- Ты должен оставить девушку в покое, - сказал Джереми.
Эй. А он умен.
- Ты мой близнец, брат. А не надсмотрщик. Я ничего не должен делать.
Да. Братья.
- Может быть, ты не заметил злого вампира, наблюдавшего за тобой как за ходячим пакетом с кровью всю ночь.
- Заметил, - проворчал он. Джонни потер нос и опухшую челюсть. - Думаю, он ударил меня не меньше десяти раз.
Они завернули за угол, освобождая тротуар. Сейчас ходило не так много людей. Большинство были дома, лежали в кроватях. Как вскоре будет делать и МакКилл. С Авой. Его восхитительной Авой.
- Не может быть. Я не видел его рядом с тобой, - ответил Джереми.
- Он может контролировать время или что-то на подобии. Поверь, он подходил.
- Ну, тебе не следовало так смотреть на Аву.
Умный? Да Джереми просто гений.
- Она меня хочет, - сказал Джонни с достаточным пылом, чтобы поджечь целую деревню. - Просто играет в недотрогу.
И вновь у МакКилла вытянулись и заострились ногти. Конечно, Аву не обвинят в небольшой царапинке на трахее мужчины.
- Ты издеваешься? Она переспала с тобой, а затем начала игнорировать. Это не игра в недотрогу. Эта игра в он-плох-в-постели-и-я-ничего-от-него-не-хочу.
"Я великолепен в постели", - подумал МакКилл самодовольно, втягивая когти. Только попробовав, Ава больше не хотела его отпускать.
- Пошел к черту, Джереми. Ты даже не можешь заплатить девушке, чтобы она с тобой переспала.
В этом утверждении не было ненависти или злобы, Джонни высказался так, словно оба мужчины знали и приняли этот факт. МакКилл представил этого агента. В отличие от Джонни, у Джереми были густые темные брови и длинный нос. Его глаза были черными, словно бездонные ямы. Но в них не было зла. Только доброта, обеспокоенность и вера в жизнь.
Да. Лицо не привлекало, но он был больше Джонни. Выше и мускулистей. Джереми стал бы лучшим выбором для любой женщины. Так почему Ава не выбрала его? Потому что ценила красоту?
МакКиллу не понравилась эта мысль, хотя он считал себя красивым. Гордиться этим не значит проявлять эгоизм. Как и Джонни, он просто констатировал факт. Факт, который ему говорят всю жизнь. Тем не менее, он вновь задумался. Он бы предпочел, чтобы Ава смотрела вглубь. Красота исчезнет. Не его, конечно, потому что МакКилл не постареет, но её. Она состарится.
Он нахмурился. Ему не понравилась мысль об ее увядании и смерти.
"В конце концов, ты от неё устанешь".
Так он считал? Казалось, его желание к ней росло с каждым мигом.
- Ты мудак, - сказал Джереми, - но мне не нравится мысль, разыскивать твои части по всему Нью Чикаго. Поэтому сделай мне одолжение и держись от неё подальше. Хорошо?
- Ты говоришь обо мне так, словно у меня нет навыков. Я могу его победить.
МакКиллу едва удалось сдержать фырканье. И как же человек планировал "его победить"? С помощью своего крошечного бластера? Джонни стоило расспросить других агентов А.У.Ч., как они справились с этим.
- Просто... следи еще и за своим языком, - сказал Джереми. - Хорошо? Прошу. Если продолжишь ругаться с Авой, тебе не придется волноваться о вампире. Она сама тебя прикончит.
- Давай, чувак. Увидимся завтра.
Мужчины разделились и пошли в разных направлениях. МакКилл продолжил следить за Джонни. Агент шел вперед, по пути поджигая сигарету. Курение объявили незаконным много лет назад.
Его окутал темный дым, и несколько горожан, которые шли по улицам, нахмурились и помахали ладонями перед лицом. Один даже позвонил в полицию, чтобы подать жалобу.
"Возможно, я могу с этим помочь". Если Джонни подожжет себя одной из сигарет, не будет никаких колотых ран или следов когтей, чтобы обвинить МакКилла.
Он впервые улыбнулся с момента выхода из бара.
Женщина перегородила дорогу Джонни, и агент сразу же остановился.
- Прочь с моего... пути, - сказал он, и его голос менялся с гневного на заинтригованный.
