Ее накрыло волной гнева, такого же обжигающего, как солнце. Беспокойство и страх тоже был, но не могли сравниться с гневом. Никто кроме Авы не смеет причинять ему боль. Она забыла о пролитой крови, забыла о последствиях. Думала только о спасении МакКилла.
Она бросилась вперед... или собиралась, но Ноэль схватила ее за плечи, бросила на землю и прижала.
- Нет, - закричала ее подруга. - Остановись.
- Они сделала МакКиллу больно, - прохрипела она, изо всех сил стараясь освободиться.
Ноэль не отпускала.
- Он выживет.
- Ты не знаешь этого! - Черт возьми, какая же сильная ее подруга. - Ему нужна моя помощь.
- Я не могу позволить тебе рисковать.
- У тебя нет выбора.
Аве удалось освободиться и вскочить на ноги, чтобы броситься к своей жертве.
Сделав два шага, она увидела красную дымку вокруг себя и поняла, что МакКилл хоть и ранен, но держит все под контролем. Он сломал шеи всем, кроме одного воина, который бился в его захвате. Затем замер. Обмяк. И исчез.
И на этом схватка закончилась. По крайней мере, физическая.
- Позвони Мии, - бросила Ава через плечо. - Эту область нужно закрыть на карантин.
Ее сердце неистово билось в груди, когда она подлетела к МакКиллу. С обжигающим взглядом он встретил ее на полпути и сразу же обнял. Теми же руками, которыми убил четырех мужчин, но с ней действовал нежно.
- Скажи, что ты в порядке, - приказал он.
- Я в порядке, но тебя ударили ножом в спину.
Она держала его так крепко, как могла, не желая никогда отпускать. Когда она вспомнила про его кожу - теперь услышала шипение - то потянула его в тень между зданиями.
Ава сняла свою рубашку, не обращая внимания, что осталась в одном лифчике, и попыталась натянуть материал ему на голову, защитив от солнечных лучей. Он вздрогнул, схватил ее за запястье и остановил.
- Что ты делаешь?
- Помогаю тебе.
Она попыталась снова.
И вновь МакКилл ее остановил.
- Эта рубашка должна прикрывать твою красивую грудь и ничего другое.
Он практически вырвал ткань из ее рук и натянул через ее голову, не отрывая взгляда от стажеров позади них. Он шипел на всех, кто смотрел в ее сторону.
Аве показалось, что она слышала смех Ноэль, когда обняла его, обдумывая предыдущую мысль. Как близка она была к тому, чтобы его потерять?
- Э, Ава, родная? Ты трогаешь пальцами ту самую рану, о которой говорила, - проскрипел он.
Это верно, и она не остановилась.
- Мы чуть не умерли, а вот я здесь, живая и ласковая. А ты стоишь и жалуешься на крохотный порез?
- Да! Это больно. И он большой.
Она улыбнулась, когда ослабила объятья, покачнулась на пятках и посмотрела на него, успокоенная, счастливая и благодарная.
- Ты как ребенок.
- Лиса. - Он запустил пальцы в ее волосы, заставив приподнять подбородок. - Ты никогда снова не оставишь меня в неведении. Обещай.
- Обещаю. Но ты тоже. Тебе следует быть внимательнее к твоему окружению.
Его губы изогнулись в улыбке.
- Обещаю.
Они оба знали, что не смогут сдержать слово, но Аву это больше не волновало. Она чувствовала себя лучше, зная, что они попытаются быть осторожнее.
- Миа сказала, что приедет через пять минут, - сообщила Ноэль.
Ава напряглась, вспомнив, что реальная угроза еще не миновала.
- Один или все мы могли заразиться, - прошептала она. - На земле кровь. Зараженная кровь.
- Знаю, - серьезно ответил он. - Я боюсь не за себя, а за тебя. Если ты заразилась, я тебя обращу. - МакКилл взял ее за руки и встряхнул. - Понимаешь?
Обратившись, она получит шанс на отношения с ним. Все может получиться, несмотря на ее тараканы в голове и страхи. И, чуть не потеряв его, она внезапно решила согласиться. Раньше она ненавидела саму мысль, что никогда не сможет выйти на солнце. Но, что значит дневной свет, если она не сможет быть с МакКиллом?
