- "Рассерди Аву" моя любимая игра, - заявила Ноэль. - Ты такая милая, когда свирепствуешь.
Если он переспал с кем-то, то она похлопает его по спине за хорошо проделанную работу. Также как поступила бы с любым другом-мужчиной. Хотя у нее не было таких друзей. Да Ава и не хотела их иметь. Мужчины были глупыми, глупыми, глупыми и управляли своими глупыми членами, а ублюдок МакКилл собирался нанести удар в спину, переспав с кем-то еще. Ава разорвала бы его на ленточки и привязала бы их к каждому столбику кровати, который бы смогла найти. Хотя этот символический жест не помог бы МакКиллу, потому что он так глуп!
- Эм, Ава?
- Что? - вскрикнула она.
- Я не это имела в виду. Ты совсем не милая, когда злишься. Твои щеки покраснели, ты вспотела, тяжело дышишь и крушишь мою совершенно новую отделку.
- Что? - Красная пелена упала с ее глаз - до этого момента она даже не понимала, что это произошло - и Ава огляделась. Она все еще сидела в машине Ноэль, ее ногти царапали кожаное сиденье, и она сжала зубы настолько сильно, что у нее заболела челюсть. - Прости. Мне жаль.
- Не беспокойся. Честно.
Один за другим она вытащила ногти из сиденья.
Через несколько минут они подъехали к главным воротам А.У.Ч. из простых железных прутьев, которые простирались от одного караульного поста до другого. На несколько ярдом за ними виднелся плоский и голый пейзаж, там не росло никаких деревьев или цветов, чтобы не дать кому-то спрятаться. В центре располагался А.У.Ч.
Снаружи здание выглядело всего лишь как двухэтажный склад из металла и темно-красного кирпича. Три остальных этажа скрыты под землей. Это Ава знала о трех, могло быть и больше. Между кирпичами замаскированы камеры и ловушки.
Здесь серьезно относились к безопасности. Протестующие - сторонники чужих - однажды совершили налет на старое здание, позволив опасному преступнику сбежать.
После двух проверок личности, ей и Ноэль позволили припарковаться на подземной стоянке. Пришлось пройти идентификацию еще раз, прежде чем им позволили войти в здание, а затем проверку отпечатков пальцев, сетчатки глаза и трижды их электронного пропуска, чтобы подняться в лифте.
- Интересно, что сегодня на повестке дня, - пробормотала Ноэль, пока они шли по длинному, простому коридору к кабинету Мии.
- Не знаю.
Несмотря ни на что Ава не станет думать о МакКилле до конца дня. Он бы ее поглотил, и это опасно.
Они остановились перед дверью Мии, и ухмыляющаяся Ноэль нажала кнопку вызова.
- Ноэль Тримейн и Ава Санс прибыли на службу, сэр.
- Забавно, - раздался хриплый голос из динамика. Последовала пауза, затем щелчок, и дверь открылась.
Миа сидела за своим столом, заваленном ворохом бумаг. Ее губы сжались в упрямую линию, а синяки залегли полумесяцами под глазами. Скорее всего, она провела бессонную ночь, как и Ава.
Даллас занял стул напротив стола, его выражение лица было таким же мрачным и напряженным, как у Мии. Однако он излучал чувство вины. Почему?
Ава и помрачневшая Ноэль вошли внутрь, и дверь за ними закрылась автоматически. Ава вдруг ощутила себя... в клетке.
- Мы нашли Джонни, - сказала Миа, отрывая голову от дел. - Он инфицирован.
Челюсть Авы упала, когда протест застрял в горле.
- Болезнью Шонов?
- Чем еще? - мрачно спросил Даллас. Его взгляд скользнул по Ноэль, задержавшись немного дольше необходимого, прежде чем отвести глаза. По какой-то причине его чувство вины стало сильнее.
- Черт, - выдохнула Ноэль.
- Ага. Именно так. Чертова королева. - Миа выдохнула. - Никто из ее охранников или слуг, или кем они там являются, не болеют, а именно королева. Так что его инфекция распространилась быстрее, чем у любой другой жертвы. Мы дали Джонни последний оставшийся запас крови Брайд, и это замедлило процесс, хотя мы считаем, что он не вылечится полностью.
Желчь присоединилась к протесту, но Ава ее проглотила. Сейчас нет времени, чтобы позволить печали взять верх. Ей нужно оставаться сильной и держаться за свое остроумие. Бедный Джонни. Она не питала злых чувств к нему, ну, не желала ему смерти, хотя он бы распространял о них сплетни.
