Что ж, я приняла к сведению, и попробовала выяснить что-нибудь насчет людей. Вот тут и выяснилось, что люди на Орни'йльвире самая малочисленная раса. Их насчитывается не больше сорока - сорока пяти тысяч, обосновавшихся на землях Ийрданмира - союзного коралевства. Боги вовсе не создавали их на этой планете и появились здесь только благодаря переходам. Вот так сюрприз.
Однако порассуждать на эту тему нам не дал возница, обернувшийся к Лассниру, и что-то ему сказавший.
-- Мы прибыли, - перевел дракон, кивком указывая на первые, появившиеся вдалеке, сооружения.
Знаете, я, наверное, как и любой другой иномирец, ожидала что-то необычное, что-то совершенно непохожее, что-то....ну, что-то совсем из ряда вон, а наткнулась на вполне знакомые русские избы. Были, конечно, различия, но столь незначительные, что и описывать их не буду.
-- Слушай, Матя, это случайно не наше поселение? Ну, русских? - полушепотом спросила горгулью.
-- "Скорее всего, - моргнул пес, - Возможно первые поселенцы были из нашего мира, но кто теперь помнит, записей-то не осталось".
-- Нина, тебе не кажется это знакомым? - подполз Славик.
-- Кажется, - кивнула я.
-- Сперва дядька с серпом и молотом на лысине, теперь это... Хм, - парень поскреб подбородок, где уже проявилась щетина.
-- Хозяйка, пора расплачиваться, - отвлек нас Ласснир.
-- Может ты сам? - буркнула я, протягивая монеты.
-- Нет, - качнул головой, - Я слуга. Расплачиваться может только хозяин.
-- Сурово тут у вас, - хмыкнул Славик, сползая с телеги.
Он попробовал и меня спустить, но ему не дали. Ласснир перехватил его запястье, и, вывернув руку за спину, легонько толкнул. Я беспомощно захлопала глазами, размышляя, что мне теперь делать, прыгать или нет. Но меня все-таки спустили. Бережно подхватили и поставили на землю.
-- Незамужняя женщина может принимать помощь только от близкого родственника, слуги или раба, - пояснил свои действия дракон, оборачиваясь к разобиженному на него парня, - в крайнем случае, от женатого мужчины, если ее семья с ним хорошо знакома.
-- Это, что за хрень такая? - насупился Славик.
-- Правила поведения, которые вам нужно знать.
-- Но я, же родственник! - возмутился парень.
-- Только близкий родственник, - непоколебимо, как китайская стена, - слуга или раб.
-- Я что ли теперь к ней и подойти не могу?! - от возмущения, Славик даже покраснел.
-- Почему же, можешь, - пожал плечами дракон, - но близкий контакт запрещен. Это и к тебе относится, Ни'ийна, ни каких контактов с мужчинами...
-- Если он не мой близкий родственник, слуга или раб? - тут же подхватила я.
-- Или муж, - с какой-то странной интонацией кивнул дракон, сверля тяжелым взглядом.
-- Средневековье какое-то! - раздраженно фыркнул Славик, стягивая с повозки сундук.
У меня тоже возникло стойкое ощущение, что мы попали в средневековье, хотя и другого мира. Но правила есть правила, и не нам их судить, все-таки некоторые предостережения возникают не на пустом месте.
Ласснир проследил за блондином, но по его отрешенному выражению лица, я так не разобрала, о чем он подумал.
-- Пойдемте, хозяйка, расплатимся.
Меня подвели к вознице, вложили в ладонь две монетки по пять копеек, и тихо зашептали на ухо:
-- Скажи "Тауро иш маир" и вытяни руку с раскрытой ладонью.
Сделала, как он велел. Старик стразу как-то вытянулся, оправился, словно рядовой перед генералом, и, склонив голову, громко произнес:
-- Атэ иш ала, - и взяв монеты, губами прикоснулся к кончикам пальцев, - Риита ам сарэйя.
Я нервно дернулась, не зная, как и реагировать.
-- Успокойся, - прошептал Ласснир, - Все хорошо. Он поблагодарил тебя за твою щедрость.
Так расстались с Ашетом. Мы пошли прямо, а он направил своих животных куда-то по дороге направо.
-- Что означало, то, что я сказала? - прицепилась я к Лассниру, до сих пор ощущая прикосновение обветренных губ.