МакКилл тоже остановился, изучая её из тени. Она была в белом платье, которое обтекало её тело словно вода, короткие темные волосы и милое человеческое лицо большинство мужчин заставили бы пускать слюни. Но она не человек. Не может им быть. От нее исходил запах гнили, достаточно сильный, чтобы вызвать желчь в горле.
Но он не мог сказать, кем именно она была. Одежда соответствовала описанию Далласа о королеве Шонов, но волосы не те. Предположительно у той были длинные светлые волосы. Могла она изменить свою внешность? Он бы решил иначе, если бы не запах... даже не гнили, а ничем не прикрытой болезни. Болезни в чистой форме. Гротескной. Но королева казалась здоровой, совершенно нетронутой. Еще одна её особенность.
- Привет, - сказала она певучим голосом, который поразил его барабанные перепонки.
Даллас ничего не упоминал о её голосе. А может, МакКилл просто не услышал.
- Привет, - ответил Джонни таким тоном, который, вероятно, считал сексуальным мурлыканьем.
За спиной у женщины стояли трое мужчин, укрытые собственными тенями. Хотя МакКилл мог их видеть. Они все были одеты в черное и выглядели мускулистыми и высокими, как и он, при этом наблюдали за женщиной с бесстрастным выражением на лице. У них было оружие. МакКилл вздохнул. Бластеры, настроенные на поражение. Мужчины ее защищали?
И, кажется, Джонни их не заметил. Он оставался расслабленным и похотливым.
- Ты не должна гулять так поздно. На улицах опасно. Особенно для таких, как ты.
- Я потерялась, - сказала она, накручивая прядь волос на палец.
Ложь. МакКилл мог учуять и этот запах.
Рядом с ней в воздухе открылся дверной проем. Яркая, красновато-желтая энергия выглядела как протянутые к нему руки. "Иди сюда, - МакКилл решил, что услышал голос в своей голове, мужской, мягкий и адресованный ему. Как и раньше, никто другой, казалось, не замечал. Даже женщина с ее обманчиво проницательным взглядом. - Прошу".
МакКилл молча сделал шаг назад. Он всегда подозревал, но теперь убедился. Дверной проем был разумен. И он явно его преследовал.
"Опасность, - раздался тот же голос. - Будь осторожен. Пожалуйста, будь осторожен".
Проем его защищает? Или пытается заманить в ловушку, обрекая на вечные муки?
Подобный дверной проем привел их из дома сюда тысячи лет назад. Так говорили. МакКилл даже слышал сплетни, что такой же дверной проем открыли для его матери, украли ее, а затем вернули через несколько месяцев. Она никогда не говорила, что произошло за время её отсутствия, но потом долго плакала во сне. Поэтому можно догадаться. Она прошла через ад.
"Уходи", - мысленно крикнул он двери.
Воздух пошел рябью, заколебался, затем проем исчез. МакКилл не ожидал послушания.
- Куда ты направляешься? - спросил Джонни. - Возможно, я смогу помочь тебе найти дорогу.
Разобравшись с одной угрозой, МакКилл сосредоточился на другой. Как очаровывали почти агента. Он может также заполучить Аву? МакКилл тоже мог быть очаровательным. Когда хотел.
- Ну... честно говоря, мне некуда идти, - ответила женщина с милой улыбкой, ее очарование намного сильнее, чем у Джонни, но не менее фальшивое.
- Наверное, я могу отвезти тебя в свою квартиру. Если пожелаешь. Ты сможешь... позвонить кому-нибудь?
- Да. Было бы замечательно.
Прежде чем они сошли с места, МакКилл остановил время и приблизился. Он забрал оружие у мужчин, бросил его в мусорный бак позади и запомнил их лица, на случай если столкнется с ними снова. Он также обшарил женщину. У нее не было оружия, но так близко он смог разглядеть ее... кожу? Возможно. Словно женщину покрывала красивая, сияющая маска, скрывающая от мира ужасного монстра. Покрытая ранами плоть, сочащиеся язвы, спутавшиеся и свалявшиеся волосы. Не человек.
Это королева. Должна быть.
Исходя из услышанного, она была коварна, разрушительна и зла в том смысле, каким мог быть человек без души. А.У.Ч. отчаянно пытался её остановить, но Джонни заслужил то, что она с ним собиралась сделать. МакКилл не мог такого с ним сотворить. Но хотел.