- Никому здесь не удалось добиться от него подробностей, - продолжила Миа. - Но ты, Ава, когда-то переспала с ним, поэтому мы подумали...
- Случайно, - прервала Ноэль.
Даллас нахмурился.
- Прости?
- Эм, я случайно с ним переспала, - объяснила Ава, и на ее щеках появился румянец, как бывало всегда при обсуждении этой темы.
Маленькая рука рассекла воздух.
- Меня это не волнует, даже если ты упала с лестницы и каким-то образом приземлилась на его член. У него есть к тебе чувства, поэтому ты пойдешь и поговоришь с Джонни.
Ава даже не подумала отказаться. Если она могла чем-то помочь, чем угодно, она это сделает.
- О чем я должна его спросить?
- Мне нужны подробности. Что она ему сказала? Как трахнула? В какой позе? Они делали что-то после этого?
- Также спроси у него, заметил ли он изменения в своем теле, кроме желания есть человеческую плоть, - добавил Даллас.
Миа оперлась локтями о стол, пронизывая Аву голубым взглядом.
- Если ты испугалась, мы найдем кого-нибудь другого. Просто скажи...
- Я не испугана, - зарычала она. Это ложь. Мысль о том, чтобы находиться в одной и той же комнате с зараженным человеком, ужасала. А если Джонни плюнет в нее? А если накинется и укусит? Она тоже заболеет? Нет. - Я сделаю это. Просто скажи, где он, и все готово.
Даллас удовлетворенно кивнул, вновь скользнув взглядом по Ноэль, прежде чем переключить внимание, словно не доверял себе, если продолжит смотреть.
- Я тебя отведу.
- Я пойду. Для моральной поддержки, - сказала Ноэль.
У него дернулась мышца под глазом, но он встал со стула, высокий и мускулистый. Воплощая темного мстителя. Когда Даллас прошел мимо Авы и Ноэль - обеим пришлось отойти в сторону, чтобы дать ему проход - и дверь открылась. Не сбившись с шага, он вышел в коридор. Напомнив ей МакКилла, когда тот покидал ее квартиру. Решительный, уверенный.
Но она не собиралась о нем думать. Или об их ситуации. Чтобы не отвлекаться от опасности, в которую она погрузится с головой.
Ава и Ноэль молча последовали за Далласом. По пути Ноэль переплела их пальцы и вселила уверенность и комфорт.
"Спасибо", - сказала она беззвучно.
Ноэль кивнула, и отвела взгляд от Авы также быстро, как Даллас отвернулся от нее. Ава поняла - это, чтобы скрыть страх. Она даже сама сжала ее руку, давая подруге знать, что все будет отлично. Она оставила свою неуверенность при себе.
Несколько поворотов и агентов, идущих в противоположном направлении, и они, наконец, вошли в допросное крыло здания.
"Так быстро?" - подумала она, и паника внезапно накатила с новой силой.
"Я могу это сделать. И сделаю".
Даллас остановился перед непомеченной дверью, затем указал ей на дверь рядом.
- Это твоя. А эта наша. - Он открыл нужную ему и вновь кивнул, в этот раз Ноэль. - Поторопись, Тримейн.
Ноэль не сдвинулась с места.
- Разве ей не полагается защитная экипировка или что-то подобное?
- Ты же знаешь, это не поможет.
Утешает.
Его глаза, такие же голубые, как и у Мии, но почему-то теплые, встретились с глазами Авы.
- Он связан. Ты можешь прикасаться к нему, даже облизнуть, и все будет хорошо. Просто не делай минет и не трахай. Тогда возникнут проблемы. Поэтому, если считаешь, что не сможешь устоять против этого...
- Я смогу устоять. Слава Богу, смогу.
Наконец, паника ушла.
Он одобрительно кивнул.
- Тримейн. Как на счет моральной поддержки?
- Удачи. Хотя она тебе и не нужна.
Ноэль быстро ее обняла, прежде чем пройти мимо Далласа и шагнуть в комнату.
Он направился за ней, и дверь закрылась перед лицом Авы.
Сделав глубокий вдох, она повернулась на пятках и направилась ко второй двери. Ее рука дрожала, когда она подняла ладонь и приложила к идентификационной панели. Голубой свет зажегся у ее пальцев и опустился вниз к запястью. Весь процесс занял всего две секунды, но они показались вечностью... и все же недостаточно долго.