Не то чтобы она думала встречаться с МакКиллом. Или заниматься с ним сексом. Ну, она могла подумать о том, чтобы переспать с ним - глупые фантазии об их переплетенных телах, обнаженные и стонущие, не хотели уходить из головы - но это не означало, что когда-нибудь пойдет у них на поводу. В последний раз, когда решила пойти по этому пути, все закончилось разочарованием. Он внезапно остановился, ушел, и теперь Ава понятия не имела, где МакКилл и что делает.
- Санс, ты еще тут?
- Да. Прости, просто задумалась. Так ты собираешься дать Джонни кровь МакКилла?
- Мы все еще обсуждаем. Я сказала тебе, что уже дала Джонни немного крови Брайд, но мы также обнаружили, что вампирская кровь не всегда хорошо взаимодействует с кровью другого вампира.
Что значит "не всегда хорошо взаимодействует"? Получатель взрывался? Это связано с обычаем вампиров находить себе пару?
Прежде чем Ава смогла спросить, Миа добавила:
- Еще одна проблема с образцом МакКилла - а если его кровь не уничтожит болезнь? Тогда у нас появится больной вампир, который сильнее всех и нуждается в крови для пропитания и в заражении других, чтобы оставаться сильным.
Хороший довод.
- Так что случится, если МакКилл заразится от Шонов?
- Не знаю. И боюсь выяснять.
Раздался стук в дверь Авы. Она подскочила, сердце заколотилось в груди. МакКилл? Точно нет. Как и Ноэль теперь он мог заходить сам. И все равно у надежды выросли крылья и охватили Аву.
Боже, ей нужно сдерживаться, как и этот мужчина.
- Спасибо за информацию, агент Сноу.
- Пожалуйста. Я жду нового образца как можно скорее.
- Ты его получишь.
Опять же, возможно.
Они закончили звонок. Ава положила телефон на столик, на который копила месяцы, и подошла в двери. Изображение сильного, красивого МакКилла появилось на экране, и возникло чувство дежа вю - это напоминало его прошлый визит. Он здесь, и он в порядке. И, как всегда, когда она видела его, ее кожу покалывало.
Дрожащими пальцами она нажала несколько кнопок, и дверь отъехала. Внезапно их стал разделять только воздух. И каким же сладким он был. МакКилл пах землей, дождем и шуршащими листьями, с небольшим намеком на ириски. Специально? Он надел новую черную футболку и пару черных брюк, все сидело на нем идеально.
Его темные волосы обрамляли лицо, но не выглядели спутанными. Пряди расчесаны до иссиня-черного блеска. Очевидно, что он недавно принял ферментный душ.
"Где?" - подумала она, сжимая кулаки.
- Почему ты просто не вошел? - спросила Ава. Она не бросалась обвинениями, а вежливо спросила. Она раздразнила его своим телефонным звонком и, казалось, отреклась от своего слова быть с ним и только с ним. Конечно, в то время это казалось неплохой идеей, способом показать, как двое могут ходить налево. Теперь же... ей придется разбираться с последствиями.
- Я веду себя вежливо, - ответил он.
Так он вежлив сейчас? Это что-то новенькое.
- Нам нужно обсудить несколько вещей, - сказала она, радуясь, что это прозвучало спокойно и уверенно.
- Тогда мы их обсудим.
МакКилл вошел внутрь с сумкой на плече. Эта громоздкая сумка врезалась ей в грудь и заставила отшатнуться. Никаких извинений не последовало.
Нахмурившись, она пошла за ним в свою спальню. Мрачное выражение лица исчезло, когда она представила раздевающегося МакКилла, заползающего на кровать и пальцем манящего ее к себе, молча приказывая присоединиться. Захватывающе и ужасающе, потому что Ава вновь свернула на эту кривую дорожку, позабыв про остальной мир и мечтая только о сексе и крови.
Он бросил сумку на пол и повернулся. Вопросы о его крови могли подождать. Как и вопросы о душе.
- Что это? - Она ткнула пальцем на сумку.
МакКилл расправил плечи, словно приготовился в схватке.
- Мои вещи.
Да надо же.
- Зачем ты принес сюда свои вещи?
"Не говори, что остаешься. Не смей говорить, что остаешься".
