- Кто? - Ава едва сдержала желание оглянуться и посмотреть. - Только мысль о возможности споткнуться и поцеловать бетон ее остановила. - Где?
- Помнишь машину на первом пешеходном переходе? Девушку, которая хотела помочь?
- Да.
Человеческая внешность, молодой, милый голос.
- Она нас преследует. На самом деле, она просто остановилась и выходит из машины.
- Откуда тебе знать?
- Эм. Отражение в витрине магазина.
- Ох. - Отлично придумано. - Э, я просто не подумала об этом из-за огромной кровопотери.
- Конечно, - сказала Ноэль сухо.
- Она может просто идти на работу.
- Не-а. Теперь она идет за нами пешком. И с ней еще парень. Он тоже вышел из машины.
Возбуждение пронеслось по венам Авы, которое увеличило приток крови. А за этим усилилась пульсация в ране и скорость, с которой вытекала кровь. Слабость стала более заметной, как и дрожь.
- Нам нужно укрытие. - Ноэль схватила Аву за предплечье и утянула в другой переулок, не останавливаясь, пока они не оказались в центре, у мусорного контейнера. - Представь, что отдыхаешь. А я притворюсь, что делаю тебе повязку.
Пока она говорила, то сунула в ладонь Авы бластер и взяла себе еще один.
Когда ее не стало видно от входа в переулок, Ава прижала оружие к боку. Конечно же, симпатичная девушка из машины завернула за угол и подошла вместе с незнакомым мужчиной.
Они не сказали ни слова. В их глазах, сосредоточенных на ране Авы, было слишком много голода. Женщина облизнула губы и обнажила острый клыки. Клыки. Хотя солнце светило, их кожа оставалась неповрежденной.
Есть. Дневные вампиры.
- Могу я вам помочь? - спросила из Ноэль беззаботно.
- Мое, - невнятно произнес мужчина.
- Действительно? - Ноэль рассмеялась. - Что ты скажешь на это.
Ава и Ноэль одновременно выстрелили. Вспыхнули синие лучи, на мгновение прогнав тени, отбрасываемые зданиями с обеих сторон. Оба луча попали точно в цель. Только вампиры не остановились, даже не замедлились.
Ава удивленно моргнула.
- Что за черт?
Ответ сразу же возник в голове. Вместе с иммунитетом к солнцу вампиры, выпивающие людей досуха, также приобретают невосприимчивость в оглушающим лучам. Дерьмо! Почему она не подумала об этом?
Дугой ответ не успел сформироваться. Вампиры накинулись на нее, и Ава даже не могла выкроить момент, чтобы перевести бластер в режим убийства. Пистолет вырвали из ее руки и сбили с ног.
Все еще полная сил Ноэль начала действовать и бросилась к Аве на помощь. Они втроем покатились по твердому бетону, нанося удары ногами и руками. Кусая зубами. Ноэль вскрикнула, но не отступила. Она пинала и била, и каким-то образом нанесла две раны. У нее тоже нашлись повреждения. Только ее оружие было острее.
Брызнула кровь. У Ноэль, у вампиров, но никто не остановился. Вампиры продолжили ее кусать, а она не переставала их кромсать. Как только Ава собралась с силами, чтобы вступить в драку, женщина проскользнула мимо Ноэль. Чуть не вырвав волосы из ее головы, вампирша обошла ее и дернула назад, оттаскивая.
Ава высвободилась и выпрямилась. Воздуха в легких не хватало, но она изогнулась, слегка покачиваясь. Ее кулак врезался в челюсть женщины, но из-за слабости удар был почти невесомым. А затем женщина ударила ее в ответ. Челюсть Авы взорвалась от боли. Она увидела звездочки и начала падать...
Черт, нет. Она не проиграет эту битву. Сражение шло два на два, и ее устраивал этот расклад, несмотря на ее шаткое состояние. Когда Ава упала, то схватила горсть гравия и отпихнула женщину, а затем вновь поднялась на ноги. Без промедления она бросила щебень вампирше в лицо. Вой разрезал воздух, когда ее противница отступила назад и потерла глаза.
Ава увидела, что Ноэль все еще боролась с мужчиной. Следы укусов покрывали ее руки, повсюду была кровь. Его и ее собственная. Подруга заметно устала, тяжело дышала, вспотела, ее движения стали медленнее.