-- Дарую тебе плату.
-- Как-то очень пафосно, - поморщилась я.
Дракон счел необходимым пояснить:
-- Ты наследница итессы Родэн, обладательница боевой горгульи и слуги-дракона, только так ты можешь обращаться к черни.
-- Но Лас, - воскликнула я, но потемневшие глаза мужчины, напомнили о предостережении, - ой, прости, прости, Ласснир, мне кажется это слишком грубо. Я же еще не наследница, да и не хочу ей быть, - подперев рукой бок, - да и из тебя такой же слуга, как из меня балерина.
-- Ни'ийна, прошу тебя, здесь все не так как в вашем мире, - опять дракон начал говорить со мной как с ребенком, - Поверь, так будет лучше.
-- Мне это не нравиться, - топнула, что облачко пыли взвилось у ног, - Мне не нравится относиться к людям как к черни, мне не нравится, что надо корчить из себя благородную. Ласснир я не приучена к этому, и я не хочу походить на тех изнеженных леди, которые даже руки не подадут своему слуге, лишь бы не замарать свой светлый облик. Это мерзко.
Дракон обернулся, и я увидела улыбку, добрую, ласковую улыбку... точь-в-точь такую, с которой, когда-то давно, папа разъяснял мне, почему нельзя таскать в дом бродячих кошек и собак. Меня перекосило.
-- Вот только не надо нотаций, - буркнула я, и пошла искать Матика, который куда-то слинял, как только мы остановились.
Как оказалось, он бегал узнавать примут ли гостей в одном уютном доме на отшибе. У меня сразу возник вопрос, почему не остановиться у старосты. Выяснилось, что там, в этом доме, живет один давний знакомый бабы Маши, у которого они часто гостили, когда наведывались в этот мир.
Мне, как и Славику ничего другого не оставалось, как только развести руками и идти следом за Лассниром. Шли долго, чуть больше часа. Но эта странная гравитация спасала, по крайней мере, от усталости и боли, которая все еще меня тревожила. Особенно голова. Шишка на затылке выросла прибольшушая, да и изрезанные ладони нещадно чесались.
Наконец, узенькая тропинка, по которой шли все это время, привела нас к склону холма, где под громадным деревом, расположился не менее мощный бревенчатый дом с пристройкой. Добротное строение, этакий монолит из экологически чистого материала. Из пристройки доносился звук удара металла о металл.
Как только мы подошли ближе, звук оборвался и к нам на встречу вышел настоящий гном. Именно такой, каким я его себе и представляла. Ростом невысок, где-то метр пятьдесят. Бочкообразная фигура, мощная грудная клетка, мускулистые руки. Густые рыжие лохмы кое-как заплетены в косу, и борода - длинная и ухоженная, перевязана зеленой лентой с каким-то орнаментом. Одет в простую рубаху, порты и короткие полусапожки, а поверх накинут кожаный фартук.
-- Лассаиндиар! - воскликнул он, увидев Ласснира, - Тави ашерэт бар риярд каро!
-- Эрдо, кавир ашерэт каро, - ответил ему дракон.
Гном поспешил нам на встречу, распахнув объятья. Ласснир обнял его, хоть для этого и пришлось согнуться в три погибели.
Я наблюдала, как они искренне смеются и тихо завидовала. Со мной дракон никогда так не смеялся. Они что-то очень эмоционально обсуждали, Ласснир указал сперва на меня, потом на Славика, и я поняла, что он объясняет другу, кто мы и зачем пожаловали.
Гном чиркнул глазами по родственничку и перевел на меня столь зловещий взор, что я сделала шаг назад. Дракон в это время, кивком подзывал к себе, и не видел, как на меня смотрит его друг.
-- Ни'ийна, подойди, я познакомлю вас.
Лицо гнома почернело и у меня отпало всякое желание знакомиться.
-- Ласснир, что ты ему сказал? - сдавлено пискнула я.
-- Представил вас, - дракон надменно изогнул бровь.
Я свела брови к переносице. Это как так можно представить человека, что на него теперь смотрят как на врага народа. Ласснир недоумевал, моя настороженность показалась ему странной. Он сделал пару шагов и навис надо мной, заслоняя от колючего вымеряющего взгляда.