***
Меня укачало. Нет не так - МЕНЯ УКАЧАЛО! Ни как иначе. То ли сказалась эта самая иномирная гравитация, то ли постоянное покачивание вправо влево, но после двух часов тряски, тошнота, из глубин желудка, медленно, но верно подобралась к отметке "выпустите меня отсюда".
-- Ласснир, мне плохо, - пожаловалась я, в очередной раз, успокаивая взбунтовавшийся желудок.
-- Что случилось, человечка? - нехотя вернулся из своих мыслей дракон.
-- Меня тошнит.
-- Ты уверена?
Я вылупилась на него, пораженная таким простым и таким глупым вопросом.
-- Стар...то есть Ласснир, ты посмотри на нее. Она уже из стадии болотной лягушки перешла в стадию покойничка не первой свежести. Еще чуть-чуть и пиши, пропало. Сеструля, ты хоть перегнись через борт. Сюда-то не надо.
-- Урод, - зло процедила сквозь зубы.
Блондин скорчил рожу и показал оттопыренный палец. Как есть - урод.
Ласснир что-то крикнул вознице, и телега плавно затормозила. Слава Богу! Я вывалилась на дорогу и уползла в кусты, где меня и вывернуло.
-- Девочка, как ты? - объявился дракон, - На выпей. Это вода.
Я присосалась к бурдюку с холодной, чуть сладковатой водой, и жадно начала глотать.
-- Тихо, тихо, - сильная мужская рука скользнула вдоль позвоночника, родив теплую волну, - Не торопись.
Напившись до отвала, что забулькало в переполненном желудке, я отдала бурдюк дракону и внимательно посмотрела на него, выискивая того неприятного типа, который был рядом все это время.
-- Не человечка и не хозяйка? - раздраженно поджала губы.
Дракон улыбнулся, но глаз улыбка не коснулась.
-- Прости, девочка, так будет лучше для нас обоих.
-- Чем лучше?
-- Со временем ты все поймешь.
Я уселась на кочку под деревом, ощущая, как кругом идет голова. Мне все еще было плохо.
-- Ласснир, что нас ждет в Стомгоре?
-- Ничего страшного, - поморщился красноглазый дракон, - но многое, особенно, что касается взаимоотношений одних рас с другими, хозяев со слугами, а тем более хозяев с рабами, может показаться тебе не просто неприятным, - отвратительным. Не хочу тебя пугать, но рабство в нашем мире никем не отменено.
-- Я буду стараться.
-- Постарайся остаться собой.
-- Обещаю.
-- Вот и умничка. Ашет решил остановиться на ночлег. Он приметил неподалеку поляну, где мы и заночуем.
-- Это из-за меня?
-- Нет, Ашет сразу предупредил, что ночью не поедет. Ему некуда торопиться.
-- Но еще светло?!
-- Темнеет здесь быстро.
Ласснир положил ладонь на мой лоб, погладил по щеке, но взгляд алых глаз проходил сквозь меня. Дурнота отступила, словно ее и не было.
-- О-о?!!
-- Увы, сейчас это все, что я могу для тебя сделать.
-- Спасибо, - облегченно простонала я.
-- Не благодари меня, девочка. Это обязанность слуги, лечить своего хозяина.
-- Ну, тебя Ласснир, - отмахнулась я, не совсем понимая, к чему тот клонит.
-- Пойдем, иначе твой родич заподозрит неладное.
-- А ну его в ж..., - договорить не дал палец, прижатый к губам.
-- Ш-ш, - ехидно сощурился дракон, - если не уверена, что готова его там увидеть, лучше не посылай.
-- А то что?
-- Может исполнится, - оскалился тот и взял меня за руку.
Вот так, нога в ногу, рука об руку, похихикивая, мы вышли на тракт, где нас ожидал Ашет. Он предложил умыться в речке неподалеку от места ночлега. Ласснир ободряюще улыбнулся и предложил не отказываться, а сходить и смыть дорожную пыль. У кромки леса дожидались Матик с родственничком. На мое предложение сходить к реке, Славик отмахнулся, заявив, что ему и так хорошо. Не очень то и хотелось.
