Ласка кивнула, и, вытянув уже обе лапки, выжидающе на меня уставилась. Ну, дела. Я сунула ей пару комочков, стараясь не коснуться пламени. Зверек схватил добычу, и, ловко протиснув ее сквозь щель в прутьях, умял за один присест.
-- Вкусно?
В ответ она кивнула и потребовала еще. Я дала. Мне не жалко. Ласка схомячила шесть штук, и, сыто похлопав себя по округлившемуся животику, отвалилась назад.
-- Ладно, мне надо идти, - завязывая мешок, и возвращая его на место, - Но я еще вернусь. Так что не скучай.
Зверек спешно подбежал к прутьям. В глазах ласки я прочла: "Куда!?? А я!!".
-- Извини. Я должна найти Ласснира, - присев на корточки, объяснила ей, - Но я вернусь. Обещаю.
Ласка резко выкинула вперед лапку и коснулась моей переносицы. Вскрикнув, я отшатнулась назад.
-- Ты, что творишь!! - воскликнула я, плюхаясь на пол, - Я же так сгорю!
Но горелым вроде не пахло. Потерла переносицу, но никакого ожога на ней не обнаружила, даже челку не подпалило. Зверек укоризненно покачал головой.
-- Ну, извини, - буркнула я, - Я из другого мира, а там огонь мигом в головешку меня превратит.
Зверек нахмурился, покивал, и мои извинения, вроде бы, принял. Затем философски тяжело вздохнув, подергал лапкой, мол, свободна, - и, свернувшись в комок, широко зевнул.
Я выскочила во двор, находясь все еще в шоковом состоянии, и, на негнущихся ногах, потопала к пристройке. Но и там Ласснира не было. Как и Эрдо. Интерьер пристройки представлял собой стандартную кузню, со всеми атрибутами. Видеть я это все видела, в учебниках по истории, но как что называется, представления не имею. Разве, что молот от наковальни отличу. На стенах всякие щипцы, заготовки, молоты, молоточки. Готовые работы громоздились в углу на стойке. Там было и оружие, и кухонная утварь, и цепи, - похожие на якорные, - тяжелые и массивные. Особенно заинтересовал заварочный чайник, размера XXL. Интересно, кому такая громадина понадобилась?
Выйдя из кузни, серьезно задумалась, куда могли пойти гном и дракон. На этот счет было несколько предположений. Во-первых, трактир, - отметить встречу. Во-вторых, лес, - найти трех оболтусов. В-третьих, не знаю куда, но подальше отсюда, - поговорить без лишних ушей и поделиться замыслами на будущее. Последний вариант мне очень не понравился, так как очень смахивает на правду. Тайны тайнами, но и о нас со Славиком нужно думать. Мы же здесь совершенно одни. Без еды, без оружия, без знания языка и правил поведения. Случись что-нибудь, мы и постоять-то за себя не сможем.
Ну, ладно, начнем поиски. Я тихонько подобралась к сундуку и вытащила джинсовый костюм, тот самый огарочек, бутерброды и шарф. Утром сыро и холодно, а мне замерзать, - чревато последствиями.
Я, было, собралась уходить, как вдруг крышка сундука сама собой открылась, и на траву выплюнуло меч. Почесав в затылке, решила не отпираться и взять еще и его, хотя с трудом представляю, что с ним делать. Фехтованию не обучена, а если, как в случае со Славиком, он снова превратиться в деревяшку, тогда что прикажите делать?! Вот и я не знаю. Но, все равно взяла. Прицепила к поясу джинс и пошла по единственной тропинке, ведущей в деревню. Однако в полутьме куда-то не туда свернула и вышла к малюсенькой речушке, заросшей травой. Давно обратила внимание, что в этом мире очень мало насекомых. Пару раз что-то пролетало мимо, но это что-то было размером с мою ладонь. Минут десять остервенело искала тропинку. Начала паниковать, даже пустила одинокую слезу. Ну, на кой мне понадобилось в полутьме шастать!?
Отчаявшись самостоятельно отыскать путь к дому, решила последовать совету одного знакомого и уселась на пенек, дожидаться пока меня найдут. С голоду не помру, - с собой бутерброды.
Но посидеть спокойно не дал шум со стороны. Поначалу я его игнорировала, но тот становился все навязчивее. Больше всего это напоминало шум драки, а в драку я лезть не собираюсь. Тем не менее, мы предполагаем, а Бог располагает.
