Несколько парней наблюдали за ней, ожидая когда язык ее тела изменится с Держись Подальше на Брачный Период. Кого поощрить, кого поощрить? Ей все казались людьми, но опять же, как она сказала МакКиллу, он тоже.
Так как она должна отличить?
Ава вспомнила, что и не должна, поэтому продолжила потягивать коктейль. Ладно, она осушила его и заказала другой. Предполагается, что ей нужно провести как можно больше людей в переулок, где ждет МакКилл. Нужно уводить их по одному, чтобы свести к минимуму вероятную для нее опасность. Тьфу. Это затянется навечно. И как бы это выглядело, если она начнет ходить туда-сюда с разными мужчинами? Все поняли бы, что она что-то замышляет. Или решили, что Ава шлюха.
Она не возражала против последнего - это могло сработать ей на пользу - но МакКилл сказал ей вести себя застенчиво, скромно и нерешительно. И действительно, выбранная им одежда отражала этот образ. Одежда, которая нашлась в сумке Ноэль для химчистки. Сучка все еще ее не забрала. В любом случае, ему понравился костюм порочной библиотекарши... белая рубашка, галстук, крохотная клетчатая юбка. Добавив шарф и леггинсы, конечно, чтобы не показывать и дюйма голой кожи. Ава чувствовала себя нелепо. Ее кудри стянуты в хвост на макушке, а на лице оказались очки в оправе из кошачьего глаза.
По крайней мере, она (вроде бы) вписалась. Однако в логике МакКилла был недостаток. Застенчивая, скромная девушка не оделась бы так. Застенчивая, скромная девушка не оказалась бы здесь, привлекая внимание.
Она выпила оставшуюся часть второго напитка, а затем притворилась, что споткнулась, планируя быстро обойти танцпол. Всего три шага, и кто-то к ней подошел.
- Привет, - сказал он.
- Привет, - ответила она.
Несколько мучительных минут она с ним флиртовала. Все это время его взгляд переходил с ее губ на грудь и обратно. Клыки так и не показались, но откуда ей знать наверняка? Наконец, Ава сказала:
- Пойдем в более уединенное место.
Он с готовностью согласился, и она вывела его через заднюю дверь. Ее коснулся прохладный воздух, как и пальцы парня, скользнувшие по заднице.
Ава отпрыгнула.
- Не трогай товар.
- Человек, - сказал МакКилл, выходя из тени. Черты его лица заострились, руки сжались.
Великолепно. Весь флирт напрасно.
- Что происходит? - спросил парень, нервно бегая глазами. - Ты меня грабишь? Ну, это забавно. У меня нет наличных.
МакКилл схватил его за рубашку и толкнул к стене, а затем свободной рукой подтолкнул Аву зайти внутрь.
- Не навреди ему, - попросила она.
- Я только поговорю с ним. Клянусь.
- Ладно. Я тебе верю.
- Отпусти меня, - взмолился парень, возможно, ощущая угрозу, исходящую от вампира. - Прошу.
МакКилл крепко его держал, когда Ава вошла в здание. Она решительно пробиралась сквозь толпу, ослабив галстук и расстегнув несколько пуговиц, чтобы показать кружевной край бюстгальтера и, что важнее, бьющийся пульс на шее. Это привлекло внимание, но не то. Четверо мужчин запали на нее, и все они оказались людьми.
После четвертой попытки она заметила новые пятна крови на бетоне и поняла, что МакКилл бьет парней, прежде чем отправить их домой. Ава его не осуждала. Скорее всего, она сделала бы то же самое, если бы обратить события вспять.
И все же. Возвращаясь внутрь, она подумала, что стала слишком старой.
Двое мужчин остановили ее, прежде чем она добралась до бара. Оба были красивыми и переводили взгляд с ее губ на грудь и обратно, как и другие. Они были одеты в искусственную кожу и ошейники с шипами, и у них оказался вызывающий макияж, будто кровь струилась из уголков губ.
Ненастоящие вампиры. Она почти прошла мимо. Почти. Они были высокими и мускулистыми, как МакКилл, и от них исходила опасность. И жажда. Возможно... возможно, нарисованная "кровь" была их вариантом скрыться у всех на виду.
