Алиса и Стефан, добравшись между тем до заброшенного корабля, попытались подключить старые компьютеры, но безуспешно. Да и надежды на это было мало – техника не смогла перенести такого длительного воздействия времени. Аккумулятор с элементом смог подать питание в цепи, но кристаллические накопители не запустились, и они, разочарованные, вернулись обратно через пару часов.
Теперь оставалось только ждать результатов Иви, которая обещала, что скоро всё будет готово. Сейчас она возилась в лаборатории с магнитной лентой передатчика.
Остальные, чтобы не мучаться ожиданием и бездельем, пытались разобраться с сигналом с планеты и поиском поселений. Телескопы «Фотона» были настолько сильны, чтобы в деталях увидеть отсюда поверхность планеты, и после часа поисков засекли города и поселения. Перехват переговоров пока дал мало результатов. Язык, первоначально идентифицированный, как английский, был очень сильно изменён за прошедшие столетия. Впрочем, переговоры тоже оказались короткими. Иви занималась его дешифровкой, но и на это требовалось время.
В конце концов, Рэм включил в зале проекцию с видами Илдарина и запустил режим бассейна. Все поверхности слились с полом и чуть провалились, образовал вогнутую полусферу в пару метров глубиной, куда поступила вода. Решение было удобное и компактное, учитывая маленький состав экипажа и небольшие жилые помещения. Рэм тут же втянул в веселье Алису, а Стефан предпочёл отгородиться от них экраном с книгой, периодически одобрительно поглядывая на пару. Вода, запасённая на Родине, восстанавливала их силы и энергию. Люди ещё только подбирались к пониманию тех возможностей, что давала природа Илдарина, но уже сейчас было понятно, что их использование значительно продлевает жизнь и улучшает самочувствие. Возможно, на эти вопросы смог бы ответить Ментор, но вот уже несколько столетий людям приходилось постигать всё самостоятельно.
Вода вдалеке от дома частично потеряла свои свойства за несколько лет, но люди всё равно ощутили её животворную силу. Алиса вышла из бассейна и её тонкий купальный костюм высох, а наноткань вернула изначальный вид уже привычного комбинезона. Следом выбрался Рэм.
– Возможно, после нескольких рециркуляций воды, – сказал он, отряхиваясь, – она окончательно станет стандартным соединением кислорода и водорода.
– Что будет тоже интересным результатом эксперимента, – вставила Алиса.
Люк раскрылся, впуская Иви. Её лицо выражало беспокойство.
– Я восстановлю нормальный вид, если вы не против, – сказала она, и вода исчезла в микроскопических отверстиях пола, возвращая залу прежний интерьер.
Иви поставила прибор на выросший перед ней столик.
– Не всё удалось восстановить, некоторые элементы уничтожены полностью. Здесь использовалось подобие древнейшей записи на тонких пластинках, когда луч лазера бежал по диску, считывая информацию. Я подключила его к сети и теперь могу вывести звук.
В динамиках чуть слышно зашуршало и раздался ровный мужской голос.
– Говорит транспортный катер «Европа-семь». Трое суток назад наш крейсер подвергся нападению неизвестных кораблей. Экипаж и пассажиры захвачены, нам чудом удалось бежать. Сейчас на катере осталось только семьдесят три человека. Мы передаём этот сигнал на частоте…
Голос оборвался.
– Оно было зациклено. Дальше пропуски, – пояснила Иви. – Только отдельные звуки. Я перемещу запись к тому месту, где ещё осталась информация.
– Спускаемые аппараты… Двигатели не… Посадка… Всех людей, – разобрали они отдельные фразы. – Нас преследуют…
– Больше ничего, – обвела Иви взглядом людей.
– Что же, кое-что понятно, – проговорила Алиса, стараясь скрывать чувства. – Они высадились на планету, убегая от кого-то.
– Что – понятно? Как раз ничего не понятно. Значит, там их потомки? – произнёс Рэм.
– Но они не отправляют никаких сигналов вовне… С ума сойти, но как они там выжили? – тихо проговорил Стефан.
– Я запускаю зонды, – решительно сказала Иви. – Возьмём образцы воды и воздуха, посмотрим на поселения. Если у них сохранилась радиосвязь, значит они потеряли не все знания.
– Не опасно ли для них контактировать с нами? – с сомнением сказал Рэм. – Мы можем их напугать или вызвать агрессию. Наверняка за несколько столетий у них не осталось и памяти о космических путешествиях.
– Мы только проведём разведку, – сказала Иви. – В любом случае, нельзя же бросить их на произвол судьбы, если это люди. Пусть не сейчас, но позже, с Илдарина может прийти к ним помощь.