Из кустарника вывалились четверо мужчин. Да, это была драка. Трое на одного, да еще и безоружного. Какая мерзость. Но я замерла, в надежде, что меня не заметят. Мужчина дрался умело, делал обманные выпады, подсечки и блоки. Единственным его оружием были его тело и палка, но она была разрублена ударом меча.
Мне стало нестерпимо больно и страшно. Но, что я могу? Дернула рукой, и тотчас оцарапала локоть. Меч! Я могу дать ему меч!
-- Держи! - крикнула я, кидая оружие незнакомцу.
Он давно меня заметил, и, проявив чудеса ловкости, на лету перехватил ножны. Мужчины, не подозревавшие о случайном зрителе, вздрогнули, переводя взгляд на меня. Этого хватило, чтобы русоволосый обнажил меч. Слава богу, блеснула сталь.
Дальше события развивались стремительно, мужчина поверг своих обидчиков в считанные секунды, комбинируя удары мечом, развороты, перехваты, и ломание конечностей. Мой желудок не выдержал, и я капитулировала в кустики.
"Все-таки я неженка", - пришла к неутешительному выводу, привалившись к дереву и тяжело дыша. Мужчина подошел и, кашлянув, что-то сказал. Фраза прозвучала вопросительно.
-- Простите, - стоя вполоборота, промямлила я, - Я вас не понимаю.
Мужчина коснулся кругляша на шее. В полумраке тот засветился тускло-голубым светом.
-- С тобой все в порядке? - заговорил он на чистейшем русском.
Ого! Все познается в сравнении. Гномий перевод теперь казался любительской халтурой. Вроде как: смысл ясен, и на том спасибо.
-- О-о, да, - просипела я, - В полном. Просто... это...
-- Впервые видишь, как убивают людей?
-- Да, не то чтобы, - замялась, размышляя, как бы объяснить, - Просто не так близко... Не так реально.
-- Значит, не видел.
Стушевалась, и, понуро кивнув, выдавила:
-- Да, не видела.
-- И чему тебя только батька учит, - фыркнул незнакомец, затем, хлопнув по плечу так, что я едва не упала, рассмеялся, - Крепись, малец. На службу пойдешь, быстро эту бабью манеру забудешь, - по кустам горячие следы оставлять.
Я опешила. Какая служба? Какие бабьи манеры? Не поняла?! Меня, что за мальчика приняли?!
-- Стойте, стойте, - замахала я, - Какая служба?! Я девушка.
Незнакомец не сразу осознал, что я ему говорю и продолжил:
-- Там ты быстро станешь настоящим мужиком. Красавицы проходу давать не будут. Хоть ты и мал ростом... И голосок у тебя... Постой, что ты сказал?
-- Вы ошиблись. Я девушка, - а потом для уверенности, - Женщина я.
Его лицо возникло в нескольких сантиметрах от моего. Для этого незнакомцу пришлось крайне низко нагнуться, так как росту в нем, скорее всего, не меньше двух метров. Мы внимательно рассматривали друг друга. Он морщился. Я кусала губу.
Спасенный оказался не только очень высок, но и крепок, плечист, смугл. Обладал удивительными синими глазами, обрамленными пушистыми ресницами. В уголках глаз закрались морщинки, а в светло-русой кудрявой шевелюре, нет-нет, да блеснет седой волос. А еще у него были бородка и усы, светло-русые с рыжиной, - они очень ему шли.
-- Девица, - признавая сей непоколебимый факт, вздохнул незнакомец, - Обознался. Прости меня.
-- Да, ладно. В этой темноте ничегошеньки не видно. Поскорей бы уж рассвело.
Мужчина кивнул соглашаясь.
-- Сейчас и рассветет.
И, правда, как только он это сказал, солнце вышло на финишную прямую, и осветило все вокруг красновато - розовым светом.
-- Ну, наконец-то, - облегченно разулыбалась я.
-- Как ты здесь оказалась? - полюбопытствовал мужчина.
-- Заблудилась. Хотела пойти в деревню... но где-то не там повернула.
-- Что ж ты одна по лесу ходишь? - удивился собеседник, вытирая меч пуком травы.
-- Да, я по тропинке шла. Но здесь даже утром темно.
-- А где твой эммер?
Словно выпадало из перевода, подчеркивая мое незнание местной терминологии. Но я попыталась выяснить, что он под этим подразумевает.