Она больше не боялась, что Миа захочет его убить. Не с его мощной вампирской кровью, не с его возможностью учуять королеву Шонов и не с его своеобразной готовностью помочь.
- Итак, куда ты хочешь их отвезти? - спросила она, тыча пальцем в их бесчувственный подарок.
МакКиллу понадобилось мгновение на раздумья, затем он сказал:
- На наше место.
Подождите. Что? Наше место? Наше место? Нет, нет, нет. Это было ужасно неправильно... потому что ей очень нравилось, как оно звучало.
- Во-первых, мы не подпустим их так близко к моему дому. - "Успокойся". - Во-вторых, небольшой факт обо мне - мне нравятся мои вещи без капель крови. А ты же планируешь выбить из них ответы, так?
- Да. - МакКилл казался вырезанным из гранита, настолько напряженным было его лицо. - Ладно. Давай отвезем их к Ноэль.
Ава кивнула, со вздохом ощущая больше спокойствия. Он не воспротивился тому, что квартира принадлежала ей и только ей. И это хорошо. Очень хорошо. Это не разочаровывает.
- Тогда к Ноэль. - Она запрограммировала машину, и двигатель ожил. Несколько секунд спустя они ехали по дороге, направляясь к богатой части города. Она активировала телефон машины и сказала:
- Ноэль Тримейн.
Последовала пауза, затем помехи, и после этого начался набор номера.
Ноэль ответила после четвертого гудка.
- Что?
- Это Ава.
Раздалось причмокивание от жвачки.
- Это твой новый номер?
- Нет. Просто одолжила машину в А.У.Ч. Слушай, мы направляемся к твоему дому, ты там?
- Нет, но я могу подъехать через десять минут. Кто это мы?
- Я и МакКилл. Мы будем минут через пятнадцать, так что поторопись.
- Что в меню?
- Мы нашли двух вампиров.
- Я нашел их, - встрял он. Точнее зарычал, - Ава с ними обнималась.
- Я не обнималась! Они изнасиловали мне мозг, и я не знала, что творю.
Ноэль рассмеялась.
- Точно могу сказать, что ночка выдалась веселой.
- Неважно. Нам нужно их допросить, - сказала Ава. - Могут быть сломаны кости. И выпотрошены животы.
- Потрясающе. Я подготовлю камеру пыток.
Раздался щелчок.
Она не шутила. У Чеза Тримейна действительно была камера пыток. Они пробирались туда несколько раз в школьные годы, просто ради развлечения и доказательства своей храбрости. Ноэль никогда не говорила, зачем процветающим Тримейнам такая, но Ава предполагала, что это как-то связано с отцом девушки. Теперь он был мертв, но она подозревала, что тот состоял в секретной службе или в другом подобном дерьме, потому что всегда путешествовал, и в редкие промежутки пребывания дома странные личности входили и выходили из комплекса весь день и всю ночь напролет.
В то время она находила это крайне сексуальным.
Возможно, она все еще в глубине испытывала то благоговение со времен старшей школы, потому что мысль о МакКилле в подземелье, задействовавшего свою силу, вероятно играя мускулами и делая порезы... представлялась крайне сексуальной.
Вздрогнув, она посмотрела на него, намереваясь хорошенько обласкать его взглядом, но увидела, что он на нее смотрит. Почему?
Она ни в коем случае не станет спрашивать. Слишком лично.
- Давай посмотрим на звезды, - предложила она в качестве отвлечения. Не дожидаясь ответа, Ава открыла панель на крыше, откинула спинку сиденья, насколько позволяла защитная перегородка, отделяющая переднюю и заднюю часть машины, затем уставилась в ночное небо. Так красиво, вспышки света проносились мимо, сливаясь в одно.
Идеальный романтический фон.
Черт побери. Новое отвлечение.
- Ну и, - сказала она, нарушая тишину.
- Ты полна решимости раздражать меня сегодня, да?
Раздражение. Хорошо. С этим можно иметь дело. Возможно.
- Разве не это я делаю каждую ночь?
- Сегодня ты превзошла себя.
- Ну, я хороший агент.
На тренировках.
- Это был не комплимент! Но, конечно, ты этого не поняла. Ты невежда. Во-первых, ты пахнешь слишком хорошо, но не даешь мне попробовать еще раз. Во-вторых, ты прикасалась к ним. Я никогда не просил ни к кому прикасаться. Говорил заманить вампиров на улицу. На улицу. Без прикосновений.