***
Ночь здесь и впрямь наступает как-то неожиданно. Вроде минуту назад было светло и вот уже кромешная тьма, да, такая, что хоть ножом ее режь. Хорошо успели костер развести, а то нам со Славиком, привыкшим к легким городским сумеркам в огнях неоновых реклам, стало даже неуютно. Не знаю как насчет блондина, но я в турпоходы никогда не ходила, и теперь мне предстояла первая в моей жизни ночевка под открытым небом. Неопределенность нервировала и заставляла работать организм в определенном направлении.
-- Ласснир, - подползая к дракону со спины.
-- В чем дело, хозяйка, - отозвался Лас, пытаясь обернуться.
-- Не оборачивайся, - зашипела, ладонями упираясь ему в спину.
-- Что-то случилось? - удивился дракон.
-- Страшное, - буркнула я.
-- Неужели?
-- Да.
Жаль я не вижу его лица, но, по-моему, он улыбнулся.
-- И?
Черт, а это смущает. Ну, и ладно.
-- Только не смейся.
-- Не буду.
С трудом в это верится.
-- Я хочу в туалет.
Он все-таки засмеялся. Ну, или если быть точной, хохотнул, но сразу, же умолк. Я несильно толкнула его в плечо. Я же просила. Как так можно!?
-- Это все? - уточнил дракон, кидая ветку в костер.
-- Да.
-- Возьми свою горгулью за загривок и сходи. Только далеко не уходи. Здесь может быть не безопасно.
-- Спасибо, - облегченно вздохнула я и поднялась, - Матя, Матя, иди ко мне.
Лохматик утянул куда-то в темень, судя по журчанию, ближе к речке. Единственный источник света огарочек свечи, который сундук выплюнул на запрос фонарика. Не понял он меня что ли?! Но даже эту кроху, когда я только направилась в лес, попытался экспроприировать наглый родственник, оглядеться он, видите ли, хочет. Не тут-то было, я так многообещающе посмотрела, что тот заткнулся и поспешно вернулся к костру. Правильно, не зли меня, когда так приспичило.
Расположившись поудобнее, я не обратила внимания на странное шуршание листьев со стороны, меня и так смущала вся эта ситуация, и хотелось поскорее вернуться к костру. Я даже проигнорировала резкую боль в области крестца, предположив, что наткнулась на какую-то сухую ветку, - все бывает, - но произошедшее далее игнорировать было уже не возможно. Мою многострадальную словно обожгло огнем, ночь озарилась ярким всполохом пламени, (позади меня, и я увидела только тень на стволе пред собой), раздался душероздерающий вопль, взвизгнул Матик и бросился куда-то за спину, запахло паленой тканью.
Учуяв запах, я резко обернулась. Опустила взгляд и с ужасом узрела, как тлеет подол моей юбки, точнее, что от нее осталось. Я взвизгнула и уселась на землю, надеясь сбить пламя.
-- Ни'ийна!
В темноте вспыхнули два красных глаза.
-- Ни'ийна, что случилось?
-- Я горю!- взвизгивала я, катаясь по земле, - я горю!
-- Не вертись, дай посмотреть.
Мой огарочек вдруг вспыхнул как факел, осветив всех нас и пространство на несколько метров вокруг. Я наконец-то увидела, что нахожусь в углублении с резкими выдающимися оплавленными краями, вокруг которого, точно часовые выстроились невысокие деревца с жиденькими кронами ярких осенних расцветок. Позади придушенный Матиком, валялся маленький, большеухий, краснокожий человечек. Совершенно голый.
-- Что здесь произошло? - поинтересовался дракон, переводя взгляд с человечка на меня.
-- Я не знаю, - совершенно искренне изумилась я.
-- А поподробнее.
-- Ну, я сидела, потом, по-моему, поцарапалась о какую-то ветку. Было больно. Потом вспыхнуло, кто-то закричал. Матик бросился ко мне за спину....ну, ...я обернулась, а у меня юбка горит. Вот. Потом пришел ты.
-- Повернись, - приказал Ласснир.
-- Что? - смутилась я.
-- Повернись, - дракон резко схватил за руку и развернул.
Щеки залил предательский румянец. Трусики-то я успела натянуть, но все же.
-- Это была не веткарр-р, - рычащие нотки в голосе мужчины, заставили меня вздрогнуть.
Я уже обратила внимание, что когда в речи Ласа появляются подобные звуки - случилось что-то серьезное, и такими вещами не стоит пренебрегать.