Мы поднялись на мостик, по пути завернув в одно из хранилищ со скафандрами — пришлось потратить на это пару лишних минут, но уже очень скоро меня ждут переговоры, и шлем с модуляцией голоса мне на них очень пригодится. А то будет совсем нехорошо, если меня банально вычислят из-за такой мелочи. Надеюсь, повстанцы хоть ненадолго, но поверят, что перед ними сам император. А потом… потом, если все пройдет успешно, будет уже поздно.
— Так что ты задумал? — нетерпеливо уточнил Бен, облачаясь в скафандр.
Вулчик следовал за нами безмолвной тенью и сейчас просто наблюдал, загородив проход своей тушей.
— Им нужен Ревак? Он есть у меня! — перефразировал я древнюю шутку, а лицо Бенито с недоуменного сменилось радостно понимающим.
Я опустил стекло шлема и изменил поляризацию: теперь, если я вдруг решу включить видеотрансляцию, собеседник вместо моей физиономии увидит разве что свое отражение. А сейчас нужно испытать звуковые эффекты…
— Озеров! — прорычал скафандр глухим роботизированным басом. Ужас какой, услышишь и сразу сдашься. — С тобой говорит император!
Бенито расхохотался, приложившись ладонью к стенке отсека, а потом довольно живо изобразил испуганного коммандера. Вулчик, явно не понимающий наших игр, сощурил глаза и отступил, открывая нам путь.
Что ж, пора начинать — я подошел к главному монитору. Все как и тогда, когда я забрался на этот корабль впервые. Кроме… Точно! Куда делись мертвые Солдоки, бледными тенями сопровождавшие меня во время того раза? Помнится, они тогда появились фактически сразу же, а тут мы уже и за скафандрами сходили, и на мостик поднялись, но никого. Я что-то упускаю?
— Император Ревак, с вами говорит коммандер Олег Озеров! — ровный голос повстанца отвлек меня от размышлений. — Именем Сопротивления…
Я утопил в панели клавишу приема, принимая вызов, и тут же вклинился в монотонную речь Озерова. Все же хватит с него и звука, а то слишком я мелковат ростом для императора, коммандер может что-то заподозрить.
— Озеров? — прорычал я сквозь звуковые фильтры. — Я слышал о ваших преступлениях. Если вы разоружите свои суда и сдадитесь мне, я готов рассмотреть вариант, когда не убью вас сразу, а сначала доставлю на суд империи.
Кажется, я попал в точку, выбрав для имитации императора безапелляционный тон разговора, потому что коммандер запнулся и несколько секунд просто молчал. Но, стоит отдать ему должное, пришел в себя довольно быстро. Ну еще бы, вряд ли бы он вышел на связь, если бы ему не было что предложить Реваку.
— Я понимаю ваше недовольство и помню, про принцип отношения империи ко всем видам преступников «никаких переговоров», — спокойно проговорил Озеров. — И все же вам стоит меня выслушать. В данном случае мы оба, прежде всего, исследователи, наткнувшиеся на новый мир.
Исследователи? Это он намекает, что империя далеко, и угрожает императору? Вряд ли… Все же коммандер должен понимать, что космолет Ревака разнесет и во много раз больший флот повстанцев. Или он каким-то образом смог догадаться, что этому кораблю нельзя взлетать?
— А что мне мешает прямо сейчас взорвать к праотцам крока ваш корабль и вас вместе с ним? — я все же попробовал сыграть усиление конфронтации, прямо-таки почувствовав, как морщится Озеров.
— Я провел немало битв в последнее время, — наконец, коммандер заговорил, — и усвоил урок. Если кто-то прячется до боя, то у него есть причины его избегать.
Да, он все-таки сообразил, что император, находись он здесь, был бы связан своей попыткой добраться до Фьёрна. Впрочем, на мой-то план это никак не повлияет.
— Допустим, — я не стал спорить. — Допустим, причины не сражаться у меня есть, но не вижу причин пытаться о чем-то с вами договориться.
— Мы не претендуем на тайны Фьёрна, — быстро вклинился коммандер. Разумно, здесь бы с ним на компромисс никто не пошел. — Но разве вам помешают союзники, которые в курсе, как далеко вы продвинулись и которые при этом не боялись бы взяться в случае чего за чхеду-бон по вашему приказу?
Это что же, коммандер готов служить императору — один из тех случаев, когда он ради своих целей готов продаться даже дьяволу? Или все проще, и это лишь часть большой игры?
— Что вы предлагаете, Озеров? — я сделал вид, что поддался на уговоры.
— Мы готовы принести вам клятву верности, флот Сопротивления закончит все боевые операции и будет готов к разоружению. Или к отправке на любое новое задание. У нас и империи достаточно внешних врагов, чтобы не тратить время на внутренние споры. Трансляция разговора идет на все наши корабли, и большинство капитанов понимают, что наши претензии можно будет мирно разобрать, когда все закончится.