Я спала как младенец, слыша сквозь сон, как сопит мой большой лохматый друг, оберегая мой сон и покой. Утром меня разбудил Ласснир.
-- Пора вставать, хозяйка.
Открыв глаза, я с недовольством поняла, что все ждут только меня. На вопрос, можно ли умыться, услышала единодушное фырканье дракона и Лохматика, но, как не странно, разрешение получила. Ласснир, решив, что ночных тревог с него достаточно, отправился вместе со мной.
Утро в лесу очень холодное и сырое. Свежий воздух бодрит, хотя зуб на зуб все равно не попадает. Я сполоснулась, прогоняя остатки сна. Ласснир сидел на кочке, пожевывая травинку, и выглядел абсолютно умиротворенным. Если бы не браслеты, как инородные тела на его руках, он бы слился с природой в единое целое. Да-да, есть в них что-то общее: дикое, чуждое, завораживающее, и это становится все заметнее.
Рассматривая его профиль, решала сделать то, что делать очень не люблю.
-- Ласснир, - позвала я, встав перед ним, чуть нагнувшись вперед.
-- Да, хозяйка, - откликнулся дракон нехотя фокусируя на мне взгляд.
-- Прости, - нервно выдохнула я, - прости меня, за эту выходку.
Сказав это, поспешно отвела взгляд. Молчание затягивалось, заставляя сердце тревожно сжаться.
-- Ни'ийна?
Я вздрогнула от звука его голоса. Драконьи глаза расширились, и в них плескалось искреннее недопонимание.
-- Ну,... это... мне не стоило так реагировать, - щеки предательски вспыхнули, - Извини. Вот.
Буркнув еще одно извинение торопливо подобрала мокрые вещи и скрылась в лесу вместе с веселящимся Матиком.
-- Ты же знал, что так и будет? - пожурила пса, подергав за загривок.
Ответа я не ждала, но он пришел неожиданно.
-- "Конечно".
Я едва не врезалась в дерево, осознав, что услышала.
-- Матик?
-- "Я, кто же еще".
Схватив мохнатую голову, пристально посмотрела горгулье в глаза.
-- Ты разговариваешь?
-- "Нет, - мысленный ответ прохладным ветерком скользнул в голове, - Это ты начала слышать".
-- Не поняла.
-- "Я часть твоей души. Мы связаны. Мы можем слышать друг друга".
-- Но раньше-то я тебя не слышала, - нахмурилась и до боли закусила нижнюю губу, проверить, не сплю ли я.
-- "Когда была ребенком, слышала", - махнул хвостом пес.
-- Ну, этого я не помну, - смущенно улыбнулась, - хотя что-то смутно припоминается.
-- "Тебя долго не было рядом. Связь ослабла".
-- А теперь восстановилась?
-- "Чем дольше мы вместе, тем связь крепче".
Я скрестила руки на груди.
-- А он может с тобой разговаривать?
-- "Дракон? Конечно. Его животная ипостась позволяет ему понимать язык животных".
-- То есть это не какая-нибудь сверхспособность?
-- "Нет. Из прямоходящих меня могут понимать только ты, он, некоторые шахниры и лазли".
-- Шахниры, лаз... что? - опешила я, - Это кто еще такие?
-- "Шахниры - по-вашему, маги, лазли - ведьмы земли", - терпеливо разъяснил лохматый друг.
-- Это как? Перевод что ли?
-- "Да. Тебе стоит поучить местный язык", - Лохматик сел на задние лапы и склонил голову, - "По крайней мере, всеобщий. Им пользуются в крупных городах".
-- Поучить, - сморщилась я, - Я и английский-то через пень колоду, знаю, а ты мне предлагаешь выучить язык, который впервые слышу. Как ты это себе представляешь?
-- "В городе есть шахниры, которые специализируются на создании устройств переводящих язык, но боюсь в твоем случае, хозяйка, все будет гораздо сложнее".
-- Почему? Чем я хуже других?
-- "Не хуже. Ты просто другая - иномирянка. У тебя не просто другой язык, у тебя мышление другое, другой менталитет".
-- Круто ты загнул. Откуда набрался?