- Я... ладно, - ответила она. - Хорошо. Мне не нравится, что ты заставляешь меня это сделать до того, как я буду готова, но ладно.
- Слава Богу.
Он притянул ее к себе и поцеловал, погрузив язык в ее рот.
Она брала, они отдавала, она покоряла. В конце концов, она подчинилась. Они занимались любовью ртами, смакуя, растягивая один момент, молниеносно хватаясь друг за друга в следующий. Это был отчаянный поцелуй, рожденный страхом и решимость. Страстью и еще большим страхом.
Он мог быть эгоистичным, властным и прямолинейным, но заставил Аву дрожать, падать и тянуться к якорю. К нему. Он стал ее якорем. С их первой встречи.
Он не убегал, когда драка становилась жесткой. Сражался еще грубее. Не поворачивал назад, когда она бросала вызов ему в лицо. Не отступал, не плакал, не прогибался под ее волей.
Он не прогибался вообще ни под чьей волей.
Отношения с ним никогда не будут простыми, зато будут веселыми. Но, если все когда-нибудь развалится, это ее разрушит. Ава сомневалась, что сможет быть с ним и не отдать всю себя. Он не поклонник полумер. Такие мужчины всегда хотели всего. Хотя нет никого на него похожего.
Поэтому решение принято. Она нырнет с головой в эти отношения, не задумываясь, по какой причине он ее хотел. Человек, вампир, отброс, член королевской крови. Достаточно хороша или нет. Они отдаст ему все... и потребует от МакКилла того же.
Вдалеке она услышала вой сирен.
Страх перед инфекцией вернулся, и Ава разорвала поцелуй. Она сказала МакКиллу, что кто-то "может быть" заражен, но сама знала правду. Кто-то точно инфицирован. Без вопросов. Когда кровь Шонов покидала носителя, всегда находила другого. Она и Ноэль были ближе всех.
МакКилл облизнул губы, словно наслаждаясь ее вкусом, и смахнул волосы с ее лба. Его рука дрожала.
- Я не позволю им нас разлучить.
- Хорошо, - сказала Ава с кивком. У нее было ощущение, что вскоре он понадобится.
Шина завизжали, когда автомобили остановились. Наконец, она отвела взгляд от МакКилла - одна из самых трудных вещей, какую ей приходилось делать - и увидела приближающихся агентов. На них были надеты защитные костюмы, которые закрывали всю кожу от макушки до стоп. Они знали, что это не поможет, но экипировка заставляла их чувствовать себя лучше.
В первую очередь они направились к крови, которая растеклась по бетону, и разбрызгали какое-то химическое вещество. Скорее всего, они уже поняли, что болезнь нашла нового хозяина, а эта кровь больше не опасна.
Как скоро заболеют вновь инфицированные? Ава сглотнула.
Новые агенты запихнули ее, вновь подрумяненного МакКилла, Ноэль и стажеров в металлический фургон. Не говоря ни слова. Закрыли дверь, заперев их внутри. С каждой стороны была жесткая скамейка без подкладки.
Все, включая МакКилла, сели. Ава ждала, что он воспротивиться такому обращению, но он не стал. И, когда она попыталась сесть между ним и Ноэль, притянул ее себе на колени.
Она прижалась ближе и посмотрела на подругу. Страх Авы нашел свое отражение в милых серых глазах Ноэль. Ава протянула руку. Ноэль повторила. Они переплели пальцы и сжали. Их драка была забыта.
- Сейчас не время для нежностей, - сказал МакКилл. Ава уловила в его голосе веселье? - Ну, ладно. Раз вы настаиваете. Можете поцеловаться, но быстро.
- Поразительно. МакКилл делится тем, что считает своим. - Ноэль открыла рот в фальшивом изумлении. - Еще будут чудеса?
- Когда у тебя отнимают что-то дорогое, - сказал он, - ты учишься ценить остальное. Особенно, то, что наиболее важно. - Его теплое дыхание коснулось ее виска. - Тебе удобно, родная?
Что-то горячее разлилось в груди Авы. Опять это слово "родная".
- О, да.
Машина тронулась и вскоре начала петлять по дорогам. Окна были затемнены, поэтому она не могла видеть обстановку снаружи. Только лампочка наверху позволяла различать окружавших ее мужчин и женщин.