- Хочешь пойти с нами в заднюю комнату? - спросил один, и было что-то странное в его обычных словах и глубоком голосе. Что-то... отвлекающее, проскользнувшее в ее разум, заставляющее забыть... о чем? о ком?
"МакКилл". Его имя всплыло в голове, и она вспомнила, что пришла сюда ради охоты.
- Так... что? - льстиво спросил второй.
Она хотела другого: вывести их наружу, но... нет, на самом деле, Ава желала пойти в заднюю комнату. Ее кровь нагрелась, а тело гудело. Прикоснуться к этим мужчинам было бы приятно.
Ава нахмурилась, покачав головой. Это неправильно. Она хотела прикасаться только к МакКиллу.
"МакКилл".
И вновь его имя вернуло ей ощущение реальности. Она здесь из-за него. Охотится на вампиров.
- Я бы лучше вышла на улицу, - сказала Ава. - Через заднюю дверь.
- Нет. Ты хочешь пойти в одну из задних комнат.
Да. Она этого хотела. Очень.
- Тогда пошли.
Оба мужчины радостно улыбнулись, словно никогда не сомневались в своей привлекательности. И, возможно, это так. В них было что-то странное, что-то, что ей нужно понять... ее разум затуманился, и она потеряла нить рассуждений.
Они обхватили ее талию руками, и повели к задней части клуба, где оказалось несколько открытых дверей. Мужчины убеждали ее пройти через одну. Почему она позволяет собой командовать?
Внутри дымка размылась, пузырьки ушли, и она увидела несколько черных диванов. Все заняты. Мужчины и женщины, мужчины и мужчины, женщины и женщины. Скользящие руки, напряженные тела. Стоны и крики. Запах секса витал в воздухе. Хотя никто не кусал. Кусал, как МакКилл...
И вновь она пришла в себя. "МакКилл. Вампир. Охота".
- Пойдем, - сказал один из ее сопровождающих, подталкивая пройти остаток пути внутрь.
Охота скорхота.
- Да, я... нет. - Ава покачала головой, и уперлась пятками. Боже, что с ней не так? Она не должна этого делать. Не хотела. Только один мужчина ее возбуждал. - Я передумала. Я не хочу это делать, - ответила она, озвучивая свои мысли.
Ей удалось избавить от их рук и отойти, прежде чем они смогли заговорить. Почему она вообще хотела с ними уединиться? Она принадлежит МакКиллу. В какой-то степени.
Позади она услышала шипение, но мужчины не последовали за ней. Хорошо. Ей бы пришлось их убить. Хотя нужно проводить их...
Их. Ава остановилась и нахмурилась. Кого "их"? Она только что пришла с улицы, где МакКилл расправлялся с четвертым человеком. Верно? Ава огляделась. Она стояла в коридоре, который был изрисован обнаженными телами. Как она здесь оказалась?
Что, черт возьми, происходит?
"Просто приведи МакКиллу еще одного человека и закругляйся".
Ава осознала, что позади нее были комнаты. Она поменяла направление и заглянула во все три, увидев наркоманов и занимающихся сексом людей, но ни одного вампира. То есть, никто не вгрызался в вену, как в сочный стейк.
Но в средней комнате она заметила двух мужчин, стоящих у входа. Они были красивыми и большими, как МакКилл, и наблюдали за ней пристально, жадно. По какой-то причине это ее взволновало. Волнение усилилось, когда она вернулась в клуб, а мужчины последовали за ней.
"Сваливай", - требовал инстинкт. Дым вновь окутал ее разум, скрывая важное... но в следующее мгновение она забыла, почему хотела спрятаться. Забыла о мужчинах.
Она напомнила себе, что должна приманить еще одного мужчину, и направилась на танцпол, петляя между извивающимися телами. К ней тянулись руки, об нее терлись бедрами. Ава позволила музыке наполнить ее и управлять телом, которое покачивалось. Оставалось надеяться, что это походило на заманивание. Все это время она сканировала толпу.
Через несколько секунд она увидела двух фальшивых вампиров, танцующих с блондинкой. Они почему-то казались знакомыми, заставляя ее сердце биться быстрее от... страха? Словно она встречалась с ними раньше. Но это же не так. Это... она поняла, что уже имела с ними дело. Говорила. Они провели ее по коридору, затем каким-то образом заставили забыть об их встрече, и только при мыслях о МакКилле ее разум прояснялся.