Уголки ее губ приподнялись.
- Я же остановила тебя, верно?
Пульсирование... вновь усилилось...
- И я ответил тебе тем же. Только моя отзывчивая природа помогла тебе. Другие могут ею не обладать.
Она фыркнула.
- Отзывчивая природа. Умоляю. Ты сам признался, что просто хотел меня раздеть.
- Я хотел не только этого, - пробормотал он. Затем более громко: - Ты не знаешь, на что способны вампиры, поэтому не сообразишь, как с ними бороться. Да и не сможешь ты остановить больше одного.
- Два бластера могут остановить двух вампиров.
- А если их будет трое?
Ава прищурилась.
- Я заморожу двоих, затем выстрелю в третьего. Если это не сработает, то сражусь с ним.
У этой женщина на все находились ответы.
- И четверых? Пятерых? Нет, не отвечай. Мы все сделаем по-моему и никак иначе.
- Ох, в таком случае, я вообще не стану в этом участвовать.
И он нашел ее самоуверенность привлекательной? МакКилл заскрипел зубами, как часто делал в ее присутствии.
- Тогда я не стану помогать А.У.Ч. Ни в чем. Ни с вампирами. Ни с болезнью Шонов. Ни с королевой Шонов. И не отвечу ни на один вопрос агента Сноу.
После небольших колебаний, Ава ответила:
- Хорошо. Твоя взяла.
Улыбнувшись, он встал на ноги.
- Благодарю. Мы начнем завтра. А сегодня отдохни. Тебе это необходимо.
Он пошел к входной двери, и та открылась автоматически, позволив ему выйти прямо в холл.
- Эй. Ты куда собрался? - спросила Ава.
- До завтра, - ответил МакКилл, когда дверь закрылась. Сегодня ему серьезно нужно разобраться в себе и дать его гневу к ней усугубиться. Неприемлемо влюбляться в эту женщину. Также неприемлемо очаровываться каждым ее словом... несмотря на его раздражение.
Наверняка где-то там есть кто-то красивее, остроумнее и приятнее. Кто-то более подходящий ему и его потребностям. Кто-то с клыками. Сегодня, во время разговора по душам с собой, его ждут поиски. Нужно найти место для его и Авы охоты.
Поскольку, она не знала, а МакКилл не собирался ее просвещать, он понял недавно, если они найдут и допросят кровососа, который научился жить при свете дня, МакКилл сможет найти ей замену.
Глава 14
Еще одна бессонная ночь. Еще бы. Ава не ждала ничего другого, несмотря на приказ МакКилла отдыхать и желание ее тела подчиниться. Она хотела позвонить ему... о, тысячу раз, и спросить, куда он ушел и чем занимается.
К девяти утра следующего дня, когда она предположила, что он будет спать, Ава оставила попытки отдохнуть и, наконец, поддалась порыву. У него же ее телефон, как еще можно наказать его за кражу?
После трех гудков он ответил.
- Что? - рявкнул МакКилл.
По крайней мере, он жив. Не обращая внимания на неистовую головную боль, Ава расслабилась на постели, собрав вокруг себя одеяло.
- Как ты смеешь отвечать на мои звонки, ворующий ублюдок. - Похмелье добавило пикантности ее тону. - Ты отвечал на все мои звонки?
Раздалась ругань, и она представила, как он устало потирает лицо. Такое человеческое действие. Боль из висков перешла к груди.
- Ава?
- Кто еще может звонить?
- Твоя подруга Ноэль. Она звонила всю ночь напролет, - проворчал он. - И не говорила ни о чем важном. Теперь я в курсе ее любимых туфлей, какая еда ей нравится, и какая нет. Кстати, это было неприятно слушать. О, да. И я знаю, что она подумывает отрезать волосы и не может решить с кем хочет переспать: Далласом или Гектором.
"Я люблю эту девочку".
- И кого ты выбрал?
- Тебя. Предпочитаю держать тебя под рукой и давать советы по мере необходимости. Тебе очень трудно угодить, знаешь ли.
Смесь хихиканья и стона застряли в ее горле, превратившись в кашель. Одна ее часть хотела продолжить этот путь с ним, прекрасно зная, куда это приведет. К тяжелым вздохам, грязным разговорам, блуждающим рукам и кульминации. Другая ее часть не сошла с ума.