-- "От тебя же", - Матик то ли фыркнул, то ли пывкнул, - "Интеллект горгульи развивается параллельно с интеллектом хозяина. Но из-за того, что мы были разделены, я сильно отстаю. Приходится в срочном порядке наверстывать".
-- Прости, солнышко, - порывисто обняла своего мохнатого друга, - Если бы я могла все изменить.
-- "Не стоит. Все идет, как идет" - горячее дыхание согрело щеку, - "Идем, нам нужно поторопиться".
Матик потрусил вперед, перепрыгивая через поваленные деревья. Я под ними спокойно проходила.
-- Мы не будем ждать, Ласа?
-- "Ему нужно побыть одному".
-- Как считаешь, я была не права?
-- "Что ты хочешь услышать"?
-- Я даже не знаю.
-- "Тогда не забивай голову, нечего такого не произошло".
-- Мне бы хотелось, чтобы он был немного откровеннее со мной.
Горгулья, вцепившись в ствол в метре над головой, и застыла изваянием, склонив голову на бок.
-- "Поверь, хозяйка, он и так в общении тобой на себя не похож".
-- В каком смысле?
-- "В самом прямом".
-- У меня такое ощущение, - прислушиваясь к себе, и отмечая, что Индир опять перелетел поближе к мягкому месту, - что ничего толкового от тебя не добьюсь.
Матик спрыгнул к моим ногам и уткнулся носом в живот.
-- "Ниночка, я очень тебя люблю, но я слишком долго находился под их влиянием. Несмотря на блокирующие браслеты, дракон остается драконом, и я не могу противостоять ему. Это верная смерть. Если бы он угрожал твоей жизни, как тогда, в квартире, я бы не раздумывая, бросился бы тебя защищать, но тут другое"...
-- Хочешь сказать, что он запретил тебе говорить со мной? - возмутилась я.
Как мне показалось, это вполне могло бы быть в духе дракона, но Лохматик отрицательно качнул головой.
-- "Не говорить, а рассказывать о некоторых вещах, которые могут повлиять на твои дальнейшие решения".
-- Чтобы это могло быть?
-- "Не спрашивай, я не могу ответить, но поверь, он заботится о тебе", - огромные глаза смотрели сквозь челку внимательно, и сразу заметили скептически изогнутую бровь, - "Не суди его слишком строго".
-- Ладно, пойдем.
Лохматик вел извилистой дорогой, рассудив, что и мне какое-то время нужно побыть наедине со своими мыслями.
***
До поселка, или как выразился Лохматик, скави, добрались без приключений, не считая той истерики, которую устроил Славик, когда узнал, что произошло ночью. Ласснир, предельно урезав историю, в кратком варианте не упомянул ни Индира, ни, тем более что произошло после спасения, но получилось все равно живописно. Если вы подумали, что родственник, посмеялся надо мной, то ошиблись, он был напуган, и что удивительно, искренне сопереживал мне. Парень минут сорок распинался о том, какая должна быть моя охрана, и что, по его мнению, дракон должен делать как мой слуга и телохранитель. Ласснир слушал в пол уха, изредка бросая угрожающие взгляды, когда Славика в очередной раз начинало заносить, но все, же оставался милостив, и физической расправой не угрожал. Я вообще отмечала его почти полную отстраненность и крайнюю задумчивость, после нашего короткого разговора у реки.
Еще обратила внимание на резкий контраст его общения с окружающими. Если в разговоре со мной Ласснир проявлял какие-то чувства и всплески эмоций, со Славиком позволял только брезгливость, пренебрежение, и может еще злость, то на Ашета, дракон обращал внимание не больше, чем на насекомое, ползающее у него под ногами, ограничившись парой брошенных в начале фраз.
На мой вопрос, Лохматик, сперва начал пространно объяснять, что это связано с пресловутым расслоением рас по старшинству, восприятием мира, как пошагового создания различных форм жизни в зависимости от занимаемой ими ниши в цепочках развития миров, но потом сам запутался в своих размышлениях и лаконично буркнул, что так драконы относятся ко всем младшим расам и мне стоит к этому привыкнуть.