- Я останусь здесь на некоторое время. - Он вздернул подбородок, его фиолетовые глаза сверкнули. Он был полон решимости. - Ну, ты понимаешь, перееду.
Она покачала головой, паника поднялась вместе с желчью. Ава никогда не позволяла мужчине переезжать к ней, даже на одну ночь, и никогда не позволит. Даже в этом случае. Особенно в этом случае. Тогда сопротивление ему уже проиграно. Если они начнут проводить вместе каждую минуту каждого дня и каждой знойной ночи, она не просто потерпит поражение, а окажется в конце сгоревшей в пламени до горстки пепла.
- Я живу одна, - пискнула она. - Всегда.
Он сложил руки на груди в знакомом жесте, от чего его футболка натянулась на бицепсах. На этих идеально очерченных, поджарых бицепсах. Ава облизнула губы, все еще отслеживая пылающим взглядом каждый миллиметр движения.
"Он меня убивает..."
- Я устал метаться между нашими домами.
Во-первых, он делал это лишь однажды, может, дважды. Во-вторых:
- У тебя есть дом?
Он сухо кивнул.
- И ты там принимал душ?
Вопрос сорвался с губ прежде, чем она успела его остановить. Мило, как и планировала.
- Нет. - Его лицо сморщилось от отвращения. - Я воспользовался одним из общественных, поскольку не хотел приходить сюда грязным. К счастью, никогда снова не придется этого делать. Теперь я живу с тобой.
Даже облегчение от того, что он не воспользовался душем другой девушки, не остановило ее от крика:
- Нет, нет, нет.
- Да, да, да.
- Нет! - Ава топнула ногой.
На его лице отразилась смесь гнева и растерянности, прежде чем все исчезло, и МакКилл взглянул на нее с терпеливым обожанием.
- Будь благоразумней, Ава, дорогая. Мы работаем вместе. Помогаем друг другу. Каждая минута, проведенная вместе, ради общего результата.
Он назвал ее "дорогая", и Ава чуть не растаяла. МакКилл что-то замышлял. Она это знала, но это обожание и терпение... словно он был готов на все, лишь бы провести каждый миг в ее присутствии...
"Будь сильной".
- Ради общего результата, да? Каким образом?
- Что ты узнала о Джонни?
Ответ в виде вопроса.
Он не мог знать об этом. Пока.
- Джонни болен.
И Аве нужно защитить МакКилла. О, Боже. Она пыталась уговорить себя и согласиться на сожительство.
- Так я столкнулся с королевой?
- Да. - С тем же успехом можно сказать ему остальное. - И теперь она хочет тебя.
- Меня? - Он моргнул, но в остальном остался равнодушным. - Почему она... подожди. Как ты узнала, что она хочет меня?
Сейчас не время для этой дискуссии. Как он отреагирует, если узнает, что она говорила со своим зараженным бывшим? И, возможно, его присутствие здесь ненадолго не такая уж и плохая идея. Защитить его важнее. Она могла уберечь его от королевы Шонов. Будет наготове, чтобы спасти положение.
Поговорим о том, чтобы заслужить уважение.
- Я позволю тебе остаться, - с трудом выдавила Ава. - Но с одним условием.
Он ухмыльнулся, словно для него только что открыли ферму человеческой крови.
- Я заметил это за тобой, всегда ставить условие.
Эй!
- Что это значит?
- Именно то, что я сказал. - МакКилл протянул руку и заправил один локон ей за ухо, вновь с терпением и обожанием. - Теперь, расскажи мне, что за условие.
По ее позвоночнику пробежала дрожь. Как ему можно сопротивляться, когда он делал такие вещи?
- Ну, мне нужен еще один образец твоей крови.
- Зачем? - просил он, и его рука упала.
- Для А.У.Ч.
- И опять, зачем?
- Они ищут лекарство от болезни Шонов.
- И они считают, что моя кровь поможет?
Он знает, насколько сильна его кровь? Понимает, как легко может превратить других в вампиров? Вероятно, нет. В противном случае, он мог уже обратить Аву. Несмотря на тот факт, что кормление ее своей кровью означает постоянную связь.
Хотя, нет. Это не в его натуре. Он не из тех, кто обманом получает желаемое. МакКилл прямо заявит, выдвинет требования, ожидая подчинения всех вокруг, и эту черту она любила в нем больше всего.