Еще один приступ ревности. Успокаивает, после подозрений о другой женщине, когда она затаилась после их поцелуя и пока ждала его возвращения в свою квартиру. Хотя, Ава решила сжалиться над ним, поскольку после каждого гадкого слова, вылетающего из его рта, он все сильнее волновался.
- Послушай, он хотел уйти, и, только прикоснувшись к нему, я могла заставить его остаться. В этом нет сексуального подтекста. Я не собираюсь ни с кем быть, пока мы... сотрудничаем. - Никаких рвотных позывов с ее стороны. - Я согласна на твое одиннадцатое правило.
- Хорошо. Я тоже ни с кем не буду, - сказал он в этот раз намного более уверенно. - Я хочу только тебя. - МакКилл схватил ее за предплечья и усадил себе на колени, заставив Аву его оседлать. - И, клянусь Богом, я тебя заполучу.
Она молча смотрела на него в течение нескольких ударов сердца, сжимая его плечи и задыхаясь от внезапно нахлынувших воспоминаний, как он бросился к ней на помощь, как легко сделал это, как ей пришлось думать о нем, чтобы оставаться в уме, и как легко в голове возникали о нем мысли. Как она постоянно его жаждала, как он к ней переехал, и это оказалось не так отвратительно, хотя Ава постоянно этого боялась, как она принадлежала ему, а он - ей, и они в этом признались.
И как она не могла думать ни о чем, кроме как потеряться в его поцелуе.
- Мы никогда не скрепляли нашу сделку, - прохрипела Ава.
Он обхватил ее щеки, большими пальцами дотронувшись до уголков губ.
- Тогда нам лучше это сделать.
Их рты встретились на полпути.
Глава 17
Даллас понял, что кто-то вломился в его квартиру прежде, чем увидел слегка приоткрытую входную дверь. Не из-за экстрасенсорного дара, а просто, потому что взлом был бы идеальным завершением дерьмового дня. Ох, и он почуял аромат роз и пороха в коридоре. Никто в его крыле не мог позволить себе свежие цветы, а порох использовали только уличные банды, которым удалось достать старое оружие.
Он знал, что его дверь выбила не уличная банда.
Тринити опять его нашла.
Даллас сжал свой новейший пистолет, экспериментальное оружие, которое он захватил после предупреждения Тринити в баре, и распахнул дверь. Вместо оглушающих и смертельных лучей, вместо пуль, его пистолет выстреливал дротиками с ядом, который ломал гемато-энцефалический барьер мозга[1], предположительно парализуя жертву. Или убивая. Неважно. Тринити все еще могла быть здесь, а могла уйти, и яд может сработать у нее, а может, и нет, но никто не знает, кто еще ее сопровождает.
Он сразу же заметил двух телохранителей, расположенных по обеим сторона у входа. Их спины были прижаты в стене, что давало рассмотреть их профили. Они знали о его присутствии - гребаный шимпанзе узнал бы об этом после открытия двери - но они даже не шелохнулись, не дернулись.
В любом случае он быстро выстрелил в них по очереди. Красные дротики рассекли воздух и воткнулись им в шеи. Они зарычали, дернулись и рухнули. Великолепно. Парализующее вещество сработало. Возможно, даже слишком хорошо. Их грудные клетки перестали подниматься.
Ох, ладно. Они вторглись в его дом. Значит, заслужили это.
Но самым лучшим в этих дротиках было то, что они не пускали кровь. Кончики проходили через термический кристалл перед выстрелом, и тепло прижигало рану, прежде чем образовывалась хотя бы капелька крови.
- Это было так необходимо? - раздался знакомый голос.
Королева. Тринити.
Она осталась.
От страха кровь по его венам потекла стремительнее, что, в свою очередь, заставило его дышать быстрее. С каждым вздохом легкие все сильнее заполнял ее аромат - розы, ставший насыщеннее, словно они стояли посреди цветущего поля - пока Даллас не начал сомневаться, остался ли собой или стал принадлежать ей.
1
Он защищает нервную ткань от циркулирующих в крови микроорганизмов, токсинов, клеточных и гуморальных факторов иммунной системы, которые воспринимают ткань мозга как чужеродную