Стальная: наследие авантюристки (книга 1-я)
Стальная: Наследие авантюристки.
Часть 1
1 глава
-- Когда ты улыбаешься - звезды меркнут! - на одном дыхании, трепетно произнес он, прижимая ее хрупкую ладонь к груди.
На кончиках ресниц, точно бриллианты засверкали две крупные слезинки. Лилиан смущенно отвела взгляд, но яркий румянец выдал волнение и сердечный трепет.
-- Не может быть, - одними губами прошептала она, - Я так счастлива.
-- Выходи за меня, Лилиан, - предложил он, с замиранием сердца ожидая ее ответа.
Девушка, недолго думая, радостно воскликнула:
-- Конечно, Джордж!...
Тяжко вздохнув, я откинулась на спинку кресла, и бросила на стол последний листок слезливой эпопеи о любовных похождениях Лилиан. Боже, какая муть! Не будь автор этого "шедевра" моей лучшей подругой, тут же предложила бы закидать свою Музу тухлыми помидорами. А так, придется найти помимо критики, что-нибудь положительное в трехсотстраничной эпопее о мечущейся, от одного белокурого возлюбленного к другому, безмозглой барышне семнадцати лет. Ох, мама-мия, стоило отказаться от этой затеи еще тогда, когда Надя только начала намекать, что что-то пишет.
И откуда, скажите мне, у моей до крайности меркантильной подруги взялось столько розовых соплей?! Что-то раньше я за ней подобного не замечала! Видимо она хорошо маскируется. Или же моя бизнес-вумен в тайне мечтает о несбыточном. Я, конечно, люблю романы, но не такие, после прочтения, которых мозги превращаются в сахарную вату. Лучше бы она не фантазировала, а взяла и написала бы о своих рабочих буднях. Из жизни, так сказать, менеджера по продажам. Вышла бы изумительная вещь. Я даже название придумала: "Как закадрить клиента за десять секунд".
В коридоре зазвонил телефон. Кого это, ни свет, ни заря? Я кинула мутный от недосыпа взгляд на будильник. Неоновые стрелки показывали шесть утра. Опять засиделась. А через два часа на работу. Блин!
-- Да, иду я, иду, - раздосадовано буркнула надрывающемуся аппарату, - Алло. Слушаю.
-- Нина Валентиновна? - поинтересовался смущенный девичий голос.
-- Да, я.
-- Доброе утро.
Ну, это смотря с какой точки зрения посмотреть. Для меня, например, оно не доброе. И причину я уже назвала. Но в трубку пришлось промямлить то, что хотят услышать:
-- Доброе.
-- Я звоню вам, чтобы сообщить тяжкую для вас новость. Несколько дней назад скончалась ваша бабушка Мария Олеговна Тверёва.
-- ...н-да, - тихо пробормотала я, присев на табурет возле столика с телефоном, так как коленки предательски задрожали.
-- Мы отправили на ваш адрес все уцелевшее имущество Марии Васильевны.
-- ...а...А что произошло? - смущенно поинтересовалась я.
-- Пожар, - коротко и маловразумительно ответили на том конце.
-- Понятно.
-- Ждите вещи сегодня в час дня.
-- Сп-пасибо.
-- Соболезную, - наконец, почти шепотом, произнесла девушка.
-- Да... конечно... спасибо.
Руки безвольно опали. Тишина в квартире показалась чудовищно громкой.
Чтобы придти в себя понадобилось несколько часов пешей прогулки и три порций шоколадного мороженного. На работу не пошла. Не было ни сил, ни желания. Я бродила по улицам города, не видя, ни куда иду, ни кто идет рядом со мной. Иногда на пути встречались знакомые лица, но я обходила всех стороной. Не хотелось никого слышать. Я шла и шла, пока не заболели ноги, и не захотелось домой.
Когда вернулась, часы пропикали двенадцать часов пополудни. Сварила крепкий кофе и сразу села за компьютер, где все еще висела незаконченная работа. Она отвлекла от печальных мыслей. В час ровно позвонили в дверь.
-- Кто? - крикнула я, разглядывая в глазок мужчину крепкого телосложения в спец-костюме лаконично строгой расцветки синего с черным.
-- Курьер.