Она скатилась с кровати, зажав телефон плечом, и кости хрустнули в знак протеста.
- Кто-нибудь оставил мне сообщения? - спросила Ава, пока шла на кухню. Зевая, она наполнила кофе машину синтетическими зернами и водой. Большинство продуктов питания были синтетическими, большинство мяса от клонированных животных, и даже фрукты в каком-то роде были копией настоящих.
Несомненно, после войны между людьми и иными запасы сократились, и сомнительные научные методы стали единственным шансом на выживание. Внезапно эти методы одобрили.
- Да, люди оставляли сообщения, - сказал он, но на этом замолчал.
- Ну, и что они сказали?
К счастью, запах кофеина вскоре наполнил воздух, прогнав остатки истощения и алкогольного похмелья.
- Не знаю. Они для тебя, так что я их проигнорировал. Не благодари.
Ублюдок. Машина почти мгновенно закончила сцеживание, и она налила себе чашку кофе, затем добавила последние сливки со вкусом ирисок. Подождите. Последние? Ава поднесла раздатчик к свету и покачала головой. Конечно. Ни капли не осталось. Дерьмо. Ей нужна минута молчания, чтобы оплакать потерю.
- Ава?
- Одну секунду. - "Я буду скучать по вам, сладкие сливки". Она вздохнула. - Ладно, я вернулась. Раз ты не расскажешь о моих сообщения, поведай, чем занимался прошлой ночью.
- Нет.
Внезапная угроза в его голосе усилила ее любопытство.
- Расскажи.
- Нет. Но я сообщу, что планирую делать остальную часть дня. - Угроза исчезла, сменившись... желанием? - Я буду спать, и думать о тебе. А ты?
Думать о ней. Она чуть не растаяла. Чуть. К сожалению, это время для урока. И какова мораль? Хранить секреты и страдать.
- Есть вопрос получше: кем я буду занята сегодня? Но ответ такой же. Ты никогда не узнаешь, - сказала Ава и разорвала соединение. Пусть он себя накрутит.
Она выпила кофе, приняла душ и надела стандартную форму А.У.Ч. Белую рубашку на пуговицах, черные брюки и ботинки из искусственной кожи. Ава забрала волосы в небрежный хвост. С ее кудрями образ никогда не будет идеальным.
Ноэль заехала за ней, опоздав на пятнадцать минут. Как обычно.
- Мы выглядим смешно, нося такую одежду, - первое, что сказала подруга, когда Ава села на пассажирское сиденье.
- Смешно, но мило.
- Верно.
Солнце уже поднялось высоко и палило, улицы наполнились людьми и чужими, направляющимися на работу. Многие спешили, почти хаотично бежали, пока остальные были спокойны и сконцентрированы. Ава надеялась, что выглядит невозмутимо, хотя ощущала беспокойство. Дело в том, что она не могла опоздать.
Неважно насколько они опаздывали, Ноэль никогда не выглядела взволнованной. Сегодня она была красива и элегантна как всегда, даже в застегнутой одежде. И, честно говоря, они должны были выглядеть одинаково, но нет. Рубашка Ноэль явно пошита из дорогого хлопка - настоящего хлопка - и выглядела такой мягкой, что Ава испытывала желание раздеться и потереться об нее.
- Ох, и в знак извинения за опоздание, я купила тебе латте со вкусом ирисок.
Ноэль протянула пластиковый стакан.
Спасение. Хотя Ава уже выпила утренний кофе, но с жадностью проглотила предложенный напиток.
Пока машина ехала к штаб-квартире А.У.Ч., Ноэль сказала:
- МакКилл вернулся к тебе прошлой ночью? Я знаю, что он ушел, потому что звонила ему. Неоднократно.
- В курсе, и спасибо тебе за это. Но нет, - пробормотала она. - Он не вернулся.
- Он играет в недотрогу?
- Ха. Он играет в "Рассерди Аву".
Почему МакКилл не сказал, чем занимался, уйдя из ее квартиры? Переспал с какой-то случайной женщиной, получил разрядку и не хотел, чтобы она узнала, потому что подозревал, что Ава не позволит ему больше из нее пить? Ну, ее не волновало, с кем он спит. Она же ему отказала. Оставила возбужденным. Но, черт возьми. МакКилл обещал больше ни с кем не встречаться. Разве нет?
О прошлой ночи Ава помнила только одно: он поцеловал ее и бросил.