Дверь открылась, и она осмотрела белую комнату, в которой было только одно украшение. Зеркало. Зеркало, за которым стояли Даллас и Ноэль. Джонни был связан, как ей и обещали, его руки приковали к подлокотникам металлического стула, а лодыжки - к ножкам. Ава с облегчением подумала, что он не сможет на нее наброситься, но сможет плюнуть. И облегчение испарилось. По крайней мере, холодная волна паники не вернулась.
Она подняла подбородок и вошла внутрь. Джонни молча за ней наблюдал. Ава села на стул напротив, чтобы их разделял стол, и стала его изучать. Темные полукруги образовались под глазами, как и у Мии, только больше. Морщины появились возле напряженного рта, а кожа приобрела больной желтоватый оттенок. Его губы обветрились и потрескались.
- Нечего сказать?
Даже его голос изменился. Стал низким, грубым. Отталкивающим.
Вот так просто вся ее нерешительность исчезла. Это был Джонни. Нетерпеливый, даже невежественный, Джонни. С этим она справится.
- На самом деле, мне есть что сказать. Начнем с того, каким глупым ты был.
Что-то ударилось о стенку за стеклом. Ава представила, как Даллас ударил по бронированной перегородке, желая прорваться внутрь и врезать ей за такие слова, а Ноэль удержала его и отказалась отпустить. Даллас, вероятно, не проводил свои допросы таким образом, но Аву это не беспокоило. У нее был план. Она хотела разозлить Джонни настолько сильно, что он расскажет все, лишь бы от нее избавиться.
Ава молилась, чтобы это сработало.
- Как ты мог с ней переспать? - потребовала она.
Джонни прищурил свои безжизненные и раздутые глаза.
- Ревнуешь?
На следующий день после ее побега из его кровати, когда он загнал ее в угол и сказал, что готов дать ей еще один шанс с ним, она поняла, что все должно крутиться вокруг эго Джонни.
- Хочешь правду или ложь?
По стеклу опять застучали.
У Джонни отвалилась челюсть.
- Она была горячей.
Типично, но правдиво. Это хорошо.
- И тебя не смутила ее природа?
- Откуда мне было знать, черт возьми! Она выглядела как человек.
- И пахла как человек?
МакКилл упоминал гнилостный запах.
- Блин, да.
Так только МакКилл мог учуять запах тлена, исходящий от нее? Интересно. Это давало ему власть.
- Почему они вообще тебя послали? - потребовал Джонни. - Все знают, что я переспал с тобой, и теперь все кончено.
- Именно так все считают, верно?
Ава не пыталась скрыть сарказм.
Он прищурился немного сильнее, и глаза превратились в щелочки, а ресницы прикрыли эмоции в них.
- Просто задавай свои вопросы и проваливай, Ава.
Дайте ей приз. План удался. Только она не гордилась победе. Как печально, что будущий агент скатился до такого. "Просто покончи с этим".
- После ухода из бара она встретилась тебе на улице.
Утверждение, а не вопрос.
Джонни все равно ответил.
- Да.
- Куда вы направились?
- Прямо в мою квартиру.
- Вы говорили по пути?
- Да.
- О чем?
Он пожал плечами и скривился, словно даже такое движение причиняло боль.
- О том, как сильно я ей понравился.
Ава не стала скрывать сомнений.
- Ты говоришь правду? Не преувеличиваешь?
- Нет, не преувеличиваю. - Ресницы разделились, и он впился в нее темным взглядом. - Некоторые женщины находят меня привлекательным, знаешь ли.
- Знаю, - мягко ответила она. Ава просто не одна из них. - Итак, расскажи, что именно она говорила, что ей понравилось.
Еще одно пожатие плечами, почти незаметное из-за наручников и явной болезненности.
- О, Джонни, ты такой сильный. Ты такой красивый. - Фальцет прозвучал издевательски, с самоуничижением. - Я бы хотела увидеть твою спальню. Я бы хотела к тебе прикоснуться.
Не займет много времени, чтобы собрать воедино кусочки того, что произошло дальше.
