сможет пить не из кого, кроме нее. Конечно, он ей этого не скажет. Она осознает всю власть, которую имеет над ним. Узнав Аву, он начал думать, что она этим воспользуется.
Поэтому ему нужно ее соблазнить и заставить желать. МакКилл вздохнул, игнорируя предвкушение, преодолевая его и концентрируясь на страхе. Грязная работа, но вампир должен делать то, что в его природе.
Ава поднесла к уху новый телефон. Ноэль дала ей маленький черный телефон взамен старого. Этот "подарочек" она спрятала между костюмами развратного полицейского и любознательного котенка, и Ава с облегчением увидела его, а не какой-то вибратор с клыками, что очень даже в стиле подруги. Она поклялась быть с ним осторожней. Но когда ее подруга заговорила, ее пальцы сжались так сильно, что пластик треснул.
- Чего ты хочешь от меня? - потребовала Ава, ослабляя хватку.
От ее крика люди, идущие впереди, оглянулись. Ава хмуро на них уставилась и жестом показала им развернуться и продолжить идти по тротуару, прежде чем завернуть за угол, чтобы скрыться от их внимания.
- Ты слышала меня. Приведи МакКилла в бар, - повторила Ноэль.
И кинуть его на линию огня?
- Нет. Ни в коем случае.
Ава развернулась, чтобы избежать столкновения с группой подростков, и пошла в противоположном направлении.
Она оказалась в более новом районе, чем ее собственный, где в основном были магазины, а не квартиры, и улицы оказались сильно переполненными. К тому же в пятничный вечер все искали место для приятного времяпровождения.
- Почему нет? - спросила Ноэль.
- Эм, почему нет? - Яркие огни мигали справа от нее, мерцая калейдоскопом розового, голубого и зеленого, смешиваясь вместе, пока она подыскивала оправдание. Запутавшись в собственных мыслях, она споткнулась о собственные ноги. Хватит. Нахмурившись, Ава выпрямилась и направилась к ближайшему зданию, чтобы потом прислониться к холодной стене. Ее сердце забилось сильнее об ребра, словно отбойный молоток об бетон. - Просто... потому что.
Повисла потрескивающая тишина. Затем:
- Ты боишься, что другие агенты его побьют?
"Да!"
- Нет, конечно, нет. Во-первых, он может позаботиться о себе, во-вторых, меня не волнует, выживет он или умрет.
Даже говорить эти слова было больно. Умрет. МакКилл. Он болен, но все же Ава ударила его электрошокером. Какой же она человек? Что еще хуже, она бросила его на произвол судьбы в ослабленном состоянии.
- Лгунья. Ты хочешь его защитить. Ты его люююбишь.
Одно из его ребер, наконец, треснуло.
- Я сделала ему больно, Ноэль.
Он в порядке? МакКилл уже должен выздороветь. Должен выследить ее и накричать. Возможно, потребовать от нее поцелуя. Но не было никаких его признаков. Ни слева, ни справа, ни спереди.
Ноэль рассмеялась.
- Умоляю. Что бы ты ни сделала, это всего лишь прелюдия.
- Наши определения прелюдии сильно отличаются.
- Неважно, что ты придумала, чтобы чувствовать себя лучше из-за твоей любви к грубости. Так что смотри, - ее подруга добавила, прежде чем она смогла ответить. - Королева Шонов была здесь, и нам действительно нужна помощь МакКилла.
- Что?
Еще один контакт? Сейчас?
- Что с твоим слухом сегодня ночью? Ты действительно думаешь, что можешь заставить меня все повторять?
- Продолжай или умри!
Ноэль вновь рассмеялась, звук вышел насыщенным, словно дым, поднимающийся над горизонтом.
- Дальше пойдет важная информация. Эта больная сучка разговаривала с Далласом. Видимо, только он может ее видеть и слышать. В любом случае, он теперь закрыл бар и теперь с другими агентами допрашивает здесь всех, выясняя, что они видели, слышали, проверяя место, ну и подобные вещи.
Ава сглотнула. Хорошо. Это не так уж плохо.
- И вам нужен МакКилл потому что?..
- Ну, так. Потому что он умеет останавливать время.
- И что? Королева давно ушла. Чем поможет остановка времени?
Хотя это не имело значения. Ноэль не может сказать ничего такого, чтобы убедить ее проводить МакКилла в комнату, полную злых агентов. Кто-то точно попытается его оглушить. Это разозлит МакКилла. Голодного, возможно, больного МакКилла.
Прольется кровь.
Ава не могла позволить этому случиться. Она заключила сделку о помощи и относилась к условиям крайне серьезно. Хотя в прошлом она часто обманывала людей, никогда не выполняя до конца свои сделки. Иногда приходилось жульничать ради победы, и она даже не беспокоилась об этом. Победа важнее. А сейчас даже еще больше, но по какой-то причине она не могла заставить себя обмануть МакКилла.
Возможно, потому что чувствовала вину за весь причинённый вред. Возможно, потому что надеялась доказать, что люди не уступают вампирам. Неважно. Она не знала. Только хотела уберечь его.
Электрошокер был небольшим... затруднением по дороге к его безопасности, но за это она (может быть) извинится. После того как услышит от него извинения за ужасное поведение.
Где он шляется?
- Ты меня слушаешь? - спросила Ноэль, вздохнув.
Ава моргнула, чтобы сосредоточиться, и поняла, что молчит уже несколько минут.
- Нет. Прости. Но послушай, МакКилл болен. Он не может что-то съесть и...
- Подожди. Что? Чем болен?
- Он просто выблевал свой ужин.
- Ты?
- Нет. Кое-кто другой.
- Интересно. Подожди секунду, хорошо?
- Почему? Что ты...
На линии повисла тишина. Прошла одна минута, две, позволяя воображению Авы пролететь через отравленные облака и кислотный шторм. Что. За. Черт? Ноэль не сказала бы другим агентам о состоянии МакКилла. Она бы не стала. Если только не посчитала, что так защитит Аву. Тогда ее ничто не остановит.