Нехотя открыла дверь и выглянула в коридор. Стоящие деревянные коробки впечатлили размерами.
-- Сколько с меня?
-- Уже оплачено. Распишитесь.
Чирикнув роспись в графе "получено", возвратила квитанцию мужчине. Он оказался весьма любезным и помог внести коробки в квартиру. Они заняли практически всю прихожую.
-- Спасибо, - пробормотала я.
-- До свидания.
-- До свидания.
Покопаться в вещах не дал очередной телефонный звонок. После прогулки уже четвертый. Странно: с работы я отпросилась, Надя занята. Кто бы это мог быть? Мне никого не хотелось слышать, и я просто игнорировала звонки.
Однако в этот раз звонили долго и упорно. Решили, наверное, взять на измор. В голову пришла запоздалая мысль, что это может быть та девушка, которая сообщила о смерти родственницы, звонит уточнить, получила ли я посылку. Я подняла трубку, и устало пробормотала привычное: "Да, я вас слушаю".
На другом конце провода дышали хрипло и тяжело точно пробежали марафонскую дистанцию. Я тоскливо посмотрела на аппарат.
-- Слушаю вас, - милостиво повторилась, не отягощая голову лишними размышлениями.
-- Ты, - просипели в трубку, - не смей открывать сундук.
-- Кто вы? - тут же поинтересовалась, ощутив, как по спине побежали мурашки.
-- Ты хорошо меня слышишь?!! - рявкнул незнакомец.
-- Кто вы? - раздраженно вскрикнула, нервно дернув за ни чем не повинный провод.
-- Не задавай глупых вопросов, - голос незнакомца так и сочился злобой, - Узнаю, что открыла...
Повелительный тон заставил непроизвольно сжать кулаки. Что он себе позволяет?!!
-- Да пошли вы, - недослушав, презрительно фыркнула и бросила трубку.
"Ничего себе", - успела еще подумать, прежде чем телефон снова ожил. Отвечать не хотелось, но рука потянулась сама по себе.
-- Слушаю.
-- Не смей! Слышишь!
Пальцы, сжимающие телефон, побелели. Что этому типу от меня нужно? О каком сундуке идет речь?
-- Не смейте больше сюда звонить, - процедила сквозь зубы, - или я вызову милицию.
-- Откроешь - умрешь.
В трубке раздались гудки. Что за...Черте что. Руки мелко дрожали, и очень хотелось швырнуть об стену это надоедливое средство современной коммуникации. Не решилась. Зря. Очередной звонок заставил подскочить на месте.
-- Не смейте мне угрожать! - крикнула в трубку, отметив, что голос приобрел истеричные нотки.
-- Нина Валентиновна?
Это был явно кто-то другой. Не тот мерзкий тип. Голос говорившего отличался необычайной приятностью, и было в нем что-то, заставившее сразу успокоиться и слушать.
-- Да, это я.
-- Мы с вами не знакомы. Но нам обязательно нужно встретиться.... Это по поводу вашего наследства.
-- Какого наследства? - нахмурилась я.
-- Того, что оставила вам ваша бабушка.
-- Кто вы?
-- Я хороший знакомый Марии Олеговны. Меня зовут Станислав.
Подобная трактовка насторожила. Ни адвокат, ни доверенное лицо, а некий знакомый. Странно. Очень странно.
Увы, я не так хорошо знала Марию Олеговну, хоть и провела большую часть детства в ее доме в деревне. Баба Маша всегда была добра ко мне, но лет с одиннадцати, родители перестали отпускать меня к ней, каждый раз находя самые нелепые отговорки, лишь бы я оставалась дома. Боялись ли они за меня, или их пугало что-то другое? - не знаю. Скорее всего, перессорились из-за чего-то и просто не хотели впутывать ребенка в семейные дрязги. Бабушка она мне не родная, а двоюродная, но не менее любимая. И хотя мы лет десять не виделись, весть о ее смерти стала для меня серьезным ударом.
-- Нина Валентиновна? Вы слышите меня?
-- Да, я слышу вас. Давайте отложим до завтра. Сегодня я просто не в силах...
-- Завтра так завтра, - легко согласились и даже, по-моему, улыбнулись на том конце, - Я позвоню вам во второй половине дня.