- Тебя волновал только секс, а не то, какой она человек.
Конечно.
Он резко кивнул.
- Что случилось, когда вы вошли в твою спальню?
- Прекратили разговаривать.
- Будь конкретнее.
Ярость исказила черты его лица, и на секунду, всего на одну бесценную секунду, он вновь стал агентом, которого Ава знала, а не больной, умирающей жертвой, которой стал.
- Она раздела меня, разделась сама, затем заползла на постель вместе со мной.
- Ты ее целовал?
Джонни кивнул.
- Какой на вкус она была?
Он рассмеялся, но горько, язвительно и наполнено ненавистью.
- Это имеет значение?
- Мы пытаемся понять эту женщину. Пытаемся найти способ ее опознать и уничтожить. Чтобы помешать ей, проделать то же самое с другими людьми. Чтобы спасти тебя. - Пока она говорила, ярость и горечь Джонни постепенно исчезали, смягчая его лицо. - Помоги нам. Пожалуйста.
Молчание. Такое тяжелое молчание.
- А если потом она придет к Джереми?
Ава ненавидела себя за эти игры, в которых приходилось давить на один из его самых главных страхов, но они обсуждали вопрос жизни и смерти. Победы или поражения. Что если королева придет за Ноэль? Или МакКиллом?
Джонни опустил голову, уставившись себе на колени. И вновь между ними разлилась тишина, и Ава решила, что потерпела неудачу. Она не знала, что еще сказать, но наклонилась вперед и положила свои руки на стол, скользя ладонями все ближе и ближе к нему.
- Джонни. Пожалуйста. Почему бы тебе не сказать мне?
- Я знаю, к чему ты ведешь, и это унизительно, - огрызнулся он, пытаясь отдернуть руки. Его стул не сдвинулся ни на дюйм.
Вздохнув, она выпрямилась на стуле и заправила локоны за уши.
- Ты поговоришь с кем-то другим? С мужчиной?
Опять тишина. Тяжелая. Затем:
- Она на вкус напоминала... розы, - признался он, удивив ее. - Это единственное, с чем я могу сравнить, хотя совершенно не представляю какие розы на вкус.
- И тебе это понравилось?
- Да.
- Ты... ты знаешь, какая она на вкус между ног?
- Видишь! Я знал, что к этому идет.
Ава не отступила.
- Ну, так что?
- Да, - рявкнул он. - Знаю.
Теперь они хоть чего-то добились.
- И какова она там на вкус?
- То же самое. Как розы.
Ладно. И что в этом такого унизительного?
- Она кончила?
Рык вырвался из его горла
- Какое это имеет значение, черт побери?
Ах. Вот оно что. Причина его унижения. Нет, королева не кончила таким способом, и Джонни воспринял это очень лично, словно недостаток.
- Спасибо за твою честность. Итак, после всего, ты?..
- Трахнул ее. Да.
- Ты использовал презерватив?
- Да, черт побери. Я не дурак.
Итак. Либо болезнь сильнее латекса, или Джонни заразился от неудачного орального секса. Или оба варианта. Может быть, он был обречен в любом случае. Черт, может, обычный поцелуй определил его судьбу.
- Она говорила что-нибудь во время секса?
- Нет. Она стонала, не говорила.
Гнев вернулся в его тоне, пронизанный раздражением и окропленный чем-то еще. Чем-то, что Ава не могла распознать.
- Ты видел кого-то еще в своей квартире?
- Нет. Я был немного занят. Ты же помнишь, как я отдался целиком твоему телу, верно? Теперь мы закончили? Потому что я чертовски устал.
- Нет, не закончили. И не вмешивай меня во все это. - В любой момент Джонни ее прогонит. Это ясно. Сколько еще вопросов она успеет задать, прежде чем это случится? Ава смягчила тон. - Значит, вы занимались сексом. Ты заметил в ней что-то необычное?
- Например? Что у нее два влагалища?
- А это так?
- Нет, - рявкнул он. - Она все время выглядела как человек.
Один задан. Осталась тысяча.
- Когда ты понял, что инфицирован?