- Арктур Энкор мертв, - наконец, тихо произнес Однорукий. - Больше он не вернется. Как и его двуликий друг. Я не назову это победой. Ибо в этой битве мы тоже потеряли союзника. Который решил все за нас. А я потерял... все равно, что дочь.
Шаффи с ужасом прикрыла рот руками. Глаза девушки непривычно быстро наполнились влагой. Не выдержав охвативших ее эмоций, Искательница бросилась на грудь Рэна. Мужчина лишь неловко приобнял девушку, и сам не находя себе места.
- Сочувствую, - скорбно склонив голову, Норфин положил руку на плечо Рэну. - Мы плохо знали эту девочку. Но... мы... в общем...
- Я тоже, - признал Рэн, неряшливо поглаживая Шаффи. - Я тоже знал ее слишком плохо.
- Значит, все кончено? - подавлено спросил Джейт. - Второй Корвеносец мертв? В этот раз по-настоящему?
- Все только начинается, - решительно ответил Рэн. - Остался последний. Тот, кто основал этот Знак Корва. Тот, кто убил моих друзей. Тот, кто наплодил этих Наар-Кизов и Арктуров. Создатель Альянса. И кем бы он ни был. Клянусь. Я выжгу его из этих миров. Даже если мне придется идти на бой в одиночку против всего мира. Совершать невозможное и переть против самой Смерти! Я покажу ему свою Истину! Ради каждого из нас! Ради Эрнии! И ради себя, конечно!
- В таком случае... - Джейт поднял взгляд на учителя, - можешь на меня рассчитывать! В одиночку воевать тебе не придется! Ради всего этого и еще моего личного списка хороших благ.
- Можете на нас рассчитывать! - заявил Рикон, печально оглядывая товарищей.
Словно подыгрывая общей решимости, сзади за Альтарионом поднялся Аксеран. Повелитель небес лег на тот же курс, что и глайдер, сверкая энергиями.
Развернувшись к машине, Джейт поднял руку и помахал. Просто, чтобы дать понять, что все более-менее хорошо. На лице парня даже мелькнула неуверенная улыбка...
Странный импульс вдруг стер все облака прочь, вычистив голубое небо. Вместе с этим разом исчезли все звуки. Не поняв, что произошло, Красный подумал было, что он оглох. В следующий миг все объяснил чудовищный взрыв, разодравший небеса Ирл-Вернора.
Упорный огонь Ай-Зур все-таки добрался до реактора станции. Машина рванула в воздухе, высвободив чудовищный объем энергии. Оболочка СКП мигом почернела, и из ее глубин медленно вырос светящийся шар. Через пару секунд стена мощного ветра снесла Аксеран и следом Альтарион, швырнув оба судна, словно игрушки. Сила взрывной волны опустошила небеса, раскидала корабли и принялась рвать из земли деревья. Яркий свет затмил собой даже солнце.
Альтарион сбило с курса и закрутило вокруг своей оси. В полной панике Джейт едва успел перехватить Норфина, чтобы парня не снесло с палубы. Рикон умудрился спасти Фекса, когда рулевого чуть не утянуло потоком ветра. А Рэн изо всех сил прижал к себе Шаффи, держась за мачту. Мимо мелькнули гнущиеся ветром кроны деревьев.
Мир закружился за пределами палубы, растворяя свои смазанные картины в слепящем белом свете. Тяжелый гул горящего воздуха заполнил небеса вокруг раскаленного шара. Чувствуя себя беспомощной игрушкой в руках диких сил, Джейт направил все остатки эо на то, чтобы удержаться на палубе потерявшего управление летуна. Несмотря насилу, с которой глайдер швырнуло на землю, жар от взрывной волны почти не ощущался. Вместо этого всей кожей юноша ощущал странное, почти нежное тепло.
В какой-то момент страх, что чудовищный взрыв поглотит команду целиком, отступил. В стороне что-то закричал Рэн. Рикон, теряя остатки сил, попытался дотянуться до штурвала. Но было уже поздно. Машина, не прекращая дикое вращение, на огромной скорости врезалась в толстые ветви одного из накрененных деревеьев. Людей швырнуло прочь с палубы, и Альтарион, протяжно завыв, обрушился в лес следом за ними.
Огненное облако с воем растворилось в красных небесах. Даже, когда под спиной Красный ощутил влажную твердую землю, в глазах еще продолжала крутиться разожженая реальность. Последнее, что видел Джейт, едва ощущая себя где-то на земле, в грязи и корнях, это алое свечение. Неясный свет, что пробивался через кроны деревьев.
Дыхание быстро успокаивалось, теряясь где-то в отдающих болью легких. Вместе с ним уплывало и сознание. Алый свет от плаща и небес медленно заполнял собой все вокруг.
- Все теперь позади, - подумал затихающий парень. - Быть может, теперь в этом сиянии нашей небрежности мне будет суждено снова увидеть тех, кого некогда отринул... и тех, кого мы по глупости потеряли... Я готов.
Глава 12.5 - Пустая маска
Голос взбешенных джунглей Ирл-Вернора продолжал звучать в опустевших небесах. Флора мира легко пережила воздушный взрыв за счет своих размеров. Но животный мир, и так встревоженный разразившейся ночью битвой, сейчас совсем потерял покой.