-- Хорошо.
-- До свидания, Нина Валентиновна.
-- До свидания.
Я положила трубку. В квартире воцарила тишина. Даже обычно беспокойные соседи сверху, подозрительно притихли. Была мысль не распаковывать вещи или по крайней мере оставить до завтра, но повозившись у плиты, разогревая скудный обед-ужин, я поспешила найти все необходимые инструменты.
Последние несколько лет рассчитывать мне было особо не на кого (разве что папа придет подсобить), так что и молотком, и гвоздодером и другими инструментами, худо-бедно я умею пользоваться.
Два тяжелых ящика под завязку набитые разными шмутками, домашней утварью и чем-то отдаленно напоминающим амбарные книги, поддались легко - гнилое дерево рассыпалось прямо в руках. А вот с третьим пришлось повозиться. Он казался больше других, но сорвав кучу бумаги, полиэтилена и странных наклеек, уменьшился в объеме. Взломав ящик, из белых хлопьев пенопласта я вытащила средних размеров сундук, от неожиданности едва его не выронив. Надо же и точно - сундук.
Крышка оказалась не заперта и легко открылась. Внутри лежало ручное зеркало, браслет, и, по-моему, короткий меч. К оружию я всегда относилась с уважением, хотя и не умела им пользоваться. В детстве мы с деревенской детворой часто игрались в лесу, воображая себя: то богатырями, то князьями, а после прочтения Робин Гуда, рыцарями и благородными ворами. Я предпочитала роль знатной дамы, лишенной наследства, и решившейся стать верным рыцарем без страха и упрека. Позже, участь в университете, выяснила, что такого в принципе быть не могло, но тогда, я самозабвенно защищала девчонок и наказывала нерадивых пажей, которые так и норовили цапнуть их за длинные косы. Ну, а что было ожидать от блохастых дворняг?! Мальчишки-то - сплошь войны. Вот и приходилось импровизировать.
Я вытащила меч из ножен и удивленно ахнула. Отполированное лезвие сияло, ослепляя и завораживая. "Какая красота!", - восхищенно подумала я, дивясь лаконичной красоте и мастерству исполнения. Поспешила возвратить на место. От греха подальше. Я и тупым то ножом обрезаться могу, что уж говорить о мече.
Следующим в руки попал браслет. Большой. Тяжелый. С неимоверно крупным овальным изумрудом. Красоты сомнительной: широкий - сантиметров двенадцать, грубый и, как уже упомянула, тяжелый. Чем-то он напомнил мне наручи с фентезийных картинок. По крайней мере, на моем запястье он так и смотрелся. И тем более удивило, что сперва казавшийся огромным, браслет, сел как влитой. Не знаю, золотой ли он - все может быть, и очень на то похоже. Его тоже вернула на место. Слишком экзотично.
Если честно я люблю украшения, и у меня их много, но большая часть коллекции это подобранные под определенный стиль или наряд, не слишком дорогие, побрякушки. Всех их я очень люблю, но ношу редко. На работе дресс код. Максимум, что разрешается - это тонкая цепочка, малюсенькие сережки и колечко. Вот и остается мне уповать на встречи с подругой и праздники, когда можно нацепить на себя что-нибудь этакое.
С серебряным зеркалом с оттиском на обратной стороне в виде розы я уже встречалась. Бабушка, бывало, часами смотрелась в него, но мне не давала. Как бы ни просила, она отвечала одно и то же, - рано еще.
Теперь не рано. В зеркале отразилось невыспавшееся помятое лицо, встрепанные волосы и кривая усмешка. Мутно-зеленый цвет глаз соответствовал настроению. Я долго и самозабвенно всматривалась в отражение, и даже начало казаться, что оно затягивает меня.
И опять телефон! Я бросила зеркало на диван, и поспешила в прихожую, надеясь, что это не тот неугомонный тип.
Но в этот раз обошлось. Звонила Надя, узнать, как идет вычитка романа. И если утром я отправила бы ее ... отдыхать на какой-нибудь курорт, то после всего случившегося мне просто нужно было выговориться. О странном типе умолчала, но все остальное рассказала, и на душе как-то сразу стало легче.