Дерьмо. Возможно, пойти на такое без МакКилла было плохой идеей. Возможно? Ха! Но сейчас помощи ждать было неоткуда. Она достала электрошокер и прицелилась. Ее руки дрожали, а захват был слабым. Ава не знала, сколько сможет его удерживать.
- Ноэль, - закричала она. - Отойди!
"Жди... жди..."
Когда Ноэль представилась возможность, она отпрыгнула назад, и Ава выстрелила в мужчину. И попала. Он закричал, когда его тело завибрировало. Ноэль напала, теперь у нее было преимущество.
Раздался еще один крик, в этот раз женский, и Ава знала, что скоро почувствует боль. Но ей не хватило времени поменять направление для прицела. Пистолет выбили из ее руки в мгновение ока, вампирша запрыгнула сверху и толкнула ее на землю. В этот раз ее череп принял на себя всю силу удара.
Больно, очень больно. Черные точки поплыли у Авы перед глазами, когда она попыталась отползти на достаточное расстояние, чтобы достать нож. Она обхватила рукоять, но что-то тяжелое врезалось ей в спину. Ава изогнулась с поднятым клинком, но не успела ударить, потому что острые зубы впились ей в шею.
Боль растеклась по телу, и Ава не могла понять, где заканчивалась одна боль, и начиналась другая. Она пыталась поранить женщину. Но нож вырвали у нее из рук и придавили к земле все тело.
Она ощутила сосание, затем холод, а затем уязвимость собственного тела. Ава больше не могла двигаться, даже поднять руку.
Она проиграла. Проиграла битву. Она почувствовала смущение, разочарование в себе и слабость... "Это действительно он, - подумала Ава. - Конец". Она хотела горько рассмеяться, но звук застрял в ее горле.
Ей на ум приходило одно сожаление за другим. Она не занялась любовью с МакКиллом. Не попрощалась с ним. Она не увидит его снова.
Ей показалось, что вдалеке раздались ругательства Ноэль. Спустя секунду, из ее шеи вырвали зубы. Ава ждала, что Ноэль уберет волосы с ее лица и скажет, что теперь все будет хорошо. Хотя они обе знали, что это не так. Она слишком ослабла... но ощутила мужское прикосновение, мягкое и нежное, и мужской голос зашептал ей на ухо.
- Ава, дорогая. Ты меня слышишь?
МакКилл.
Удовольствие затмило остальные эмоции. Она не знала, реален ли МакКилл или это галлюцинация, но ее это не волновало. Если она умрет в этом переулке, то хотела быть с ним, так или иначе.
Он был сильным, как она и говорила Ноэль, и относился к ней по-особенному, а не как к мусору, которым всегда ее называл. Несмотря на ее человеческое - и, согласно его словам, низшее - происхождение. МакКилл дразнил ее, добивался. Не пытался изменить. И она не станет вампиром, потому что он обещал не давать ей свою кровь.
- Тебе станет лучше, - пообещал он, и она поняла. МакКилл настоящий. Каким-то образом он преодолел оглушение и нашел ее. Ее милый, милый защитник.
Ава ему поверила. Он не попытался изменить ее даже сейчас, несмотря на травмы. Несмотря на его злость, которую она ощущала. Потому что знала его. Она бы отказала ему, и МакКилл бы не стал игнорировать ее решение. Гордость не позволила бы.
Он обнял ее сильными руками и осторожно поднял. Затем двинулся вперед. Его походка была плавной, и у Авы появилось ощущение, словно она плывет.
Где Ноэль? Почему ее подруга ничего не говорит?
Она начала извиваться, желая получить ответы. МакКилл, наверное, понял направление ее мыслей, потому что сказал:
- Она в порядке. С Ноэль все хорошо.
Ава расслабилась.
- Теперь спи, - сказал он мягко, - я обо всем позабочусь. Хотя, когда я закончу, ты, скорее всего, пожалеешь, что я пришел.
Все равно она ему поверила. И заснула.
Глава 22
МакКилл не нашел другого выхода. Он "убедил" человека отвезти его и раненых женщин в квартиру Авы, подняв одеяло и показав клыки, отчего его кожа зашипела. Ох, и пригрозив ему смертью. По пути, он позвонил Брайд, которая согласилась с ним там встретиться. Фактически, когда водитель остановился перед домом Авы, Брайд уже была на месте. С Девином.